Als de benzineprijzen stijgen, zullen mensen zo ongeveer alles doen om het brandstofverbruik van hun auto te verbeteren. Op websites en in nieuwspublicaties verschijnen dagelijks artikelen waarin de top 10 van manieren om het brandstofverbruik te verbeteren worden aangeprezen. Methoden zijn bijvoorbeeld om uw banden op spanning te houden, niet te rijden met de ramen naar beneden en uw koplampen uit te doen.
Dat laatste is misschien een beetje extreem als je 's nachts rijdt, maar als het gaat om dagrijverlichting , of DRL's , een van de argumenten die naar voren komen is hun verbruik van kostbare benzine. Dagrijlichten, die in veel landen al tientallen jaren nodig zijn, zijn koplampen die branden wanneer de auto aanstaat (de achterlichten en andere lichten blijven uit). Landen als Canada, Denemarken en Zweden verplichten deze lichten om ongevallen overdag te voorkomen.
DRL-wetten hebben gemengde resultaten opgeleverd. Sommige mensen beweren dat de wet ongevallen vermindert door automobilisten zichtbaarder te maken -- Transport Canada, onderdeel van Canada's Transport, Infrastructuur en Gemeenschappen-portfolio, claimt een vermindering van 11,3 procent van het aantal aanrijdingen overdag. Anderen beweren dat de lichten tegenliggers afleiden en mensen die geen dagrijverlichting hebben nog minder zichtbaar maken en daardoor meer vatbaar voor wrakken. Sommige tegenstanders klagen ook dat het verplichten van mensen om met hun lichten altijd aan te rijden, brandstof verbruikt en bijdraagt aan luchtvervuiling [bron:Transport Canada, NMA].
Maar hoeveel benzine verbruiken de koplampen eigenlijk? Zouden ze echt de kwaliteit van de lucht kunnen beïnvloeden? En als de Verenigde Staten - nu al 's werelds grootste verbruiker van benzine - op de verplichte MVO-trein zouden springen, hoeveel meer benzine zou het land dan in een jaar verbruiken? Het antwoord zal je misschien verbazen.
Net zoals er verschillende theorieën zijn over de impact van MVO's bij auto-ongelukken, zijn er verschillende schattingen van hoeveel brandstof de koplampen daadwerkelijk verbruiken. Het lijdt geen twijfel dat ze benzine verbruiken -- koplampen hebben stroom nodig, en de enige manier waarop uw auto stroom kan produceren is door gebruik te maken van de benzine in uw brandstoftank. De moeilijkheid komt in het uitzoeken hoeveel van die benzine ze gebruiken en hoe dat aantal zou worden beïnvloed als MVO verplicht zou zijn. Net als gewone gloeilampen, vindt u koplampen in verschillende stijlen en wattages. U kunt dimlichtkoplampen krijgen die 160 watt per voertuig kunnen leveren, of u kunt kiezen voor de zuinigere LED-lampen die slechts 16 watt per voertuig verbruiken [bron:AllQuality, California Energy Commission].
Als er een nationale norm zou zijn die vereist dat alle auto's een bepaald lampwattage gebruiken, zou dit dilemma van de dagrijverlichting een stuk gemakkelijker te achterhalen zijn. Zoals het is, zal het werkelijke brandstofverbruik sterk afhangen van de helderheid van de lamp - je zou een merkbaar verschil kunnen zien in de dorst naar benzine van je auto met de echt felle lampen, of je merkt misschien helemaal geen verandering. Transport Canada schatte dat MVO's elk jaar tussen de $ 3 en meer dan $ 40 aan extra brandstofkosten zouden kunnen toevoegen - wat terug was voordat de brandstofprijzen in 2008 tot recordhoogten klommen - terwijl andere overheidsinstanties, zoals de National Highway Transportation Safety Administration van de Verenigde Staten , stelt dat DRL's de brandstofefficiëntie verlagen met slechts een "fractie van een mijl per gallon" [bron:IIHS]. Een Europese studie draagt bij aan de verwarring met de geschatte brandstofboete tussen 0,5 en 1,5 procent [bron:California Energy Commission].
Om erachter te komen hoeveel extra benzine de Verenigde Staten zouden gebruiken als alle 244 miljoen auto's op de wegen zouden zijn uitgerust met verplichte DRL's, moeten we een paar aannames doen [bron:DOT]. Ten eerste gaan we ervan uit dat DRL's gemiddeld ongeveer 90 watt in totaal zouden bedragen - ongeveer tussen de lage en de hoge wattage-capaciteiten, en dat de brandstofboete daarom waarschijnlijk ook in het middenbereik zou zijn:ongeveer 1 procent. Met behulp van een grafiek van de Federal Highway Administration kunnen we zien dat van de 7 miljard mijl (11,3 miljard kilometer) Amerikanen die elke dag rijden, ongeveer 70 procent daarvan overdag wordt gereden, wat overeenkomt met ongeveer 4,9 miljard mijl ( 7,9 miljard kilometer) gereden in de tijd dat MVO in gebruik zou zijn. [bron:EIA, DOT].
Aangezien de gemiddelde consumentenauto in de Verenigde Staten ongeveer 20,3 mijl (32,6 kilometer) per gallon haalt, betekent dit dat Amerikanen momenteel ongeveer 241,4 miljoen gallons gas gebruiken om overdag te rijden. Om dat aantal te krijgen, hebben we het aantal gereden kilometers gedurende de dag gedeeld door het brandstofverbruik van de gemiddelde auto (4,9 miljard mijl gedeeld door 20,3 mpg) [bron:DOT]. Als we rekening houden met de verlaging van het brandstofverbruik met 1 procent, stijgt dat verbruik tot 243.9 miljoen gallons -- een verschil van meer dan 2 miljoen gallons.
Tegen de huidige Amerikaanse prijzen ($ 3,81 per gallon vanaf augustus 2008), zou dat een totaal zijn van meer dan $ 7,62 miljoen per dag [bron:EIA]. Natuurlijk, als je dat deelt door het aantal auto's op de weg, is het nog geen cent per auto. Dus als je het doel van een MVO-wet wilt aanvechten, heb je meer achter de hand dan alleen brandstofverbruik.
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
Meer geweldige links
Bronnen
