Er zijn veel veiligheidsmaatregelen en regels om een kind veilig te vervoeren tijdens de zwangerschap, vooral in een auto. Veel van deze regels zijn bekend, zoals bepaalde voedingsmiddelen niet eten, geen alcohol drinken, geen tabak gebruiken, enzovoort. Echter, miljoenen zwangere vrouwen rijden elke dag auto. Is autorijden tijdens de zwangerschap veilig? Zijn veiligheidsgordels ontworpen om te werken voor zwangere vrouwen?
Dit voelt als een absurde vraag om in 2021 te stellen. Maar zoals we al vaker hebben geleerd, worden veel producten ontworpen zonder rekening te houden met bepaalde groepen. Het staat buiten kijf dat het dragen van een driepuntsgordel een enorm potentieel heeft om levens te redden en lichamelijk letsel door auto-ongelukken te verminderen. De werkzaamheid van veiligheidsgordels is echter gecompliceerder gebleken voor zwangere mensen en foetussen.
Volgens Consumer Reports hebben "zwangere mensen en hun foetussen unieke kwetsbaarheden bij auto-ongelukken. En voor het grootste deel zijn veiligheidsgordels niet ontworpen met die kwetsbaarheden in het achterhoofd.” Simpel gezegd, veiligheidsgordels zijn ontworpen om "mannen van gemiddelde grootte" te beschermen, volgens Dr. Stefan Duma, een professor in de techniek aan Virginia Tech. Duma is een van de weinige onderzoekers die auto-ongelukken met zwangere vrouwen heeft bestudeerd. Hij gaat verder met te zeggen:"Alles is geoptimaliseerd voor hen [mannen van gemiddelde grootte]. Dat is slecht voor kleine vrouwen, ouderen en kinderen', zegt hij. En, voegt hij eraan toe, het is slecht voor zwangere mensen.
Sommige bedrijven bieden gordelspanners aan om hierbij te helpen, maar werken deze producten? Hebben ze het probleem opgelost?
De manier waarop ziekenhuizen foetale dood volgen, is een puinhoop. Zelfs de NHTSA is slordig met dit soort records. Het is moeilijk om te weten hoe erg de situatie is, omdat zoveel foetale sterfgevallen en zwangere crashstatistieken gewoon niet op een nuttige manier worden gerapporteerd.
Foetale overlijdensakten worden apart van reguliere overlijdensakten bewaard. De NHTSA en de Centers for Disease Control and Prevention trekken alleen reguliere overlijdensakten op bij het rapporteren van transportgerelateerde incidentgegevens. Dus foetale sterfgevallen zijn niet goed gedocumenteerd in rapporten over ongevallen met motorvoertuigen. Ook worden foetale sterftecijfers vaak niet gegenereerd als de zwangerschap minder dan 20 weken is. Kortom, het probleem is veel groter dan uit de gegevens blijkt.
In veel gevallen, zelfs wanneer foetale dood of letsel wordt gemeld, wordt dit vaak niet geclassificeerd in ziekenhuis- of vitale statistische gegevenssystemen met een specifieke oorzaak. Onderzoeker Hank Weiss zegt:"Het zegt eigenlijk gewoon 'dood of letsel van de foetus als gevolg van maternale verwondingen'. Ze vallen op verschillende manieren door de kieren, en dit leidt tot weinig voortdurende rapportage van het probleem."
Met dit gebrek aan vastlegging van gegevens in het achterhoofd, kunnen onderzoekers de cijfers van foetaal letsel en sterfte alleen echt inschatten. Dat gezegd hebbende, suggereert het onderzoek dat auto-ongelukken in de VS de belangrijkste oorzaak van foetaal letsel zijn en dat elk jaar ongeveer 160 zwangere vrouwen worden gedood bij auto-ongelukken, en dat 800 tot 3.200 foetussen sterven wanneer de moeder overleeft.
Aangezien autofabrikanten het probleem lijken te negeren, zijn andere bedrijven tussenbeide gekomen om te helpen met gordelspanners. De overheid reguleert deze gordelspanners echter niet, wat betekent dat ze niet voldoende zijn getest op crashes.
De makers van een van deze gordelspanners voor zwangerschap, MimiBelt, beweren dat het een "NHTSA &ANCAP voertuigveiligheidsgoedkeuring" heeft gekregen. Dit houdt in dat zowel de Amerikaanse NHTSA als het Australische New Car Assessment Program, dat werkt in Australië en Nieuw-Zeeland , hebben het product goedgekeurd.
Volgens consumentenrapporten zei een woordvoerder van de NHTSA dat de groep ""geen veiligheidsnorm heeft die rechtstreeks van toepassing is op apparaten voor het positioneren van gordels" en voegde eraan toe dat aftermarket-gordelspanners "niet onder de regelgeving vallen, omdat ze niet zijn geïnstalleerd als onderdeel van een voltooid voertuig noch als onderdeel van een veiligheidsgordel.”
Er zijn of meer van dit soort producten, maar ga voorzichtig te werk met eventuele aftermarket-veiligheidsapparatuur totdat er voorschriften en normen zijn vastgesteld.
Hoewel de veiligheidsgordels, zoals ze zijn, niet perfect zijn, wijst alle onderzoek erop dat ze voordeliger zijn in het geval van een auto-ongeluk dan het niet dragen ervan. Het American College of Obstetricians and Gynecologists stelt dat "jij en je foetus veel meer kans hebben om een auto-ongeluk te overleven als je vastzit."
Consumentenrapporten suggereren deze stappen voor zwangere mensen om zo veilig mogelijk te zijn tijdens het autorijden of rijden in een auto:
