In deze waanzinnige markt voor gebruikte auto's voelt het alsof mensen letterlijk hun oude zittende junkers afstoffen en ze in de advertenties stoppen. Deze auto's zien er van een afstand goed uit en zijn misschien goed geprijsd, maar oude auto's zijn vatbaar voor de tand des tijds. Tenzij goed ingesteld en onderhouden, is rondhangen niet goed voor de gewrichten, het metaal en de binnenkant van een voertuig.
Een scherp oog en een goede checklist zijn essentieel om het verschil te kennen tussen een goed onderhouden, regelmatig gereden auto en een glimmende claptrap die lange tijd heeft stilgestaan. Verkopers die slapende auto's uitladen, wilden deze voertuigen duidelijk geen aandacht schenken en ze zijn waarschijnlijk niet van plan om serieuze problemen aan te pakken. Het is dus aan de koper om zichzelf te beschermen tegen geldkuilen met de kennis van waar hij op moet letten. Hier zijn zeven signalen die erop wijzen dat een auto lange tijd heeft stilgestaan.
Auto's zijn metalen kamers op wielen met grote ramen die warmte binnenlaten. De meeste auto's zijn ontworpen om warmte en kou binnen te houden, en als de ramen open zijn, zijn ze opzettelijk niet erg goed in het afvoeren van warmte of kou. Koppel dat aan stoelen en interieurkunststoffen die goed zijn in het vasthouden van vocht, en een slecht geventileerde auto kan gemakkelijk donkerder worden dan een kelder in Zuid-Florida.
In de meeste klimaten zou het regelmatig openen van deuren of ramen (zoals wanneer de eigenaar instapt om de auto te rijden) voldoende moeten zijn om overtollig vocht weg te blazen en schimmelsporen te voorkomen. Als het niet in gebruik is, wordt het vocht opgekropt.
Banden zijn niet ontworpen om stil te blijven staan op één plek. Ze zijn ontworpen om te rollen, omdat het kleine vierkantje, ook wel contactvlak genoemd, voortdurend verandert. Als de auto te lang geparkeerd staat, blijft al het gewicht van het voertuig op dat kleine contactvlak, in plaats van constant te veranderen tijdens het rijden en parkeren.
Soms zijn lekke banden gemakkelijk te herkennen vanwege een opvallend duidelijke vlakke plek in het loopvlak. Andere keren is het niet zo eenvoudig. Flat-spotting is mogelijk niet zichtbaar bij een visuele inspectie, maar wordt wel zichtbaar wanneer er met de auto wordt gereden. De auto trilt en het is onwaarschijnlijk dat een bandenbalancer de trillingen kan compenseren.
Lekke banden zijn meer dan vervelend, ze kunnen gevaarlijk zijn. Omdat al het gewicht van het voertuig gedurende een langere periode op een klein contactvlak is geconcentreerd, is dat deel van de band nu verzwakt. Een klapband is veel waarschijnlijker bij een lekke band.
Over het algemeen zullen veel aftermarket- en niet-gecoate remschijven een beetje oppervlakteroest verzamelen door het zitten. Geen zorgen, de remblokken vegen dat weg na de eerste paar stops.
Maar als het voertuig heeft stilgestaan, zal dat kleine laagje oppervlakteroest het materiaal van de remrotor blijven wegvreten en putjes en groeven veroorzaken die een paar harde stops niet kunnen verwijderen. Roestige, ontpitte remschijven maken zichzelf meestal duidelijk met luidruchtige, trillende stops. Als de remschijven zichtbaar zijn, is er waarschijnlijk veel roest aan de zijkanten en in het midden van de remschijf, plaatsen waar de remblokken elkaar niet kunnen raken.
Gewoonlijk stallen mensen een gehandicapte of niet-rijdende auto midden op een erf of veld in plaats van op een oprit of garage. Dit is waarschijnlijk het slechtste wat je kunt doen voor een voertuig. Af en toe in het gras parkeren zal een verwaarloosbaar effect hebben, maar de echte schade komt van langdurige opslag in en op gras, of ander plantaardig materiaal. Planten zijn natte wezens, omdat ze water uit de grond halen en vervolgens verdampt het water in een proces dat transpiratie wordt genoemd. Shout-out derde klas toen ik hoorde over de waterkringloop.
Een tijdje geleden stuitte ik bijvoorbeeld op een Toyota RAV4 van de eerste generatie die de heilige drie-eenheid van de liefhebber had:vierwielaandrijving (AWD), een handgeschakelde versnellingsbak en een lage kilometerstand. Op de foto's was de carrosserie schoon, maar het voertuig had een motor nodig. Persoonlijk zag het voertuig er goed uit en waren de carrosseriepanelen zeker roestvrij, maar het onderstel onthulde een cross-over die klaar was voor de schroothoop. Zowel het voorste als het achterste subframe waren vreselijk donkerbruin, de ophangingsdelen hadden een corrosiegerelateerd dieet gevolgd en waren behoorlijk dun, en de remmen waren zo roestig dat ik niet zeker wist of de trucklet zou kunnen zijn naar huis gesleept zonder in vlammen op te gaan door de overmatige wrijving. De achtertuin van de eigenaar had een eenhoorn RAV4 naar een vroegtijdig graf gestuurd.
Bussen, banden en slangen (tot op zekere hoogte) zijn ontworpen om te buigen en samen te drukken. Synthetisch rubber bevat chemicaliën die bij samendrukking naar de oppervlakte komen om het rubber te beschermen. Als er geen banden en andere rubbermaterialen worden gebruikt, kan deze chemische stof niet naar de oppervlakte komen en dit bevordert de afbraak.
Rubberafbraak kan vervelend zijn, zoals een luidruchtige ophanging van een bus die zijn werk niet meer doet. Of het kan iets ernstiger zijn, zoals gekrompen of gebarsten afdichtingen die geen vloeistof vasthouden. Of het kan potentieel levensbedreigend zijn, zoals wanneer het loopvlak scheidt of loslaat van een rotte band.
Sommige minder dan waarheidsgetrouwe verkopers zullen rot rubber verbergen met een beetje bandenglans of rubber dressing om slecht rubber er beter uit te laten zien. Kijk goed, en als het rubberen onderdeel veel scheuren vertoont, heeft het voertuig mogelijk lange tijd stilgestaan.
Kleine knaagdieren, zoals muizen, vinden het heerlijk om ongestoorde krappe plekken te vinden om zich te verbergen voor roofdieren. Stilstaande auto's zijn perfecte plekken voor muizen en andere kleine knaagdieren om nesten te bouwen. Over het algemeen hebben de hitte en trillingen van een motor de neiging om de meeste kleine dieren af te schrikken van het maken van een permanent huis. Maar als een auto niet rijdt, gebeuren die hitte en trillingen niet en nemen muizen het over.
Een muizennest is meestal een stinkende vuilnisbelt vol papier, stokken en uitwerpselen, maar een auto zit vol hoekjes en gaatjes, dus het is misschien niet zo gemakkelijk te herkennen. Het kostte me een week om de urinegeur in mijn oude Toyota Echo uit 2000 te identificeren, toen ik erachter kwam dat er een muizennest in de ventilatormotor zat.
Muizen kunnen door bedrading, sommige kunststoffen in het interieur en meer kauwen en kunnen ernstige schade aan een voertuig aanrichten. Gelukkig had mijn Echo geen problemen, maar een muis kan gemakkelijk ernstige elektrische problemen veroorzaken in een moderne auto.
Benzine gaat niet zo lang mee. Meestal kan het ongeveer zes maanden blijven zitten voordat het begint af te breken. Daarna begint het gas zijn vermogen om te verbranden te verliezen, omdat de additieven binnenin niet meer werken. Het meest opvallende is dat de geur van het gas verandert van zijn karakteristieke geur in iets dat meer lijkt op meubelvernis.
De meeste moderne motoren kunnen slechts zoveel gas van slechte kwaliteit verdragen voordat er schade optreedt. Een auto die op oud gas rijdt, zal niet zo goed rijden. Controleer de tankdop en ruik aan de vulhals. Als er een lakgeur is, is dat gas zo oud als de hel.
Luister, ik snap het. We willen allemaal een coole oude auto, maar de meeste oude auto's zitten niet in temperatuurgecontroleerde conserveringsbellen. In het tijdperk van Bring a Trailer wil iedereen een creampuff-capsule met een lage kilometerstand om zich eigen te noemen, dus wees voorzichtig. Een auto die onlangs weer op de weg is gezet na heel lang stil te hebben gestaan, kan net zo problematisch zijn als een regelmatig gereden exemplaar met een hogere kilometerstand.
Blijf waakzaam, allemaal.
