Noot van de redactie:gepubliceerd door de American Automobile Association, Sportief rijden was een populair leerboek voor chauffeurs dat in de jaren vijftig op middelbare scholen in het hele land werd gebruikt. Het is een juweel van een boek, en wat er zo interessant aan is, in vergelijking met de handleidingen van tegenwoordig, is de manier waarop het rijgedrag niet alleen in termen van wettig en raadzaam is, maar ook in het licht van karaktereigenschappen. "The Motor Age Citizen", stelt de handleiding, "moet de morele verantwoordelijkheid aanvaarden om de krachtmachines die hij heeft bedacht op de juiste manier te gebruiken."
De onderstaande fragmenten schetsen de 'mentale samenstelling' van verschillende soorten arme chauffeurs, die idealiter 'van de weg moeten worden gehaald totdat hun zwakke punten zijn gecorrigeerd'. De eigenschappen van een "top-notch" bestuurder worden ook belicht. En de principes gaan in beide gevallen wonderbaarlijk verder dan de weg!
Vakkundig en veilig rijden in het moderne verkeer is geen sinecure.
De mechanische bewerkingen zijn voor de meeste mensen niet moeilijk te leren. Ze zijn eenvoudiger dan ooit geworden met auto's met automatische transmissie. Maar er zijn minstens vijf belangrijke factoren, afgezien van mechanische vaardigheden, die deskundig autorijden tot een uitdagende baan maken:
De bestuurder is de belangrijkste factor om te voorkomen dat autorijden een 'makkie' wordt. Automotive engineering kan de auto gemakkelijker te besturen maken. Wegenbouwkunde en verkeerstechniek kunnen de snelwegen en straten veiliger maken in het gebruik. Veiligheidsvoorzieningen en slimme uitvindingen kunnen de gevaren bij ongunstige weersomstandigheden helpen verminderen. Maar ondanks al deze verbeteringen zal een eersteklas rijstijl altijd vereisen dat de bestuurder handelt in overeenstemming met een sportieve houding.
De mentale samenstelling van een chauffeur is vaak belangrijker dan zijn vaardigheid. Het bepaalt wat hij zal doen als hij de macht in handen heeft.
De egoïst . Alle baby's zijn normaal gesproken egocentrisch. Ze hebben niet geleerd onzelfzuchtig te zijn. Ze hebben niet geleerd hoe ze moeten delen. Het zijn goede voorbeelden van de perfecte egoïst.
Naarmate mensen de babytijd ontgroeien, leren ze dat het zelf niet echt het centrum van het universum is. Als ze zich normaal ontwikkelen, worden ze socialer; dat wil zeggen, hun belangen spreiden zich uit en weg van het zelf, en ze zien de dingen steeds meer in het licht van het algemeen belang. Ze verwerven sociale attitudes .
Met zijn normale psychologische samenstelling zou de baby de slechtst mogelijke bestuurder zijn. Hij zou niets anders overwegen dan zijn eigen belang en onmiddellijke verlangens.
De kinderachtige volwassene is om dezelfde reden een ellendige bestuurder. Hij is zijn kinderlijke egoïsme nooit ontgroeid. Hij heeft misschien het soort jeugdopleiding gehad waardoor volwassenen zich als baby's gedragen.
Op de snelweg verraadt dit egoïstische, kinderachtige type zichzelf door praktijken als:
De egoïsten zijn een psychologisch buitenbeentje in het verkeersbeeld. Hij is gemakkelijk te herkennen. Hij wordt nooit bewonderd. De gewoonte om aan anderen te denken, kan je ervan weerhouden er een te zijn.
De Opschepper . Net als de egoïst onthult de opschepper dat hij nooit behoorlijk volwassen is geworden. Het is hem nooit gelukt, ongeacht zijn leeftijd, om met beide benen op de grond te komen en zichzelf op zijn plaats te zien tussen andere mannen en vrouwen. Hij is als het kind dat ervan houdt zijn lolly in de gezichten van andere kinderen te bungelen! Hij is competitief en opschepperig. Vaak lijdt hij aan een minderwaardigheidsgevoel dat hij verdoezelt door te proberen superieur te lijken. Hij staat er niet bij stil hoe belachelijk hij er voor anderen uitziet.
De show-off is een groot risico als bestuurder vanwege praktijken als de volgende:
Bewonderd door niemand, zal de "slimme aleck" waarschijnlijk denken dat hij door iedereen wordt bewonderd.
De over-emotionele . Ongecontroleerde emoties zijn een ander teken van onvolwassenheid. Een baby heeft niet het probleem zijn emoties te beheersen; hij drukt ze gewoon uit. Het vermogen om emoties te beheersen en kalm te blijven onder stress zou zich moeten ontwikkelen naarmate je ouder wordt. Met de juiste training en een verlangen om volwassen te worden, zou zo'n emotionele controle zichtbaar moeten zijn tegen de tijd dat je je latere tienerjaren bereikt.
Maar sommige mensen zijn nooit meer dan volwassen baby's wat hun emoties betreft. Ze vatten de minste kritiek op als een persoonlijke belediging. Ze zeuren en mokken en worden boos. Onbelangrijke kleinigheden lijken hen groot. We zeggen dat ze "bergen maken van molshopen". Hun emotionele ontwikkeling is belemmerd. Ze zijn nooit echt volwassen geworden. We noemen ze 'instabiel', omdat er niet op kan worden vertrouwd.
Personen met een achterblijvende emotionele ontwikkeling vertonen karakteristieke rijfouten. Psychologische probleemoplossers kunnen ze herkennen omdat ze:
Kinderachtig weggeven aan emoties is verantwoordelijk voor heel wat verkeersongevallen en ongevallen. Ongeacht hun leeftijd zijn mensen met kinderachtig emotioneel gedrag geen rijbewijs waardig.
De rationalisator . Dan is er de persoon die nooit leert om de feiten recht onder ogen te zien. Hij vindt het gemakkelijk om iets te zien zoals hij het wil zien, in plaats van zoals het werkelijk is. Hij zal zijn eigen fouten niet toegeven. Als hij betrokken is bij een ongeval, geeft hij de bestuurder van een andere auto de schuld, de verkeersregels, de weg, een "achterbank"-bestuurder, zijn eigen auto - iedereen en alles behalve zichzelf. Hij mist de moed om zijn eigen fouten toe te geven.
Zo iemand is slim in het vinden van plausibel klinkende argumenten om alles te verontschuldigen - ook al is het duidelijk ongelijk. We noemen hem 'rationalizer'. Hij faalt opvallend in sportief rijden.
De gedwarsboomde . Sommige mensen doen absurde dingen om een mislukking te compenseren of goed te maken.
Er is een sterk verlangen in de mens om meester te zijn, iets te bereiken, voor zichzelf op te komen en zijn macht te tonen. Als de omstandigheden hem ervan weerhouden meesterschap te tonen in de ene situatie, probeert hij dat in een andere situatie te tonen. Een bekend voorbeeld is de man die op kantoor of in de winkel niet veel doet en dus thuis de baas probeert te spelen over iedereen.
De onbelangrijke kerel zoekt een kans om machtig te lijken. De echt belangrijke man hoeft niet te zoeken naar kunstmatige uitlaatkleppen, want zijn verlangens naar meesterschap en zelfexpressie worden normaal gesproken bevredigd.
Maar kijk hoe de gedwarsboomde man in een auto stapt. Hier is macht tot zijn beschikking! Wat zal hij ermee doen? De psychologische probleemoplosser zal hem vinden:
Hij probeert altijd een kunstmatige boost te geven aan zijn nietige zelfrespect.
Natuurlijk laat hij zich zien als een onbelangrijke kerel die een gevoel van persoonlijke macht ontleent aan zijn auto. Maar de dwaze dingen die hij doet, kunnen leiden tot tragische of dure ongelukken. Het is onaangenaam om met 'rationalizers' om te gaan. Het is erger om jij te vinden zijn een. Door de gewoonte aan te nemen om feiten onder ogen te zien, ook al is het onaangenaam, weerhoudt u ervan dat te zijn.
Vanuit psychologisch oogpunt heeft de eersteklas coureur niet alleen motorische vaardigheden, maar ook balans en zelfbeheersing . Hij heeft een goede sociale instelling. Hij toont een goede aanpassing en maturiteit. Deze kenmerken komen naar voren in bewijzen van zijn:
Verantwoordelijkheid en sportiviteit . Het is moeilijk om een scherpe grens te trekken tussen goede sportiviteit en verantwoordelijkheidsgevoel.
Sportiviteit wordt gevonden bij mensen die eerlijkheid, beleefdheid en redelijkheid tonen. Dergelijke eigenschappen komen voort uit een verlangen naar eerlijk delen . Dit verlangen is een indicatie van sociale volwassenheid. Het betekent dat de bestuurder de verkeerssituatie voelt, niet alleen vanuit zijn persoonlijke gezichtspunt, maar ook vanuit het gezichtspunt van andere weggebruikers. Zijn rijgedrag is precies het tegenovergestelde van die van die kinderachtige, egoïstische, over-emotionele, onevenwichtige onruststokers die we hebben geanalyseerd. Ook hij is gemakkelijk te zien op de snelweg. Zijn goede instelling en goede acties weerspiegelen zijn mentale en emotionele volwassenheid. Een goede chauffeursinstructie helpt bij het produceren van dit soort stuurprogramma's.
Oordeel . Goed oordeel is niet het mysterieuze 'geschenk' dat sommige mensen veronderstellen. Het komt voor een groot deel voort uit een goede achtergrond van degelijke training thuis en op school.
Je denkt beter na over onderwerpen die je grondig begrijpt. Het autorijden in het verkeer is geen uitzondering. Een achtergrond van rijopleiding is de basis voor een goed rijoordeel. Ervaringen in goed begeleid praktijkrijden zijn goede bouwstenen. Ze helpen bij het opbouwen van zowel vaardigheid als goede attitudes bij de eersteklas coureur.
Een bestuurder met gezond verstand schat voortdurend de verkeerssituatie in en wordt niet overrompeld. Hij heeft verkeersverbeelding ontwikkeld en inzicht. Hij neemt beslissingen en reacties die helpen om de verkeerspatronen gezond en veilig te houden.
Let op . Een kwaliteit die tot uiting komt in de aanjager van volwassen psychologische make-up is gecontroleerde aandacht . De persoon die zijn eigen aandacht niet kan beheersen, is niet geschikt om auto te rijden. Stel je een man voor die een snel bewegend object op een gedeelde snelweg bestuurt met zijn aandacht als die van een kind, overgeleverd aan een toevallige gebeurtenis! De aandacht moet op zijn plaats worden gericht en daar worden vastgehouden.
De psychologisch fitte chauffeur is in staat om zaken te doen. Zijn zaak is het totale verkeerspatroon. Hij 'rijdt vooruit'. Dat wil zeggen, hij weet alles wat er in zijn hele gezichtsveld gebeurt dat mogelijk het rijbeeld kan beïnvloeden. Zijn aandacht is constant gericht op het pad dat zijn auto moet nemen , rekening houdend met alle andere factoren in de situatie.
Het is een feit dat er een sterke neiging is om te sturen naar de plek waar je naartoe gaat. De spieren van je lichaam hebben de neiging zich aan te passen aan het doel van je aandacht. Je hebt bijvoorbeeld een fietser zijn wiel zien draaien in de richting van de plek waar hij kijkt, zonder te weten dat hij het doet. Een bestuurder wiens aandacht zo slecht wordt beheerst dat hij zijn hoofd naar afleiding richt, zal zijn auto waarschijnlijk onbewust in dezelfde richting sturen.
John Doe was een man van kinderlijke, ongecontroleerde aandacht. Terwijl hij aan het rijden was, maakte zijn hond, achter in zijn auto, commotie. John Doe schonk er meteen zijn aandacht aan. Hij keek over zijn rechts schouder en wendde zijn blik van de weg af. In een fractie van een seconde was zijn auto tegen een telefoonpaal aan de rechts gebotst kant van de weg.
Mevrouw Doe dacht dat ze door een stadsstraat kon rijden en tegelijkertijd uitkijken naar een obscuur huisnummer aan de links . Ze botste tegen een auto die links reed baan, omdat ze onbewust die kant op stuurde.
Situaties die de ongecontroleerde aandacht van chauffeurs dreigen af te leiden zijn:
Controle, of het nu gaat om emoties, houdingen of aandacht, is een onderscheidend kenmerk van de persoon die psychologisch volwassen is.
Vooruitziendheid . De beste chauffeurs ontwikkelen een hoge mate van verbeeldingskracht en vooruitziendheid in het verkeer. Ze kijken en denken vooruit. Ze houden de controle en vermijden problemen door trouble-in-the-making te herkennen .
Schoolkinderen lopen of spelen langs de weg. Eentje staat op het punt een bal te vangen. Suppose he misses it. Will he dart after it into the road? The driver who foresees this possibility may save the child’s life.
A parked car some distance ahead has smoke coming from its exhaust. Is it about to pull out into the line of traffic?
Ahead, an impatient driver is nosing out around a truck. He is misjudging your speed as you approach. He will be forced to cut in sharply. Your anticipation of the situation avoids a wreck.
A pedestrian is crossing the street ahead. Will he slip, or become confused, or change his mind and direction? The driver with foresight is prepared.
You observe a slight movement at the left front door of a parked car. Someone is about to step out on the wrong side without knowing that your car is approaching. This may be trouble-in-the-making.
The driver you are following is erratic. His speed is not steady. He slows down at unexpected places without signaling, and then darts on ahead. He does not keep to his side of the center line. You prepare to take no chance with him.
Some distance ahead you see a strip of icy road, a section of wet pavement, a large puddle of water. You anticipate what could happen if you were compelled suddenly to apply your brakes on that particular spot.
The road is emerging from a deep cut through a hill. You know it is a windy day and there will be a strong cross-wind at the edge of the cut. There may be a powerful sideward thrust on your car because of the wind. Your foresight makes you ready for it, and you will not be caught napping at your steering.
You are on a through-traffic street or highway. Ahead is an intersection with a “stop” sign protecting you. You see a car on the cross road moving too rapidly toward the “stop” sign. Will the driver be able to stop where he should? Does he even see the sign? You are aware of the situation. Whatever the other driver does, you are prepared. You are showing foresight.
Most persons like strong, powerful things and forces. They like mighty seas and high mountains. They are fascinated by brilliant fires and thundering waterfalls, by strong men and forceful machines. They identify themselves with mighty things and get a thrill of reflected power. This is a normal human trait.
So it is not surprising that the power of the automobile is a source of thrill. You can identify yourself with this machine, step into it, drive it yourself, and seem to “step-up” your power. Here, indeed, is an opportunity for glorified self-expression through borrowed power!
But there are two important things for a man to remember when he uses power:
Man is reduced to a weak and foolish-looking creature when the power he is supposed to be directing runs away with him. He faces this fact now with the fission and thermonuclear bombs he has created. Either he controls the power, or it destroys him. Instead of the satisfaction of mastery, he could suffer the disaster of obliteration. It is not simply power that man wants; it is power under control .
All drivers gain a sense of power. Only top-notch drivers gain a sense of power under control .
Any power – whether of money, office, political prominence, or of a fine car – makes a foolish man look more foolish and a wise man look wiser.
What you do wrong as a pedestrian may be mild enough to deceive yourself and others, but when you get behind the wheel of a powerful car, every personal quality you have, good or bad, is magnified. Power in your hands shows up the real you!
