1. Geologische verkenning :Opportunity was uitgerust met verschillende wetenschappelijke instrumenten om de rotsen en bodem van Mars te analyseren. Het gebruikte een panoramische camera om beelden met hoge resolutie van rotsformaties vast te leggen, en microscopische camera's om de fijnkorrelige structuren en texturen van rotsen te bestuderen.
2. Mineraalidentificatie :De rover had een spectrometer, de Alpha Particle X-ray Spectrometer (APXS), waarmee hij de chemische samenstelling van rotsen en bodems kon identificeren. Dit hielp wetenschappers de mineralogie te bepalen en de geologische processen te begrijpen die het landschap van Mars vormden.
3. Zoeken naar waterbewijs :Opportunity gericht op het onderzoeken van bewijs van vroegere of huidige wateractiviteit op Mars. Er werd gezocht naar aanwijzingen zoals gehydrateerde mineralen, sedimentaire structuren en oude rivierbeddingen die zouden kunnen wijzen op de aanwezigheid van vloeibaar water in het verleden van Mars.
4. Beoordeling van de bewoonbaarheid :De rover was uitgerust met instrumenten die de omgevingsomstandigheden op Mars konden beoordelen en het potentieel voor vroegere of huidige bewoonbaarheid konden evalueren. Het mat factoren zoals temperatuur, druk en atmosferische samenstelling.
5. Microscopische analyse :Opportunity had een microscopische beeldsensor bij zich, de Microscopic Imager (MI), waarmee wetenschappers de textuur en microstructuur van rotsen en bodemdeeltjes op zeer fijne schaal konden bestuderen. Deze mogelijkheid gaf inzicht in de geologische processen en omgevingsomstandigheden die de materialen op Mars vormden.
6. Levensduur en verkenningsbereik :Opportunity is ontworpen met geavanceerde energiesystemen, waaronder zonnepanelen en een radio-isotoop thermo-elektrische generator, waardoor het veel langer kon functioneren dan het oorspronkelijke missieplan. Tijdens zijn missie legde het een aanzienlijke afstand af en leverde het continue gegevens en observaties van verschillende regio's op Mars.
7. Langetermijnmonitoring :Opportunity was uitgerust met meteorologische instrumenten om de weersomstandigheden op Mars te monitoren. Het verzamelde gegevens over temperatuur, windsnelheid en -richting, vochtigheid en atmosferische druk gedurende een langere periode.
Over het geheel genomen was Opportunity ontworpen om gedetailleerd wetenschappelijk onderzoek naar Mars uit te voeren, waarbij de geologische geschiedenis, de minerale samenstelling, het potentieel voor bewoonbaarheid en tekenen van oude wateractiviteit werden onderzocht. De ontdekkingen hebben aanzienlijk bijgedragen aan ons begrip van de Rode Planeet en hebben waardevolle inzichten opgeleverd in de geologische en ecologische processen die het oppervlak ervan hebben gevormd.
