James May, de inwonende van de Grand Tour, de sympathieke fuddy-duddy, heeft zijn standpunt over oude, inefficiënte, luide, ongemakkelijke en allround ongewenste klassieke auto's in de loop der jaren vrij goed bekend gemaakt als tv-presentator. James May lijkt een man te zijn die comfort en bruikbaarheid waardeert boven de meeste andere aspecten van autorijden. Onlangs is echter aan het licht gekomen dat hij een van de minst praktische auto's ooit uit een Grand Tour-special heeft behouden, zijn door VW aangedreven replica Meyers Manx strandbuggy.
Ten eerste is de bovengenoemde auto waar James May zo dol op is niet bepaald vintage. Het is echter gebaseerd op iets dat in de jaren zestig is gemaakt. James May verscheen in een nieuwe kloon van een originele Meyers Manx-strandbuggy in de Grand Tour-special waar de jongens naar Namibië gingen.
"Ik hou niet echt van klassieke auto's, om eerlijk te zijn, maar dit is het niet, echt niet", zegt May. "Het is meer een diep persoonlijk effect dat onverwachts en prachtig tot bloei kwam in de vuilnisbak van autoafval."
Vóór May's bloemrijke kevertaal op de video van Drive Tribe, zegt May in wezen dat zijn strandbuggy om twee redenen geweldig is:een ervan is simpelweg dat het een strandbuggy is. Ten tweede is May als fervent VW Bug hater blij dat zijn buggy het leven van een VW bug heeft geëist. Het feit dat zijn buggy bestaat, betekent dat een andere vreselijke VW-bug voor altijd van de straat is.
Bruce Meyers begon in 1964 oude VW-bugs te gebruiken en ze om te zetten in deze Beach Boys-nummers op wielen. De maestro van de goede tijden van de auto slaagde erin de vreugdeloze en pijnlijk langzame VW-bug om te zetten in deze vrolijke strijdwagens door bodykits van glasvezel te maken waar anderen zich bij konden aansluiten de grijnzende revolutie.
De buggy van James May is technisch gezien echter geen Meyers Manx. Zijn strandbuggy van 100 pk is in wezen een kopie van de originele Manx gebouwd en vervolgens opnieuw gebouwd (na de Grand Tour) door Crazy Dave Fisher van Kingfisher Customs.
James is duidelijk dat zijn Manx-kopie ondanks zichzelf goed is. May zegt zelfs dat zijn buggy "geweldig is, niet vanwege wat hij doet, maar omdat het een gecodeerde boodschap van hoop is voor de hele mensheid...". Dat is nog eens een autoreview.
May zegt verder:"Het is onmogelijk om je ellendig te voelen als je in een strandbuggy rijdt", legt hij uit. “Het is een getuigenis van de triomf die het goede uiteindelijk zal behalen over het kwade. Echt een prachtige coda voor het meest ongelooflijke autoverhaal in de geschiedenis […] Welke andere auto heeft deze transformatie bereikt, van een icoon van onderdrukking tot een eeuwigdurend feest op wielen?”
De waarde van een auto is zoveel meer dan alleen de dingen die hij kan doen. Natuurlijk willen veel mensen gewoon de krachtigste, vuurspuwende grap van een statussymbool, maar veel echte autoliefhebbers hebben manieren gevonden om met deze machines in contact te komen op een dieper niveau dan alleen wat er onder de carrosserie gebeurt.
Echt geweldige auto's hebben vaak weinig met prestaties te maken. In plaats daarvan hebben deze echte grootheden de essentie van een bepaalde tijd, scène, subcultuur of mentaliteit vastgelegd, waardoor mensen een duidelijker beeld krijgen van het grotere geheel. Misschien is dit waar, of misschien zeggen we deze dingen gewoon om onze passies een diepere betekenis te geven. Hoe dan ook, James May vindt het genoeg voor ons allemaal.
