Ik had onlangs de zeldzame kans om mijn Acura TSX-wagen van 2012 op een conische offroad-baan te nemen tijdens een SCCA-rallycross-evenement. Let wel, deze bescheiden kleine stationwagen was niet gebouwd om offroad te gaan, maar ik deed het toch. En na de ervaring ben ik 100% verslaafd. Maar zorg ervoor dat u een reservewiel heeft voordat u met uw auto naar een rallycrossrace-evenement gaat.
Autocross en rallycross zijn de twee goedkoopste manieren om in prestatiegericht rijden te komen. U kunt lid worden van SCCA als u van plan bent deze evenementen regelmatig bij te wonen. Maar voor mij persoonlijk dacht ik niet dat ik vaak terug zou gaan, en betaalde ik het vaste bedrag van $ 65 om aanwezig te zijn. Ik had ook een SNELL-helm van $ 200 gekocht, maar als je niet zoveel wilt uitgeven, hebben veel evenementen huurhelmen beschikbaar.
De video hierboven doet rallycross geen recht. Mijn 201 pk sterke FWD-stationwagen was tenslotte met een vrij aanzienlijke marge de langzaamste auto van de dag. Zelfs een verlaagde Toyota Yaris was uiteindelijk sneller. Maar de ervaring in de cockpit was ronduit opwindend.
Ik had nog nooit een rallycross-evenement gedaan, laat staan enige vorm van racen. Als je op dezelfde manier bent, doorloop je een paar verschillende "stadia" van emotie voordat je de baan opgaat. Je hart zal ongecontroleerd bonzen en je ademhaling zal beven door een goddeloze combinatie van zenuwen en opwinding. Je weet dat je slecht zult zijn, je kunt zelfs crashen, maar je moet gewoon weten hoe het is.
En als de evenementcoördinator je de groene vlag geeft, zullen die gevoelens wegglippen als mijn banden slippen terwijl ze proberen grip te vinden. Je synchroniseert met je auto en rijdt ermee alsof je hem hebt gestolen. De runs zullen voorbij zijn zodra ze begonnen, maar de sensatie van het rijden over zo'n gesloten baan, zelfs als het maar 25 mph is, is niet te evenaren.
Er waren tijden dat ik vergat dat de auto die ik had besloten om te rallycrossen ook mijn dagelijkse coureur was. Ik gooide het roekelozer rond dan ik had moeten doen, dat geef ik toe. En tijdens de laatste run van de dag kwam dat gedrag terug om me te bijten.
Ik heb een beetje context weggelaten uit mijn persoonlijke ervaring, maar het komt erop neer dat ik naar een rallycross-evenement ging op 500 mijl van huis. Met andere woorden, ik moest terug naar huis kunnen, wat betekende dat ik een werkende auto nodig had. Nou, dat gebeurde bijna niet nadat ik er iets te hard op had gedrukt.
De laatste run van de dag begon en ik wilde dat het mijn beste zou zijn. Ik vloer de auto en schop het stof op, ik ruk het stuur om de eerste bocht wanneer, plotseling, andere hoekwerkers me naar beneden wijzen. Net toen ik tot stilstand kwam, waarschuwde mijn bandenspanningscontrolesysteem me dat de bandenspanning aan de bestuurderszijde laag is, hoewel dat een klein understatement was.
Ik stap uit en vind mijn voorband begraven in het zand en lucht aan het verliezen, met een enorme lekke band op de zijwand. Een vrachtwagen trekt me eruit en ik mank mijn auto terug naar de pits, voorzichtig om de velg niet te beschadigen terwijl ik aan het rijden ben. Van alle dingen die die dag mis hadden kunnen gaan, tel ik mijn gelukkige sterren dat dit het was.
Ik ben een groot voorstander van het bewaren van een volwaardig reservewiel in uw auto. En hoewel ik niet dacht dat ik het zou gebruiken omdat ik mijn auto een beetje te hard stuurde, redde het de reis volledig. Zonder dat zou ik tenminste een paar dagen 500 mijl van huis zijn gestrand, nee dankzij het gebrek aan rubber dat de verzending van banden vertraagt, en een paar honderd dollar in het gat.
Dat kleine ongeluk had een grote catastrofe kunnen worden, maar dat gebeurde niet. Ik liep weg van de ervaring met minimale schade en een eindeloze hoeveelheid geleerde lessen. Maar toch wil ik dat iedereen de onvergetelijke gevoelens en sensaties van rallycross ervaart. Dus hier zijn de grote afhaalrestaurants van mijn eerste ervaring waarvan je op de hoogte moet zijn.
Neem om te beginnen voldoende benodigdheden mee om je auto te repareren als je hem kapot maakt. Ik had een volwaardig reservewiel in mijn kofferbak, maar veel van de andere deelnemers hadden een volledige set, wat wel veel geld kost. Gelukkig voor iedereen was ik de enige die te maken kreeg met een volledig kapotte band. Maar het is nog steeds beter om het te hebben en het niet nodig te hebben dan het nodig te hebben en het niet te hebben.
Maar hier is de belangrijkste les die ik heb geleerd nadat ik mijn band had laten knappen:houd er rekening mee dat je de auto zou kunnen breken. Sterker nog, je zou het kunnen optellen. Als je een steen schraapt en de oliecarter kraakt, begint al je motorolie te lekken. Dat is een vastgelopen motor, en zomaar de toast van de auto. Ik ben dankbaar dat ik niet hoefde te zien hoe mijn dagelijkse chauffeur naar een autokerkhof werd gesleept, maar dat had heel goed kunnen gebeuren.
Mijn suggestie is om een goedkope, betrouwbare klopauto te kopen en deze naar evenementen te brengen. Als het kapot gaat, gooi het dan weg of probeer het te repareren als je denkt dat je slim genoeg bent. Ja, je kunt rallycrossen met je dagelijkse coureur, maar nadat ik het met mijn Acura TSX van 2012 heb gedaan, zou ik het niet aanraden als je bang bent (zoals ik) en geen tweede auto hebt.
Dus besteed $ 65 aan het evenement, $ 200 voor de helm en nog eens $ 700 aan een Craigslist-auto. Die arme jonker loopt waarschijnlijk toch op zijn laatste benen, kan hem net zo goed een fatsoenlijk afscheid geven. En dat alles komt binnen op minder dan $ 1.000 (exclusief gas, voedsel en andere uitgaven).
Het klinkt misschien intimiderend om een auto te rallycrossen, en geloof me, dat is het ook. Maar als je eenmaal over de angst heen bent, is rallycross een onvergetelijke ervaring. Op een auto slaan is iets wat je nergens anders kunt doen. En als het er (relatief) ongedeerd uitkomt, is dat een totale overwinning, zelfs als de auto als laatste eindigde. Ga rallycrossen, maar wees voorbereid, dan zul je er geen spijt van krijgen.
