NASCAR's president liet zijn plannen voor toekomstige seizoenen achterwege. Het lijkt erop dat Amerika's favoriete stockcar-competitie binnenkort ook hybride aandrijflijnen zal omvatten.
In oktober 2021 onthulde de president van NASCAR dat 2024 "waarschijnlijk" zal zijn wanneer de competitie hybride wordt. Hij voorspelt 'een soort hybride motorsysteem' dat wordt geleverd met een 'elektrificatiecomponent'.
NASCAR-president Steve Phelps op SportsBusiness Journal World Congress of Sports zegt waarschijnlijk In 2024 zal NASCAR een soort hybride motorsysteem hebben met een elektrificatiecomponent.
— Bob Pockrass (@bobpockrass) 12 oktober 2021
Wat zijn de kansen dat NASCAR in 2024 hybride zal zijn? Nou, ambtenaren maken al zo lang lawaai over een hybride aandrijflijn, het is zeer waarschijnlijk dat dit eerder vroeger dan later zal gebeuren.
In 2019 zei NASCAR's senior vice-president voor race-innovatie, John Probst, publiekelijk dat de serie al in 2022 hybride aandrijflijnen zou kunnen introduceren, volgens The Drive. Destijds klonk het plan als hybride aandrijflijnen voor wegcursussen en middelgrote ovale sporen, en traditionele V8-motoren voor de superspeedways (Daytona en Talledega).
Dit klinkt misschien vreemd, maar NASCAR gebruikte al aparte auto's voor de verschillende soorten circuits. Daarna stapte de Vereniging over op de Next Gen-auto. Een belangrijk element van de nieuwste specificaties is dat de teams één enkel ontwerp gebruiken voor elk circuit.
De Formule 1 ging bijna tien jaar geleden hybride. De snelste endurance-auto's op Le Mans zijn ook hybride. Waarom? Een hybride aandrijflijn kan een tank benzine uitrekken, vooral in een parcours met veel remmen en accelereren.
Maar de reden waarom NASCAR uiteindelijk hybride wordt, heeft misschien weinig te maken met prestaties.
Een van de eerste keren dat NASCAR-president Steve Phelps een mogelijke hybride aandrijflijn noemde, was niet eens tijdens een discussie over de aandrijflijn:verslaggevers vroegen hem of hij een vierde original equipment manufacturer (OEM) wilde toevoegen aan de huidige Ford, Chevrolet en Toyota trifecta.
"Het zou me verbazen als er een nieuwe OEM zou komen zonder enige vorm van elektrificatie, en dan heb ik het niet over volledig elektrisch, ik heb het over een hybride systeem."
Steve Phelps, NASCAR-president
Destijds gingen velen ervan uit dat Phelps verwees naar een buitenlandse fabrikant zoals Honda. Toen kondigde Dodge aan dat het zijn huidige line-up in het voordeel van eMuscle gooit. Wanneer introduceert Dodge een volledig elektrische en hybride line-up? 2024.
Wat is een betere manier voor Dodge om reclame te maken voor zijn nieuwe hybride technologie dan met een NASCAR-overwinning? Ford bouwt ook een krachtige hybride PowerBoost-aandrijflijn voor de F-150. De PowerBoost kan ook zijn weg vinden naar een NASCAR Cup-auto.
De reden waarom NASCAR eindelijk hybride zou kunnen worden, is om autofabrikanten te helpen reclame te maken voor hybride voertuigen.
De OEM-ingenieurs en NASCAR-functionarissen geven toe dat ze de Next Gen-auto hebben ontworpen met een hybride aandrijflijn in gedachten. Een sleutel zal het modulaire, driedelige ruimteframe zijn dat de Next Gen-auto ondersteunt. Een andere sleutel is de nieuwe aandrijflijn met een motor vooraan en een transaxle in Corvette-stijl achterin. Ford's Performance global director, Mark Rushbrook, ging in detail:
“De eerste stap met hybride zal relatief eenvoudig zijn in die zin dat de verbrandingsmotor hetzelfde blijft, de aandrijflijn hetzelfde blijft; nou ja, de transaxle achterin, je kunt er een elektromotor op zetten om daar terug te rijden en een bescheiden batterij - en boem, je hebt een hybride. (sic)”
Mark Rushbrook, Ford Motor Company
Hoe zit het met een volledig batterij elektrisch voertuig (BV) voor NASCAR? Rushbrook geeft toe dat "er meer moet worden veranderd." Maar hij concludeerde dat je met een "elektromotorversie" van de bestaande clip aan de voorkant volledig elektrisch kunt gaan terwijl het grootste deel van de Next Gen-auto intact blijft.
Betekent dit dat NASCAR op zoek is naar elektrisch? Er zijn maar weinig huidige BEV's die voldoende bereik hebben om de Daytona 500 te voltooien, geen enkele tijdens het racen van 180 mph. Zijn bijna onmogelijke NASCAR zal binnenkort volledig elektrisch gaan, op alle circuits. Maar de Generation Six Cup-auto ging negen jaar mee, dus wie weet welke aandrijflijnen de Next Gen-auto zullen aandrijven.
Lees meer over Dodge en NASCAR of lees de Ultimate Guide to the Next Gen car.
