Handkarren kunnen variëren in grootte en ontwerp, afhankelijk van het beoogde gebruik. Sommige handkarren zijn ontworpen om lichtgewicht en gemakkelijk te manoeuvreren te zijn, terwijl andere zwaarder zijn en grotere ladingen kunnen dragen. Ze kunnen van verschillende materialen worden gemaakt, waaronder hout, metaal of plastic.
Handkarren zijn een eenvoudig maar effectief middel om goederen te vervoeren, en kunnen zowel in stedelijke als op het platteland een waardevol bezit zijn. Ze zijn relatief goedkoop om te kopen of te bouwen, en ze kunnen worden gebruikt door mensen van alle leeftijden en capaciteiten.