Soms duurt het even voordat prestaties in de sport worden herkend. En soms is het ingebakken in de cultuur van het evenement of de sanctie-instantie. En zo nu en dan, na jaren van commentaar en de traagheid van een sanctionerende instantie, wordt het opgelost. Dat gebeurde deze week met de eerste en enige zwarte bekerwinnaar in de geschiedenis van NASCAR.
Het verhaal van Wendell Scott is bekend. In 1963 won hij de Jacksonville 200 race met twee ronden. Het was niet eens in de buurt. Maar NASCAR zag zichzelf niet de trofee aan een zwarte man geven, dus gaf het hem aan de winnaar van de tweede plaats, Buck Baker.
Vermoedelijk rookten later die avond race-officials over de rondekaarten en zagen de 'fout'. Dus een maand na het winnen van de race kreeg hij de portemonnee van de winnaar. Maar het record werd nog twee jaar niet veranderd.
Hoe geweldig het ook zou zijn geweest om Scott achteraf een overwinningsviering te geven, dat is nooit gebeurd. Hij stierf in 1990 zonder de voldoening van dat simpele gebaar. Maar het idee dat NASCAR het verkeerde zou moeten rechtzetten, is niet verdwenen.
Tot slot, tijdens de reguliere seizoensfinale in Daytona, om te vieren wat Scotts 100ste verjaardag zou zijn geweest, evenals zijn overwinning in 1963, werd de trofee uitgereikt aan zijn familie. Het bleef niet onopgemerkt dat NASCAR op hetzelfde slotevenement de kampioenschapstrofee voor 2021 toekende aan Kyle Larson.
Misschien herinner je je Larson nog. Vorig seizoen werd hij geschorst vanwege het gebruik van het N-woord tijdens een virtuele race. De optiek was meer dan een beetje gênant.
Dus, na bijna 60 jaar, waarom doet de trofee er toe? "Het is belangrijk omdat mijn vader het verdiende en het was iets waar hij aan moest werken", zei zoon Frank Scott. "Hij wilde altijd zijn trofee krijgen en hij voorspelde dat hij zijn trofee op een dag zou krijgen. Hij zei:'Ik ben misschien niet hier met jullie allemaal, maar op een dag zal ik mijn trofee krijgen.'
"Het is belangrijk omdat ik de groei in NASCAR zie en ik zie de groei in diversiteit die vroeger niet bestond, en ik denk dat dit iets is waarop dit een echt solide basis zal leggen om op voort te bouwen. Ik zeg niet dat ze nu geen basis hebben, maar ... we hebben het goed. Als je beter leert, doe je het beter. Het heeft even geduurd, maar we hebben er zin in. We blijven niet hangen in het verleden.”
Dus de erkenning die Scott terecht verdiende, werd eindelijk erkend door NASCAR. Het is een kleine stap voor opname en het helpen compenseren van enkele van NASCAR's eerdere overtredingen.
