In 2022 strijden NASCAR-teams om de Cup met een meer betaalbare en capabele Next Gen-auto. Betekent dit dat Dodge terugkomt? Het korte antwoord is dat Dodge niet zal deelnemen aan de NASCAR Cup Series van 2022. Maar ik vermoed dat de autofabrikant met functionarissen heeft gepraat en misschien zelfs van plan is terug te keren naar NASCAR met een geheime hybride auto.
Dodge verliet NASCAR na de 2012 Cup Series. Slechts drie autofabrikanten (of OEM's) sturen auto's naar de NASCAR Cup-serie van 2022:Ford, Chevrolet en Toyota. Je zult in geen van de NASCAR-races van 2022 een Dodge Charger of Challenger zien.
Ford, Chevrolet en Toyota zullen geen van de NASCAR Next Gen-auto's produceren die je op het circuit ziet. Omdat dit een zogenaamde "spec" -klasse is, zullen aangewezen fabrikanten elk onderdeel van de nieuwe raceauto bouwen. De raceteams zullen dan de auto in elkaar zetten.
De Original Equipment Manufacturers (OEM's) bouwen slechts twee componenten van deze nieuwe auto's:de carrosseriepanelen en de V8-motor. De carrosseriepanelen doen denken aan een huidige productieauto:ofwel de Ford Mustang, Chevy Camaro of Toyota Camry. De V8-motor is dat niet, maar toont het beste werk van de fabrikant.
Volgens MotorSport.com sprak NASCAR-president Steve Phelps in februari 2021 in op geruchten over een mogelijke vierde OEM. Phelps gaf toe dat de sport al lang op zoek is naar een andere OEM om de line-up uit te breiden. Toen zei hij iets interessants.
"Het zou me verbazen als er een nieuwe OEM zou komen zonder enige vorm van elektrificatie, en dan heb ik het niet over volledig elektrisch, ik heb het over een hybride systeem."
Steve Phelps, NASCAR-president
Destijds gingen de meeste fans ervan uit dat Phelps naar Honda verwees toen hij 'een nieuwe OEM' zei. Niemand had verwacht dat Phelps zo'n verzoek had gekregen van de maker van de Hellcat. Toen schokten twee belangrijke aankondigingen de industrie.
Dodge schokte de wereld door aan te kondigen dat het tegen het modeljaar 2024 al zijn huidige producten zou annuleren om eMuscle te omarmen. De snelheidsduivels bij Dodge grapten:"Performance heeft ons ertoe gebracht het te doen." En met voorraad Tesla Model S-plaids die Hellcats op de sleepstrip in verlegenheid brachten, was deze claim logisch.
Om meer specifiek te zijn:Dodge migreert al zijn toekomstige voertuigen naar gedeelde hybride en elektrische platforms die zijn ontwikkeld door het moederbedrijf:Stellantis. De op zes na grootste autofabrikant ter wereld omvat nu Dodge, Ram, Chrysler, Alfa Romeo, Abarth, DS Automobiles, Maserati en nog veel meer merken.
Deze multinational ontwikkelt het STLA Large-chassis voor Europese luxeauto's, AWD-voertuigen en Amerikaanse muscle-cars. Dit nieuwe chassis zal waarschijnlijk de basis vormen voor de geheel nieuwe 2024 Dodge Hornet, Charger, Challenger en mogelijk ook een Durango.
Het STLA Large-chassis ondersteunt elektrische voertuigen met volledige batterij (BEV's), hybride elektrische/benzinevoertuigen en milde hybrides. Het ondersteunt niet uitsluitend benzinemotoren. Nu zou mild-hybride gewoon een 5,7 liter HEMI V8 met Ram's eTorque-systeem kunnen betekenen.
Dus om het samen te vatten:Dodge omarmt eMuscle en elke 2024 en later zal Dodge op zijn minst een mild-hybride aandrijflijn hebben. Wat is een betere manier om reclame te maken voor een nieuwe hybride eMuscle-aandrijflijn dan op NASCAR?
Dat is geen typfout. NASCAR gebruikt al tientallen jaren pushrod, atmosferische V8's. Maar de president van NASCAR heeft zojuist aangekondigd dat de stockcar-serie voor het seizoen 2024 groen wordt.
De Formule 1 ontdekte dat hybride auto's meer dan tien jaar geleden meer pk's konden produceren en verder konden komen op één tank benzine. De snelste Le Mans endurance racers zijn ook hybrides.
Phelps sprak met het Sports Business Journal World Congress of Sports in oktober 2021. Hij beloofde niet alleen een of andere vorm van "elektrificatie", maar hij gaf ook een tijdlijn - volgens Motor Authority.
De president van de sport bevestigde dat NASCAR vanaf 2024 "Een soort hybride motorsysteem met een elektrificatiecomponent" zal implementeren.
Kon Dodge, wetende dat zijn line-up elektrisch ging, NASCAR onder druk hebben gezet om hetzelfde te doen? Het is logisch dat de autofabrikant alleen in raceauto's zou investeren als hij zijn nieuwste, beste aandrijflijn kon laten zien.
Nog wilder, had NASCAR naar Dodge kunnen luisteren en - juist om die reden - besloten om vanaf 2024 over te schakelen op een of andere vorm van elektrische aandrijflijn? De datum zou perfect passen bij de lancering van de nieuwe eMuscle-voertuigen door Dodge.
Er is een kans dat Dodge eindelijk terugkeert naar NASCAR. Helaas zullen we een paar jaar moeten wachten om erachter te komen. Leer in de tussentijd meer over Dodge en NASCAR in de onderstaande video:
