Doorgaans is een medeondertekenaar iemand die ermee instemt een lening terug te betalen als de primaire lener in gebreke blijft met de betalingen. Dit betekent dat de medeondertekenaar wettelijk verplicht is de betalingen te verrichten als de primaire lener dat niet doet. Dit betekent echter niet dat de medeondertekenaar enige eigendomsrechten op het voertuig heeft.
Als de primaire lener de lening niet kan nakomen en de medeondertekenaar de betalingen doet, kan de medeondertekenaar mogelijk juridische stappen ondernemen om het door hem betaalde geld terug te vorderen van de primaire lener. In sommige gevallen kan de medeondertekenaar het voertuig ook in beslag nemen, maar hiervoor is doorgaans een gerechtelijk bevel vereist.