Royal Enfield is een motorbedrijf dat bekend staat om veel dingen, maar veel mensen weten niet dat Royal Enfield het langstlopende motormodel maakt. In feite heeft deze specifieke Royal Enfield-fiets een lange geschiedenis die tientallen jaren en twee verschillende bedrijven omvat. Hier is een blik op de Royal Enfield Bullet, de langstlopende motorfiets, en de geschiedenis achter het bedrijf Royal Enfield.
Zoals Top Gear schreef, is het motormodel dat de titel heeft van het langstlopende motormodel in de geschiedenis, de Royal Enfield Bullet. De fiets werd onthuld in 1932, maar is al sinds 1931 in productie. Dit betekent dat de Bullet al meer dan 90 jaar in productie is, en Royal Enfield zal waarschijnlijk de fiets in de nabije toekomst blijven bouwen.
Op het moment dat het werd uitgebracht, werd de Bullet aangeboden met drie motoropties, een 250cc, 350cc en 500cc-optie. Aangezien dat motoren uit de jaren '30 waren, waren ze niet erg krachtig, met de 500cc-motor die slechts ongeveer 25 pk kreeg. Dat gezegd hebbende, deze fietsen werden veel gebruikt in het Britse leger, omdat ze de go-to-bike werden voor koeriers die een bericht wilden bezorgen.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog bouwde Royal Enfield echter fietsen zoals de Bullet voor de civiele markt, maar ook voor het leger. Een van die klanten was een Indiaas bedrijf genaamd Madras Motors, dat 500 kogels bestelde voor het Indiase leger. Die bestelling werd in 1952 geplaatst en in 1955 hadden Royal Enfield en Madras Motors hun relatie nog meer versterkt. De twee creëerden Enfield India, dat Royal Enfield-fietsen bouwde in India.
Een paar jaar later ging het mis voor Royal Enfield. Japanse fabrikanten zoals Honda en Kawasaki bouwden motorfietsen die in bijna alle opzichten beter waren dan de fietsen van Royal Enfield. De Japanse fietsen die op de markt kwamen waren goedkoper, betrouwbaarder en sneller. Royal Enfield kon niet met hen concurreren en in 1970 was het oorspronkelijke Royal Enfield-bedrijf niet meer.
Het verhaal van de Bullet ging verder. Zoals Top Gear schreef, ging Enfield India nog steeds sterk, en uiteindelijk nam het bedrijf de naam van zijn moedermaatschappij aan en werd het bekend als Royal Enfield. Sinds Enfield India de licentie kreeg om de originele Royal Enfield-producten te produceren, bleef het bedrijf de Bullet produceren. Enfield India begon de Bullet in 1977 zelfs terug naar Groot-Brittannië te exporteren.
Het is duidelijk dat Enfield India niet al die jaren gewoon dezelfde Bullet heeft gebouwd. Het bedrijf verbeterde het ontwerp gaandeweg. Enfield India maakt tenslotte veel andere geweldige fietsen dan de Bullet, zoals de Himalaya. In ieder geval is de moderne Bullet vergelijkbaar met de originele Bullet die in Groot-Brittannië is ontworpen en gebouwd, maar er zijn veel duidelijke upgrades en updates.
De algehele klassieke uitstraling van de fiets is een van de dingen die relatief onveranderd is gebleven. Er zijn enkele ontwerpupdates, maar het behoudt de klassieke uitstraling waar veel klanten naar op zoek zijn. De specificaties zijn waar de belangrijkste wijzigingen hebben plaatsgevonden. Enfield India heeft in de loop der jaren dingen veranderd op het gebied van motoraanbod. Momenteel wordt de Bullet aangeboden met een 350cc-motoroptie en een 650cc-motor. De 350cc-optie krijgt ongeveer 19 pk, terwijl de 650cc meer dan 42 pk krijgt.
