Mijn eerste ervaring met het opladen van een elektrisch voertuig bij openbare stations was een eye-opener. Ik had eerder gehoord, gelezen en geschreven over laadstations, verschillende soorten laders en andere informatie over EV-laden. Toch is er vaak een leercurve als je iets nieuws met je eigen handen in de echte wereld probeert.
Lees verder om te ontdekken wat ik heb ervaren toen ik voor het eerst laadstations voor elektrische auto's gebruikte.
Het Amerikaanse ministerie van Energie zegt dat meer dan 80% van de EV-bezitters thuis opladen. Sommige werkgevers voorzien opladers op bedrijfsparkeerplaatsen. En er is een groeiend aantal openbare opladers beschikbaar voor EV-bestuurders wanneer ze boodschappen doen of wanneer ze niet thuis zijn.
Een paar oplaadpunten zijn dicht bij mijn buurt in de buitenwijken van Atlanta. Ik kende opladers op een paar parkeerterreinen van nabijgelegen winkelcentrums. En lang geleden las ik dat mijn elektriciteitsleverancier openbare opladers aanbiedt op zijn kantoor.
Voordat ik een 2022 Chevrolet Bolt EV ophaalde om een proefrit te maken, controleerde ik de doorzoekbare kaart van bijna 48.000 Amerikaanse stationslocaties op de DOE's Alternative Fuels Data Center-website. Het blijkt dat er meer oplaadopties bij mij in de buurt zijn dan ik wist - en er zijn andere apps om ze te vinden.
Mijn eerste oplaadpunt was op een parkeerplaats bij een winkelcentrum met een supermarkt en andere etalages. Het biedt twee laadeenheden van niveau 2 die gratis te gebruiken zijn, en beide waren beschikbaar toen ik een parkeerplaats opreed.
Opladers van niveau 2 bieden hetzelfde voltage (220 tot 240 volt) als een typische elektrische wasdroger voor in huis. De laders laden op met ongeveer 6 kilowatt (kW), wat ongeveer 20-25 mijl per uur aan de Bolt toevoegt.
Het laadsnoer voelde zwaarder aan dan een benzinepompslang. Het type connector was het gebruikelijke J1772-type. Ik opende de laadpoort van de Bolt op het linker voorpaneel en klikte de connector op zijn plaats. Het was niet moeilijk, maar het snoer is stijver dan een gasslang, dus mijn eerste poging was niet zo soepel als het hanteren van een benzinepompmondstuk. Het digitale scherm van het laadstation zei dat het werkte, net als het informatiedisplay van de auto. Dus ging ik naar de supermarkt om een paar dingen te kopen.
Mijn snelle shoppingtrip duurde ongeveer 15 minuten. De lithium-ionbatterij van de auto kreeg 5 mijl aan actieradius terwijl ik in de winkel winkelde.
Mijn volgende oplaadsessie was bij een Level 3-oplader. Deze snelladers (DC-snelladers, of DCFC) bieden tussen 400 volt en 900 volt en laden bij 50 kW of meer. Veel variabelen zijn van invloed op de laadsnelheden. Chevy beweert dat de Bolt in 30 minuten tot 100 mijl zal winnen met behulp van een Level 3 DC-snellader.
Dit station dat ik heb bezocht, bevindt zich op het terrein van mijn elektriciteitsleverancier. Het maakt gebruik van een systeem van zonnepanelen die zijn gerangschikt als bloemblaadjes om stroom op te wekken voor de EV-oplader. Bezoekers van de zonnebloementuin kunnen hun elektrische auto gratis opladen.
De batterij van de Bolt ontving 11,7 kWh om de aanbevolen capaciteit van 80% te bereiken. De lading voegde 35 mijl toe aan het bereik in 25 minuten snel opladen - zonder kosten. Als ik lunch mee had genomen, had ik tijdens het wachten kunnen genieten van de goed onderhouden picknickplaats naast de zonnebloemen.
Hier zijn enkele goede lessen van een ervaren elektrische autobestuurder bij dit laadstation. Zijn veronderstelling dat dit de eerste keer was dat ik een EV oplaadde, zat er niet ver naast. Hij dacht dat ik een nieuwkomer was op het gebied van opladen omdat ik bij de oplader stond en met mijn telefoon speelde om een app te installeren.
Ik had eerder de verkeerde indruk dat EV-oplaadapps voor gewone opladers waren, zoals de loyaliteitsprogramma's voor klanten die door veel retailers worden gebruikt. Dat is niet het geval. In plaats daarvan hebben verschillende netwerken laadstations - vergelijkbaar met benzinestations van hetzelfde merk.
De Nissan Leaf-chauffeur die kort nadat ik aankwam bij het station stopte, zei dat de apps nodig zijn om te betalen en niet om extraatjes te verdienen. ChargePoint, EVgo en Electrify America zijn slechts enkele van de grote netwerken op het gebied van EV-opladen. Met de apps van deze bedrijven kunnen hun gebruikers draadloos betalen voor de energie die ze ontvangen van de laadstations.
Zelfs als er geen vergoeding is, zoals bij mijn energiebedrijf, zijn er vaak apps nodig om de laadsessie te initialiseren. Nu heb ik vier EV-oplaadapps op mijn telefoon geïnstalleerd, zodat ik, althans in theorie, de meeste laadstations in mijn regio kan gebruiken. Het supermarktstation waar ik mijn eerste EV-laadervaring had, was niet verbonden met een netwerk, dus er was geen app of registratie nodig.
De enthousiaste EV-rijder bij de solar flower garden-oplader deelde nog wat andere inzichten. Hij informeerde me over oplaadetiquette:gebruik je gezond verstand, wees vriendelijk en laat je auto niet langer op een oplaadpunt staan dan nodig is.
Hij waarschuwde me ook dat ik "ICEd" was. De slangterm beschrijft de situatie waarin een auto met een verbrandingsmotor de parkeerplaats gebruikt die is bestemd voor het opladen van EV's.
Ik stopte de volgende dag bij een ander station om te proberen snelladen op basis van een ander netwerk. Deze oplaadsessie leverde 11,1 kWh op in 21 minuten en kostte $ 6,63. Het toegevoegde bereik was 23 mijl. De locatie was handig. Een coffeeshop, pizza, fastfood, ijs en een boekwinkel waren beschikbaar met een korte wandeling door een parkeerplaats.
