De bergpas "Smugglers' Notch" tussen de steden Stowe en Cambridge Vermont staat bekend als een prachtige motorrit, die toegang biedt tot mooie wandelingen en trekkers met opleggers vasthoudt. Het hoogtepunt van VT's Route 108 is een S-bocht die slingert tussen massieve, door gletsjers afgezette rotsblokken. Het is altijd onbegaanbaar geweest voor lange vrachtwagens. Maar de laatste jaren komen steeds meer automobilisten vast te zitten, mogelijk omdat ze GPS-systemen zoals Google Maps volgen.
Vermont's Route 108 is een van de mooiste routes van het land. Op het hoogste punt steekt het de Groene Bergen over, door de beruchte 'Smugglers' Notch'.
Wandelaars, motorrijders, motorrijders en sportwagenliefhebbers delen allemaal een voorliefde voor Route 108. De kronkelende bochten voeren je uit Stowe Vermont, door de adembenemend smalle inkeping, en naar beneden in Cambridge Vermont.
Vrachtwagenchauffeurs met opleggers zijn geen grote fans van Smugglers' Notch.
Dit komt omdat de top van de inkepingsweg slingert tussen een reeks rotsblokken ter grootte van een huis. Deze keien waren door gletsjers afgezet en bleken veel te zwaar voor de wegenbouwers om te verplaatsen. Dus de weg sluit zich af voor één rijstrook en slingert zich door de rotsen. Het resultaat mag dan mooi rijden of wandelen zijn, maar het is zeker dat een grote vrachtwagen vast komt te zitten.
Om door de Groene Bergen te navigeren, moeten chauffeurs van grote vrachtwagens naar een bergpas verder omhoog of verder naar beneden rijden. Tot voor kort wisten chauffeurs Smuggler's Notch te vermijden en dat bleek geen groot probleem.
De staat Vermont beweert dat grote vrachtwagens zeven tot twaalf keer per jaar door Smuggler's Notch proberen te navigeren en vast komen te zitten. Dit is vooral indrukwekkend als je bedenkt dat de weg alleen in de zomer open is.
Foto's van een enorme vrachtwagen die vastzit tussen de keien van de inkeping lijken altijd te circuleren op sociale media. Ze lijken misschien grappig om naar te kijken. Maar de waarheid is dat een vastzittende vrachtwagen erg vervelend is voor de lokale bevolking.
Een beknelde vrachtwagen kan de weg urenlang afsluiten. Het staat forenzen in de weg, voorkomt dat toeristen door de inkeping rijden en blokkeert klanten om bij lokale bedrijven te komen. Het kan de vrachtwagenchauffeur of eigenaar ook duizenden euro's kosten aan sleeprekeningen en boetes.
De staat Vermont heeft er alles aan gedaan om grote vrachtwagens uit Smuggler's Notch te houden. Wanneer u de inkeping op Route 108 nadert, ziet u enorme waarschuwingsborden en zelfs oplichtende constructieborden die bestuurders waarschuwen voor de smalle inkeping. Op sommige borden staat zelfs 'Uw GPS is verkeerd'.
Geen van deze waarschuwingen lijkt vrachtwagenchauffeurs ervan te weerhouden de naald door te halen, omdat Google Maps zegt dat ze dat wel kunnen.
Josh Schultz van de Vermont Agency of Transportation vertelde NBC's Channel 5 WPTZ dat zijn doel is:"GPS-aanbieders overtuigen om gebruikers kritische extra informatie te geven."
Persoonlijk denk ik dat de staat een paar Jersey-barrières op 108 moet laten vallen, aan weerszijden van de inkeping. Als deze betonnen scheidingswanden de vorm van de S-curven van de top imiteerden, zou geen enkele vrachtwagen die te groot was om door de inkeping te navigeren, zelfs maar op de weg kunnen komen. Maar ik hou van simpele oplossingen, zelfs voor complexe, digitale problemen.
