Zou je ooit opzettelijk een onnatuurlijke handeling uitvoeren?
Het blijkt dat je precies zoiets doet als je achter het stuur kruipt en 's nachts rijdt. Mensen zijn overdag, versus nachtdieren, en het is niet de bedoeling dat we in het donker rondslenteren, terwijl de wilde dingen dat wel zijn. Ook al staan wij mensen tegenwoordig (meestal) aan de top van de voedselketen, ons lichaam is er niet in geslaagd om gelijke tred te houden met de radicale veranderingen die we in onze levensstijl hebben aangebracht.
Bijna 90 procent van uw reactievermogen tijdens het rijden is afhankelijk van zicht, maar het vermogen om te zien neemt 's nachts dramatisch af. Uw dieptewaarneming, kleurherkenning en perifere visie nemen allemaal een duikvlucht als de zon ondergaat [bron:Risk Control Services]. Ook zijn we 's nachts natuurlijk minder alert.
Als gevolg hiervan is nachtelijk rijden een van de gevaarlijkste activiteiten die u kunt doen, statistisch gezien. Van alle dodelijke auto-ongelukken vindt 49 procent 's nachts plaats, ondanks dat er minder automobilisten op de weg zijn. In feite heeft rijden 's nachts een sterftecijfer per mijl dat bijna drie keer zo hoog is als dat van rijden overdag [bron:Elliott].
Dronken chauffeurs, rijdende zombies met slaaptekort en dwalende dieren zijn slechts enkele van de gevaren waarmee u op de weg te maken krijgt als de dag laat wordt. De rapgroep Whodini uit de jaren 80 had duidelijk iets op het spoor met de titel "The Freaks Come Out at Night". Dus als je in het donker op pad moet, hoe voorkom je dan dat je het slachtoffer wordt van voertuigfreaks en andere dingen die 's nachts tegen het lijf lopen? Op de volgende pagina's geven we vijf potentieel levensreddende tips.
InhoudNatuurlijk moet je 's avonds oppassen voor dronkaards en 'Fast and the Furious'-extra's. Maar misschien ben je wel je eigen ergste vijand. Dat komt omdat we allemaal werken volgens een circadiaans ritme, dat onze dagelijkse activiteitsniveaus reguleert. Onderzoek heeft aangetoond dat pieken in het aantal auto-ongelukken ongeveer samenvallen met de eb en vloed van de circadiane cyclus - 's morgens vroeg, wanneer de meeste mensen slapen of net wakker worden, en vroeg in de middag [bron:National Highway Traffic Safety Administration].
Vermijd daarom het gebruik van medicijnen die u slaperig maken voordat u 's nachts gaat rijden. Zelfs wat je eet heeft invloed. Eet voedingsmiddelen met veel eiwitten in plaats van voedingsmiddelen met veel koolhydraten, waardoor u eerder slaperig wordt [bron:National Sleep Foundation]. Probeer er ook voor te zorgen dat u voldoende uitgerust bent voordat u 's nachts gaat rijden. Eerder slaaptekort is meestal een boosdoener bij slaperige rij-ongevallen.
Sommige mensen vermijden koffie en andere cafeïneproducten uit principe of om gezondheidsredenen. Maar uit onderzoek blijkt dat het drinken van het equivalent van twee kopjes koffie een 'slaapaanval' tot wel een uur kan voorkomen.
Het is ook een goed idee om, indien mogelijk, iemand anders bij u in de auto te hebben. Ze kunnen je helpen wakker te blijven met een gesprek of op zijn minst de rijtaken te delen. De cijfers vertellen het verhaal hierover - rijd met een buddy en je hebt minder kans om te crashen en te sterven [bron:National Highway Traffic Safety Administration].
Geen enkel artikel over rijveiligheid zou compleet zijn zonder alcohol te vermelden. Inmiddels weet iedereen hoe erg alcohol de rijvaardigheid aantast, dus we zullen je de preek besparen. Realiseer je echter dat andere mensen dronken worden en 's nachts achter het stuur springen, waardoor je in gevaar komt als je ongelukkig genoeg bent om hun dronken pad te kruisen.
Ongevallen met alcohol gebeuren vaker 's nachts en in het weekend dan op andere momenten. In feite vindt 77 procent van alle aan alcohol gerelateerde ongevallen plaats tussen 18.00 uur. en 6 uur [bron:Hingson en Winter].
Leg je gadgets neerSommige studies suggereren dat afgeleide rijactiviteiten, zoals praten op mobiele telefoons of sms'en, zelfs gevaarlijker zijn dan rijden onder invloed van alcohol. Handsfree-headsets en spraakherkenningsapparatuur kunnen helpen, maar de statistieken en verhalen van slachtoffers van ongevallen ondersteunen ten zeerste een nulgebruikbeleid voor communicatieapparatuur terwijl u daadwerkelijk aan het rijden bent.
We hebben al vermeld dat er 's nachts minder licht beschikbaar is om mogelijke gevaren te herkennen. Het is dus van cruciaal belang dat u technologie gebruikt -- zowel om te zien als om gezien te worden.
Laten we beginnen met uw koplampen. Zorg er eerst voor dat ze allebei werken. Als ze dat niet doen, vervang ze dan in paren; anders heb je een zwakke, doffe koplamp en een gloednieuwe, heldere koplamp, die andere bestuurders afleidt en je enigszins desoriënteert.
Zorg er ook voor dat de lens van de koplampbehuizing schoon en helder is. Vuil en putjes door oxidatie verminderen de hoeveelheid licht die de weg voor u kan verlichten. Met polijstsets voor koplamplenzen kunt u de helderheid van de koplamp herstellen en meer licht op de stoep laten vallen, precies waar u het nodig heeft.
Zorg ervoor dat beide remlichten ook werken. Ze geven bestuurders achter u een kritische waarschuwing en reactietijd wanneer u een noodstop moet maken.
De meeste mensen weten dat ze hun grootlicht moeten uitschakelen in goed verlichte ruimtes of als er een andere auto nadert. Wat veel automobilisten niet weten, of gewoon negeren, is dat mistlampen ook moeten worden uitgeschakeld voor gewoon nachtelijk rijden. De waterdruppels in de mist verspreiden het licht van je reguliere koplampen waardoor ze moeite hebben om obstakels te verlichten en je auto beter zichtbaar te maken. Mistlampen zijn iets effectiever in het doorbreken van mist, maar hun intensiteit kan pijn doen aan de ogen van andere automobilisten als het een heldere nacht is.
Nu u weet wanneer en wanneer u de lichten die u tot uw beschikking heeft niet moet gebruiken, wat doet u dan met die chauffeurs die dit niet weten? De 'minder-verlichte', als je wilt?
En hoe zit het met die bestuurders in voertuigen met koplampen op of nabij je ooghoogte -- degenen die je netvlies het gevoel geven dat ze vlam hebben gevat? Als zo'n auto of SUV uit de tegenovergestelde richting nadert, kunt u uw blik naar beneden en opzij afleiden, met behulp van de rijstrookmarkering of geverfde middenberm als richtlijn. Als de persoon achter je staat, gebruik dan de instelling voor minder verblinding 's nachts op je achteruitkijkspiegel [bron:Stevens].
De kosten om er "cool" uit te zien met valse HID's
Voordat LED-koplampen een rage werden op high-end auto's, waren er hoge-intensiteitsontladingslampen of HID-koplampen. Deze high-output lampen hebben een lichtblauwe zweem - wat sommige mensen aanlokkelijk exotisch vinden, maar anderen vinden het gewoon vervelend. Om te profiteren van de bloeiende markt voor prestatiegerichte onderdelen voor poseurs, verkopen creatieve aftermarket-bedrijven "HID-look" koplampen. Het zijn gewone halogeenlampen, alleen blauw getint om de HID blauwachtige gloed te simuleren. Het probleem is dat de kleuring eigenlijk blokkeert dat het licht uit de koplampeenheid ontsnapt. Dienovereenkomstig verkopen de makers van deze lampen ze met een verpakking met de tekst "Alleen voor off-road gebruik."
Weet je nog een paar pagina's terug waar we zeiden de gadgets met rust te laten? Welnu, we moeten die verklaring nuanceren -- omdat gadgets soms levensreddend kunnen zijn. Zorg ervoor dat u volledig stopt (geparkeerd) wanneer u ze gebruikt.
Een van de gadgets die u uit een lastige nacht kunnen halen:
Wat gebeurt er als je 's nachts rijdt, doodmoe, in het midden van nergens en uren van je bestemming? Alle gadgets ter wereld kunnen je misschien niet helpen, maar een kort dutje kan je de tweede wind geven die je nodig hebt om thuis te komen. Als je moet stoppen om uit te rusten, doe dat dan in een goed verlichte ruimte, rol je ramen op en doe je deuren op slot. Een nog betere optie is om een dutje te doen voordat je vertrekt [bron:National Highway Traffic Safety Administration].
Stel je voor dat je over de snelweg rijdt terwijl de sneeuw begint te vallen. Als je er op tijd bij bent en niet stopt, ben je over een paar uur weer veilig thuis. Helaas zijn een paar trekker-opleggers over de rijbaan verderop gekanteld, waardoor het verkeer kilometers lang achteruit is gegaan. De sneeuw wordt intenser, ijsvorming en het wegdek verandert in een ijsbaan. Ondanks een hectische reactie waarbij de hulpdiensten en de Nationale Garde betrokken waren, word jij een van de vele mensen die meer dan 20 uur vastzitten, in vriestemperaturen, in hun auto's. Er ontstaat chaos.
Klinkt dit als een behandeling voor een melodramatische, voor tv gemaakte film? Of misschien een incident dat automobilisten kreupel maakte in een onderontwikkeld land? Zoiets zou nooit echt kunnen gebeuren in de Verenigde Staten, toch? In feite speelde dit exacte scenario zich af in Pennsylvania in februari 2007. Het bood een vrij grimmig voorbeeld van waarom elke bestuurder er verstandig aan zou doen om een noodpakket langs de weg achter in zijn of haar voertuig te bewaren.
Hoewel de auto's en SUV's van vandaag betrouwbaarder zijn dan ooit, kunt u dag en nacht gemakkelijk vastlopen. Je weet nooit wanneer een riem breekt, een band leegloopt of een natuurramp je vertraagt om je bestemming te bereiken. Een noodpakket zal je niet de hele Apocalyps beschermen, maar het kan een paar uur of zelfs dagen wat warmte en voeding geven, totdat er hulp kan komen.
Voor tussen $ 25 en $ 40 kun je naar je plaatselijke auto-voorraadwinkel of discountmagazijn gaan en een voorgemonteerde kit kopen. Anders kun je er zelf een samenstellen. Hier zijn een paar van de benodigdheden die je zou moeten hebben:
En natuurlijk wilt u uw kit ongeveer elke zes maanden controleren om bederfelijke waren te verbruiken en te vervangen en om de batterijen te controleren.
Zoals je op de vorige pagina's hebt gelezen, hebben verantwoordelijke chauffeurs goede redenen om bang te zijn voor dingen die 's nachts tegen de vlakte gaan. Als het donker wordt, neem je een groter risico als je achter het stuur kruipt, simpel en duidelijk. Gelukkig kunt u preventieve maatregelen nemen, zoals voldoende rust nemen, eten en drinken vermijden die uw rijvaardigheid beïnvloeden en het dragen van een veiligheidsgordel, om uw kansen op overleving tijdens het rijden 's nachts drastisch te vergroten.
Ik weet niet zeker waarom, maar het schokte me een beetje tijdens mijn onderzoek toen ik ontdekte dat auto-ongelukken alleen al in de Verenigde Staten meer dan 40.000 mensen per jaar doden. Dat is een dodental gelijk aan de terroristische aanslagen van 14 september op de schaal van 11 elk jaar. Een onevenredig aantal van deze ongevallen gebeuren 's nachts, ofwel omdat mensen moeten werken, ofwel omdat dat de enige tijd is die ze nog hebben om sociaal te zijn buiten het werk. Ik hou van het idee van vrijheid op de openbare weg -- maar ik moest opnieuw bedenken of het zo'n slecht idee is om op zijn minst een zekere mate van zelfrijdende capaciteiten in auto's te hebben -- een idee dat ik ooit verafschuwde. Je zou kunnen stellen dat het de ultieme overschrijding van de persoonlijke vrijheden van chauffeurs zou zijn. Aan de andere kant zou dergelijke technologie veel levens kunnen redden door de foutgevoelige menselijke factor bij het autorijden weg te nemen, vooral 's nachts. Zie het als dat iedereen de kans krijgt om met chauffeur te worden gechauffeerd als ze te moe zijn om te rijden. Totdat die technologie en de juridische implicaties ervan zijn opgelost, kunnen we de voorgaande vijf tips voor nachtelijk rijden in dit artikel ter harte nemen -- voor onze eigen veiligheid, die van onze passagiers en onze mede-automobilisten.
