Als je ooit een auto hebt willen bellen om je op te halen - en alleen een auto - kun je nu een rit zonder bestuurder bellen vanuit Google Maps. Het is net iets uit sciencefiction, iets dat een paar jaar geleden onvoorstelbaar of op zijn minst onrealistisch zou zijn geweest. Mensen hoeven niet langer te wachten tot er een mens komt opdagen en hopen dat ze de snelste route naar uw bestemming nemen. Nu kan een autonoom voertuig u brengen waar u heen wilt. Het voorbehoud? Je moet in de omgeving van Phoenix, Arizona wonen.
Waymo One staat nu in @GoogleMaps. Tik op de ride-hailing-optie wanneer je in het Metro Phoenix-gebied bent en begroet vervolgens een volledig autonome rit aangedreven door de #WaymoDriver! pic.twitter.com/ZTxv5IXdzS
— Waymo (@Waymo) 3 juni 2021
Google werkt samen met Waymo om autonome voertuigen naar een stad bij jou in de buurt te brengen, nou ja, naar Phoenix. Samen hebben de techgigant en het autonome voertuigbedrijf aangekondigd dat ze het mogelijk maken voor mensen om zelfrijdende auto's te bellen. Het klinkt een beetje vreemd, toch? Een auto zonder bestuurder komt gewoon opdagen waar u ook bent en brengt u waar u heen moet. Waymo is al in gebruik in de omgeving van Phoenix, hoewel de mogelijkheid om er een te bellen vanaf Google pas sinds juni 2021 in de praktijk is.
Het autonoom rijdende systeem van Waymo begon in 2009 als een Google-project. Waymo noemt zichzelf een autonoom rijdend bedrijf. In tegenstelling tot Tesla, wiens auto's en SUV's zijn uitgerust met Tesla Autopilot, maakt Waymo geen eigen auto's. In plaats daarvan werkt het samen met autobedrijven om zijn rijsysteem in voertuigen te implementeren.
Momenteel zijn er varianten van de semi-autonome en autonome rijsystemen van Waymo in Toyota Priuses, Lexus SUV's, Chrysler Pacifica Hybrid minivans en Jaguar I-PACEs. In Phoenix bevindt het bestuurderloze systeem van Waymo zich in Chrysler Pacifica-taxi's.
Waymo zegt dat ze door het ontwikkelen van autonome rijsystemen levens zullen helpen redden. Zelfrijdende auto's maken niet dezelfde fouten als mensen. De technologie en mogelijkheden om massale hoeveelheden auto's zonder bestuurder op de weg te krijgen, zijn echter nog jaren verwijderd.
Volgens ArsTechnica heeft Waymo meer dan 20 miljoen testkilometers en is hun veiligheidsrecord redelijk goed. Ze zeggen:"Deze crashes waren overweldigend klein zonder doden en weinig of geen ernstige verwondingen. Waymo zegt dat een grote meerderheid van die crashes de schuld van de andere bestuurder was. Het is dus heel goed mogelijk dat de zelfrijdende software van Waymo aanzienlijk veiliger is dan een menselijke bestuurder.”
Dat wil echter niet zeggen dat het perfect is, en zonder een mens achter het stuur is er altijd een risico dat er iets mis kan gaan en zou er niemand onmiddellijk beschikbaar zijn om het te verhelpen. Maar naarmate het testen vordert en de service wordt uitgebreid, krijgen we misschien een beter idee van de veiligheid en schaalbaarheid van auto's zonder bestuurder.
Dus je kunt een rit zonder bestuurder bellen vanuit Google Maps, maar wil je? Hoewel sommige mensen misschien aarzelen om in een auto zonder chauffeur te stappen, kijken anderen ernaar uit om het uit te proberen of geven ze misschien zelfs de voorkeur aan het gevoel van persoonlijke veiligheid dat kan ontstaan als je iemand anders je leven niet hoeft te vertrouwen. Als deze taxi's zonder bestuurder een succes zijn, wordt de service misschien uitgebreid en kunnen mensen in andere steden het uitproberen.
