Toyota wordt al lang beschouwd als een van de meest betrouwbare merken. In de ogen van consumenten zijn Toyota en Honda de te kloppen merken als het gaat om betrouwbaarheid. Dat kan komen door een stigma dat al sinds de jaren tachtig bestaat. Amerikaanse auto's waren toen nog een hete rommel, en naast de betrouwbare Honda's en Toyota's was het een no-brainer.
Tegenwoordig zijn Amerikaanse auto's betrouwbaar, maar ze hebben nog steeds dezelfde reputatie van 40 jaar geleden. Sommige consumenten kijken naar Toyota met een roze bril, wijzend op het verleden om de betrouwbaarheid ervan te bewijzen. Vandaag kan echter een ander beeld schetsen.
Voor een merk dat zogenaamd enkele van de meest betrouwbare auto's ooit maakt, heeft Toyota de gewoonte om de eigenaren van zijn auto's in gevaar te brengen en het vervolgens te negeren. Toyota heeft net een paar jaar geleden een class-action-rechtszaak van 3,4 miljard dollar voor verroeste frames in zijn vrachtwagens geregeld. Tenzij Toyota een tijdmachine heeft, gaat het opnieuw door hetzelfde.
Vanaf 2018 zit Toyota opnieuw in een class-action-rechtszaak over meer verroeste frames, dit keer in zijn 4Runners van 2003-2009. Dat is ook niet alles. Toyota heeft meer dan 300 rechtszaken ondergaan in zowel staats- als federale rechtbanken voor zijn defecte versnellers.
Eigenaren ondervonden slibophoping in hun Toyota-motoren. Dit kwam tot een hoogtepunt in 2007, toen Toyota tussen 1997 en 2002 een class action-rechtszaak schikte over 2,5 miljoen voertuigen onder de merken Toyota en Lexus. Toyota schreef het toe aan slecht onderhoud, maar loste het probleem toch op.
Hoewel het heel goed te wijten kan zijn aan slecht onderhoud, treedt slibophoping op wanneer de olie gedurende lange tijd wordt blootgesteld aan hoge temperaturen, en dit manifesteert zich meestal niet als slib binnen vijf jaar. Zelfs al was het uit nalatigheid, 3,5 miljoen eigenaren die hetzelfde probleem ervaren, is een ontzettend groot toeval.
Automatische transmissies waren meerdere generaties lang een constant punt van mislukking in de RAV4. Eigenaren noemen gewelddadige schokkende en bonkende geluiden en een totale storing van de transmissie. Deze problemen hielden aan tot 2019. Sommige transmissieproblemen waren terug te voeren op de ECU, waardoor de versnelling zou slippen en de auto naar voren zou rukken. ECU-storing was niet goedkoop en Toyota herinnerde zich het probleem niet, noch het slibprobleem.
Hoewel verschillende Toyota-modellen last hadden van de verschillende genoemde problemen, lijkt de RAV4 de dupe te zijn van dit alles. Ophoping van slib, ECU-storing, transmissiestoring en corrosie van de trekstang van de achterwielophanging hebben allemaal op een gegeven moment invloed gehad op de RAV4. Omdat het wordt aangeprezen als een van de meest betrouwbare auto's van het merk, belooft deze geschiedenis zeker niet veel goeds.
Gezien de bewogen geschiedenis en hoe ver andere merken zijn gekomen met hun eigen betrouwbaarheid, is het waarschijnlijk een gooi. Het vergelijken van een Camry met een Civic is waarschijnlijk een betwistbaar punt, net als het vergelijken van een toendra met een F-150. Betrouwbaarheid heeft een lange weg afgelegd voor veel merken, dus realistisch gezien is het redelijk om te zeggen dat ze Toyota waarschijnlijk hebben ingehaald.
