Een thermostaat is een cruciaal onderdeel van het koelsysteem van een auto en speelt een cruciale rol bij het handhaven van de optimale bedrijfstemperatuur van de motor. Het regelt de koelvloeistofstroom door de motor en de radiateur om ervoor te zorgen dat de motor niet oververhit raakt of te koud wordt. Zo werkt een thermostaat:
1. Detectietemperatuur: De thermostaat bevat een temperatuursensorelement dat reageert op veranderingen in de koelvloeistoftemperatuur. Dit sensorelement is meestal gemaakt van was of een temperatuurgevoelig metaal.
2. Klepbediening: In de thermostaat bevindt zich een klep die de koelvloeistofstroom regelt. Als de motor koud is, blijft de klep gesloten, waardoor de koelvloeistofstroom naar de radiateur wordt beperkt.
3. Opwarmfase: Naarmate de motor warmer wordt en de koelvloeistof een vooraf bepaalde temperatuur bereikt (meestal rond de 82-90 graden Celsius/180-195 graden Fahrenheit), zet het was- of metalen element uit, waardoor de klep opengaat.
4. Koelvloeistofcirculatie: Met de klep open kan de koelvloeistof nu vrij door de motor en in de radiateur stromen. Hierdoor kan de warmte van de motor worden overgebracht naar de radiator, waar deze kan worden afgevoerd naar de atmosfeer.
5. Temperatuurregeling: Terwijl de koelvloeistof door de radiateur stroomt, koelt deze af en keert via een slang terug naar de motor. De thermostaat bewaakt continu de koelvloeistoftemperatuur en past de klepopening dienovereenkomstig aan om de optimale bedrijfstemperatuur te behouden.
6. Constante monitoring: De thermostaat fungeert als temperatuurcontroleschakelaar, controleert voortdurend de koelvloeistoftemperatuur en past de kleppositie aan om de koelvloeistofstroom te regelen en een consistente motortemperatuur te handhaven.
Door de koelvloeistofstroom te regelen, zorgt de thermostaat ervoor dat de motor snel opwarmt tijdens een koude start en tijdens het draaien op een constante bedrijfstemperatuur blijft. Dit helpt oververhitting te voorkomen, wat ernstige schade aan motoronderdelen kan veroorzaken, en voorkomt ook dat de motor te koud draait, wat kan leiden tot slechte brandstofefficiëntie en prestatieproblemen.
