Als je een autoliefhebber bent en je wilt zien waartoe je machine in staat is, is de kans groot dat je hebt overwogen om naar je lokale dragracebaan te gaan. Voor beginnende racers en nieuwsgierige autoliefhebbers, hier is alles wat je moet weten over deze opwindende autosport.
Voor degenen die slechts de vage noties hebben over dragracen, laten we bij het begin beginnen. Op het meest basale niveau is dragracen een autorace op een korte, rechte baan, meestal ¼ mijl, ⅛ mijl of 1000 ft.
Op zijn eenvoudigst is het een wedstrijd van versnelling. Aangezien het, zoals gezegd, in een rechte lijn en over een beperkte afstand plaatsvindt, komen rijvaardigheid zoals bochtenwerk er niet bij:het gaat erom zo snel mogelijk de topsnelheid te bereiken en als eerste over de finish te komen.
Natuurlijk komt er veel meer bij kijken dan alleen dit. Er zijn veel verschillende autocategorieën, verschillende racestijlen en nog veel meer, maar dit is dragracen dat is uitgekleed tot de basis. We zullen later wat meer over variaties praten.
Een van de meest gecompliceerde en verwarrende onderdelen van dragracen is hoe races daadwerkelijk worden gestart, dus laten we daar eerst eens naar kijken.
Voor de race wachten auto's in een zogenaamde "staging line". Dit betekent in feite dat ze in een rij zitten te wachten op hun beurt om te racen. Dit is een tijd voor chauffeurs om op het laatste moment aanpassingen aan hun auto's aan te brengen.
Wanneer het hun beurt is om te racen, hebben auto's de mogelijkheid om door de "waterbak" te gaan - dit is een weggedeelte dat met water is schoongespoten zodat auto's een "burn-out" kunnen uitvoeren.
Burn-out is waar de bestuurder een wielspin uitvoert om de banden schoon te maken en te verwarmen, waarbij meestal ook veel lawaai en rook wordt geproduceerd.
Auto's met "slicks", racebanden zonder profiel, moeten een burn-out uitvoeren omdat deze banden moeten worden schoongemaakt en opgewarmd om optimale prestaties te bereiken.
Auto's met straatbanden mogen echter geen burn-out uitvoeren; het voegt niets toe aan de prestaties, en rijden door water geeft je eigenlijk minder tractie. Auto's met wegbanden moeten gewoon rond de waterbak rijden op weg naar de startlijn.
Zodra auto's de waterbox zijn gepasseerd, gaan ze door naar de startlijn.
Een ding dat dit deel een beetje moeilijk te begrijpen maakt, is dat de startlijn tegenwoordig eigenlijk onzichtbaar is - het bestaat uit twee lichtstralen die de banden breken als de auto naar voren schuift bij het voorbereiden van de race.
Ten eerste, als de auto langzaam naar de startlijn rijdt, breekt hij de eerste lichtstraal, waardoor het eerste oranje startlicht gaat branden (de startlichten in dragracen staan bekend als de "kerstboom" - meer hierover in even).
Wanneer de eerste balk is gebroken, wordt gezegd dat de auto "pre-staged" is. Dit is de laatste kans die de coureur heeft om te stoppen, de balans op te maken en zich voor te bereiden op de race.
Vervolgens rijdt de auto weer naar voren, waarbij de tweede straal wordt verbroken en het tweede oranje lampje op de kerstboom gaat branden. De auto wordt nu beschouwd als "geënsceneerd", en vanaf dit punt moet de coureur op elk moment klaar zijn om te racen.
Als de race twee auto's omvat, heeft de tweede auto, zodra de eerste auto is geënsceneerd, ook een bepaalde hoeveelheid tijd om te rijden. Als de tweede auto niet op tijd rijdt, wordt deze gediskwalificeerd.
Als er maar één auto in de race is (dat wil zeggen, het is een tijdrit), zodra de auto is geënsceneerd, zal de kerstboom enkele ogenblikken later de race starten.
Wanneer de auto's in een etappe staan (of slechts één auto voor een tijdrit), begint de kerstboom de race.
De kerstboom bestaat uit een gesplitst oranje licht voor pre-staging, een gesplitst oranje licht voor enscenering, drie volledig oranje lichten die aftellen naar de start van de race, een groen licht voor "go" en een rood licht voor diskwalificatie.
Nadat de pre-staging- en staging-lichten aan zijn, wordt een van de twee sequenties gebruikt om de race te starten.
De "volle boom" (of "sportman's tree") is waar de drie oranje lampjes snel achter elkaar worden aangestoken, waardoor de coureur effectief kan aftellen voordat de race begint. De lichten gaan achtereenvolgens aan, waarna het groene licht gaat branden en de race begint.
Het andere type is de "pro tree", waarbij alle drie de oranje lampjes tegelijk gaan branden, gevolgd door de groene. Dit maakt het de chauffeur moeilijker en test de reactietijd van de chauffeur effectiever.
Reactietijd is een essentieel onderdeel van dragracen en kan een grote invloed hebben op het algehele resultaat van een race.
Het rode lampje gaat branden als de auto te vroeg vertrekt.
Bekijk deze video om kerstbomen in actie te zien.
Tijdens een race worden verschillende metingen gedaan, waaronder reactietijd, topsnelheid, verstreken tijd (E.T.) en andere.
Een deel van het plezier van dragracen is proberen de scores op deze verschillende gebieden te verbeteren door de auto te tunen of te werken aan specifieke rijvaardigheden.
Wat we hier hebben bekeken, zijn de basisprincipes, maar er is natuurlijk veel meer bij dragracen waar we gewoon niet de ruimte voor hebben.
Er zijn verschillende soorten races, behalve een simpele head-to-head race (bekend als een "heads-up" race). Bij veel races wordt één auto een handicap gegeven, waardoor twee auto's kunnen racen, zelfs als de ene aanzienlijk sneller of krachtiger is dan de andere.
Er zijn ook veel categorieën auto's. De snelste en meest spectaculaire auto's staan bekend als Top Fuel-dragsters en kunnen snelheden tot 355 mph halen, maar er zijn letterlijk honderden andere klassen.
Competities zijn vaak verdeeld in een traditioneel beugelsysteem, waarbij twee auto's tegen elkaar racen. De winnaar gaat door naar de volgende ronde terwijl de verliezer is uitgeschakeld.
Als je een fan bent van motorsport of zelfs maar een autoliefhebber bent, is het beste advies om naar je lokale circuit te gaan. Daar kun je zien hoe andere chauffeurs hun voertuigen en vaardigheden tegen elkaar of tegen de klok opnemen - of je kunt zelfs zelf je rijvaardigheid laten zien.
Ben jij een dragracer? Met welke auto race je? Naar welke auto's kijk jij graag? Als je tips of opmerkingen hebt, laat dan een bericht achter - we horen altijd graag van onze lezers. En je hebt genoten van ons artikel, vergeet niet om ons te delen!
