Gisterochtend vertrok in het Arnold Clark Innovation Centre in Glasgow een groep elektrische voertuigen (EV's) in alle soorten en maten om de EV Rally of Scotland te beginnen. De EV Rally, die begon en ook zal eindigen in Glasgow, vertrok op een klein eindje rijden van de Scottish Event Campus, de kern van COP26.
Ongeveer 20 EV's vertrokken vanuit het Innovation Centre en begonnen aan een vijfdaagse, 1200+ mijl lange 'e-Tour of Scotland'. Samen zullen ze veel van de prachtige bezienswaardigheden in het hele land in zich opnemen, waarbij ze vertrouwen op de bestaande oplaadinfrastructuur om de afstand te overbruggen.
Het doel van de Rally is inderdaad om de Schotse oplaadinfrastructuur voor EV's te demonstreren, evenals schone en innovatieve voertuigtechnologie - en om aan te tonen dat het gebruik van elektrische voertuigen in Schotland, evenals de rest van het VK, niet alleen voor de occasionele gelegenheid is, maar kan de norm zijn.
"Het idee van de EV Rally is om te laten zien dat elektrische auto's er zijn, ze niet weggaan - en dat ze meer dan in staat zijn om je dagelijkse gezinsauto te zijn, je dagelijkse werkauto", zegt Event Manager Colin Boyton.
"In wezen is het een vijfdaagse, 1200 mijl lange showcase van EV-technologie en oplaadinfrastructuur."
Met fanfare vertrokken, vanuit het sprankelende nieuwe Arnold Clark EV Innovation Centre, baanden de voertuigen zich een weg door Glasgow, op weg naar de eerste van 30 checkpoints in Edinburgh. Bijrijders vergezelden de chauffeurs, die als e-navigators fungeerden, en velen gebruikten Zap-Map om de route van laadpunt naar laadpunt uit te stippelen.
Hoewel sommige voertuigen moeilijkheden kunnen ondervinden bij het rijden door het Schotse novemberweer, is het de bedoeling dat elk elektrisch voertuig in de groep gedurende vijf dagen stopt bij 30 checkpoints. Ondanks het Atlantische weer en het ruige terrein was er een duidelijk gevoel van zowel optimisme als realisme bij de lancering, waarbij links, rechts en in het midden tips voor het rijden van elektrische voertuigen werden gedeeld.
“Ik kijk er naar uit om door Schotland te toeren. Er zijn genoeg opladers en met het bereik van deze auto's kun je het netjes doen in Schotland", aldus chauffeur Graeme Lees.
“Het wordt leuk om door het platteland te rijden, zonder pech of zonder batterij. Het wordt gemakkelijk en leuk!”
Tips worden gedeeld bij de chauffeurs briefing.
Bovendien is Schotland al redelijk goed bediend als het gaat om oplaadpunten voor EV's.
“De laadinfrastructuur in Schotland is al goed”, zegt Boyton. “En dat is te danken aan de investeringen van Transport Scotland. Wat we gaan laten zien, is dat hij er is en dat je elke dag met een EV kunt leven en werken.
“Bovendien zal de infrastructuur alleen maar beter worden, naarmate de investeringen doorgaan en de particuliere sector er steeds meer bij betrokken raakt. Ik zou graag denken dat de dingen alleen maar zullen blijven verbeteren. SWARCO, een van de sponsors, heeft het ChargePlace Scotland-netwerk overgenomen, dus daar gaan we de komende vijf dagen op inspelen.”
Bijrijder Chris Lily, die deelnam aan de rally tot aan Kilmarnock, had ook vertrouwen in de route, zowel wat betreft de beschikbare laadinfrastructuur als de middelen om erover te navigeren.
"We zouden geen echte problemen moeten hebben. Er lijkt een beetje schaarste te zijn aan snelle punten tussen Edinburgh en beneden richting Gretna, maar ik denk niet dat dat een probleem zal zijn, vooral omdat er hier een behoorlijk goede mix van auto's lijkt te zijn wat betreft rijbereik. Ze lijken meestal in verschillende categorieën van bereik te zijn, dus ik denk niet dat we tegelijkertijd op dezelfde plaatsen zullen opladen, "zei Lily.
"We zullen Zap-Map zeker gebruiken", vervolgde hij. "We hebben een ChargePlace Scotland-kaart in de auto, maar ik heb ook gekeken naar Osprey-oplaadpunten, met name voor Zap-Pay."
Een mascotte weerspiegelt de feelgood sfeer tijdens de rally.
Bij elk controlepunt is het de bedoeling dat de bestuurder en co-navigator uitstappen, een foto van het controlepunt maken en deze vervolgens op sociale media plaatsen, met behulp van zeer strikte vooraf gedefinieerde hashtags en sociale media-handvatten. De organisatoren hopen dat het bewustzijn van de rally - en van de mogelijkheden van EV's in het algemeen - van daaruit kan groeien.
Dag 3, met het label "The Beast" vanwege zijn 320 mijl en lastig terrein, begint met een bezoek aan Skye, voordat hij naar het noorden gaat en de iconische NC500 in de Hooglanden oppikt, naar Thurso. Dag 4 is echter in alle opzichten een nog grotere dag. De chauffeurs vertrekken naar John O'Groats, betuigen hun respect met 'EVROS Remembers' en rijden dan naar Inverness en via Loch Ness naar Aberdeen.
‘EVROS Remembers’ gaat door, want Dag 4 is natuurlijk 11 november:Dodenherdenking. Net voor 11.00 uur zijn de chauffeurs live op sociale media, waarbij ze hun motoren en koplampen aanzetten om een EV-stilte van twee minuten te houden.
EV's monteren:de rally maakt zich klaar te gaan.
De laatste dag, dag 5, zal hopelijk een ontmoeting omvatten met Graeme Dey MSP, de minister van Transport, en natuurlijk de chauffeurs die in een gloed van glorie eindigen in Glasgow, de thuisbasis van COP26.
Je kunt de voortgang van de rally volgen op sociale media, op Twitter, Facebook, Instagram en YouTube, waar je regelmatig updates kunt zien van zowel de coureurs als de organisatoren.
