Ford is begonnen met de herinrichting van zijn fabrieksterrein in Keulen-Niehl. Het nieuwe elektrificatiecentrum moet worden gebouwd op de locatie waar het eerste elektrische model dat in Europa door de Amerikaanse autofabrikant wordt geproduceerd, in 2023 van de productielijn zal rollen.
Ten eerste werd een voormalig magazijn gesloopt om plaats te maken voor de nieuwe technologie die nodig is in de nieuwe fabriek, aldus Ford. Het bedrijf heeft de sloop van het oude gebouw zo getimed dat het samenvalt met de fabrieksvakantie en om zo de logistiek tijdens de lopende productie niet te verstoren. Volgens de autofabrikant moet er tijdens de werkzaamheden ruim 5.000 kubieke meter puin worden afgevoerd.
Op de plaats van het oude magazijn komt een nieuw “hightech gebouw” voor de voorbehandeling van carrosserieën. Ford zegt dat het gebouw 26 meter hoog, 25 meter breed en 100 meter lang wordt. De autofabrikant wil de installatie daar al volgend jaar gaan installeren. De eerste elektrische Ford-modellen die in Europa worden geproduceerd, zullen naar verwachting ergens in 2023 van de band rollen.
In februari werd aangekondigd dat de elektrische auto die in Keulen wordt gebouwd, gebaseerd zal zijn op het modulaire elektrische aandrijfsysteem (MEB) van Volkswagen. Ford en de Duitse autofabrikant hadden in juni 2020 de contracten getekend voor hun wereldwijde alliantie op het gebied van elektrificatie, lichte bedrijfsvoertuigen en autonoom rijden, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een batterij-elektrische Ford-auto op basis van MEB.
Ford investeert ongeveer $ 1 miljard om de fabriek voor te bereiden op de productie van elektrische voertuigen, volgens de toenmalige informatie. Ook de productie van een tweede elektrisch model werd overwogen. Momenteel bouwt Ford de Fiesta in Keulen.
