Defecten van Doom! Herinneringen en vuurballen! Verschrikkingen op de snelweg! Er zijn veel dingen die je deze lijst zou kunnen noemen, maar je bent in leven om het überhaupt te noemen, omdat de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) in 1970 werd opgericht en een deel van haar missie was om fabrikanten te laten stoppen met het bouwen van brandbommen op wielen en doorgeven aan nietsvermoedende consumenten. Sommige gebreken zijn enorm, maar niet zo angstaanjagend, zoals Volkswagen's 1972 terugroepactie van 3,7 miljoen voertuigen gebouwd van 1949 tot 1969 vanwege losse ruitenwissers. Eh, niet zo eng. Het terugroepschandaal van de startschakelaar van General Motors uit 2014 kreeg veel pers. Het trof slechts 2,6 miljoen voertuigen, hoewel werd aangenomen dat het verantwoordelijk was voor 13 doden. Een beetje eng dus.
De 10 items die nog op deze lijst staan, zijn echter echt angstaanjagende problemen! Lezen op eigen risico.
Inhoud
Toyota's reputatie op het gebied van veiligheid (en saaie zachtheid) was zo stevig op zijn plaats dat toen zijn auto's uit zichzelf begonnen te versnellen, bestuurders angstaanjagend maakten en 31 doden veroorzaakten, de autoblog Jalopnik het label 'beige bites back' noemde. In een poging om zijn reputatie te beschermen, probeerde Toyota de altijd populaire "blame the victim"-manoeuvre, waarbij hij zei dat mensen niet goed reden. Toen gaven ze een onschuldige vloermat de schuld en vaardigden ze in 2009 een terugroepactie uit om vloermatten te repareren. Echt, Toyota? Het moest uiteindelijk in 2010 opknappen en een terugroepactie uitgeven voor het kleverige pedaalmechanisme. In totaal werden 9 miljoen auto's teruggeroepen. Het incident achtervolgt het bedrijf nog steeds; in 2014 betaalde Toyota een schikking van 1,2 miljard dollar voor misleidende onderzoekers.
In de jaren negentig maakte bandenfabrikant Firestone een bootlading defecte banden met loopvlak dat loskwam van de stalen riemen. Ford had de pech (of slecht beoordelingsvermogen) om deze banden standaard op hun populaire Explorer SUV's te monteren. Nu, in de jaren 90, waren SUV's overal, en ze werden zeer zelden gebruikt voor sport of utility. Dus de nietsvermoedende chauffeur zou zoals gewoonlijk op weg zijn naar het winkelcentrum en de band zou kapot gaan. De bestuurder, die geen offroad-expert was in herstelmanoeuvres, zou aan het stuur trekken en de Explorer zou omslaan. Dit resulteerde in ongeveer 200 doden. Er waren beschuldigingen van te lage bandenspanning, maar uiteindelijk werden 6,5 miljoen Firestone-banden teruggeroepen en Ford bood aan om nog eens 13 miljoen banden te vervangen.
Dus, laten we zeggen dat je aan het rijden bent, doo-dee-doo, wanneer je iets grappigs begint te ruiken. "Rij ik langs een papierpulpfabriek?" vraag je je af. Of "Brandt iemand afval?" Voordat je een derde keer raadt, staat je auto in brand. Cruisecontrol-schakelaars gebouwd door Texas Instruments (ja, dezelfde mensen die verantwoordelijk zijn voor uw eerste mooie rekenmachine) en gebruikt in Ford-auto's en vrachtwagens die tussen 1991 en 2004 zijn gebouwd - in totaal 14,9 miljoen voertuigen - zouden kortsluiten en vlam vatten. Het opwindende was dat je niet eens cruise control hoefde te gebruiken om het vurige plezier te beginnen! En dat, vrienden, is zowel angstaanjagend als de grootste terugroepactie in de geschiedenis.
Een van de eerste herinneringen was een echte humdinger. De motorsteunen in een hele reeks GM-auto's met grote, stevige V-8-motoren zouden het begeven. Voor het geval u niet helemaal duidelijk bent over het doel van een motorsteun, deze houdt de motor op zijn plaats in uw auto. Dus als dat voorbij is, laat de goede tijd dan maar beginnen. De motor zou onder de motorkap draaien, waardoor de auto accelereerde als je dat echt niet wilde. Voor maximaal plezier zou de nu kromme motor ook de remhulp kunnen uitschakelen. En toen je hem naar de dealer bracht om de situatie te verhelpen, heeft de monteur de steunen niet echt vervangen door iets sterkers. Hij verankerde de motor gewoon aan de firewall, dus toen de steunen het begaven, kon de motor niet bewegen en draaien. Maar goed, de reparatie kostte maar $30!
Toyota maakte onbedoelde acceleratie beroemd, maar Audi was er al veel eerder mee bezig. In de jaren tachtig was de Audi 5000 hier weg (zelfs als dat niet zo was). De bestuurder zou uit het park schuiven en van plan zijn om de oprit of parkeerplaats te verlaten zoals een normaal, goed aangepast mens dat normaal zou doen - en dat is het moment waarop de auto vanzelf zou vertrekken. En net als Toyota kostte het wat tijd om deze goed te krijgen. Audi riep de auto's drie keer terug, in 1982, 1983 en 1987, voordat het goed was. Of misschien hebben ze gewoon de handdoek in de ring gegooid - Audi stopte met de verkoop van de 5000 in de Verenigde Staten in 1988. Eh, slechts 389.102 auto's werden getroffen door het probleem.
Deze terugroepactie is hoogstwaarschijnlijk angstaanjagend voor NASCAR-bestuurders:in het begin van de jaren zeventig konden stenen vast komen te zitten tussen de stuurinrichting en het frame, waardoor de auto niet naar links kon draaien. De horror! Hoewel het meestal onhandig was, en het was zelfs een goedkope en gemakkelijke zaak voor GM om te repareren, was het waarschijnlijk meer dan een beetje eng voor iedereen die de auto plotseling niet kon laten doen wat ze vroegen. De terugroepactie van 1973 had betrekking op 3,7 miljoen voertuigen, waarvan waarschijnlijk geen NASCAR-raceauto's waren. Misschien rijden sommige huidige Republikeinse leden van het Congres nog steeds in deze auto's. Zie je, ze kunnen niet naar links... oh, laat maar.
Je bent in je huis, in je bed, heerlijk aan het slapen. Uw Ford-voertuig staat in uw garage en doet hetzelfde, rustig uitrustend in het park. Totdat de door demonen bezeten ontsteking in je auto zichzelf start, het elektrische systeem uitschakelt en de stuurkolom smelt. Als je geluk had, vond je dit de volgende ochtend toen je naar de garage ging om naar je werk te vertrekken. Als je geen geluk had, was je huis afgebrand. Echt. Ford stopte deze ontsteking in 7,9 miljoen auto's die tussen 1988 en 1993 waren gebouwd en herinnerde ze zich pas in 1996 allemaal terug. Verbazingwekkend genoeg stierf niemand aan dit specifieke defect, ondanks de vertraging.
Niet alle engste defecten deden zich voor in de slechte oude tijd. De Ford Escape uit 2013 had brandstofleidingen die kraakten en benzine op de motor morste, die, zoals je misschien weet, echt heel heet is. Zoals je misschien ook weet (omdat je geen baksteen of een blad of een ander hersenloos ding bent), ontbrandt hete benzine. Dat betekent motorbranden. Gelukkig is het terugroepsysteem in de moderne tijd stevig op zijn plaats, en fabrikanten zoals Ford Motor Company beseffen hoe waardevol het is om op de hoogte te blijven voordat het een groot probleem wordt. Er moesten slechts ongeveer 11.500 ontsnappingen worden teruggeroepen en niemand raakte gewond.
U hoeft niet lang te rijden voordat u voor het eerst de controle over de auto verliest. Of het nu gaat om glijden over ijs of aquaplaning op de snelweg als een jetski van één ton, het is als een buitenlichamelijke ervaring. Je kunt de auto niet besturen; je hoeft alleen maar vol te houden en te hopen op grip, die je over het algemeen vrij snel vindt. Dat wil zeggen, tenzij de uit de hand gelopen situatie wordt veroorzaakt door het losraken van een ophangbout en het uitschakelen van de stuurkolom. Tractie gaat je in dat geval niet redden; je moet maar hopen op een zachte landing. In 1981 riep GM 5,8 miljoen auto's terug met dit probleem.
Als je naar deze lijst kijkt, realiseer je je dat Ford en brandweer het al decennia lang uitvechten. Een van de beroemdste terugroepacties aller tijden betrof de Ford Pinto van 1971 tot 1975 (en vergeet zijn vriend niet, de bijna identieke Mercury Bobcat!), Die in 1978 werd teruggeroepen omdat de benzinetank zou kunnen scheuren in het geval van een -einde botsing. Dat is angstaanjagend genoeg om deze lijst te maken, maar het meest angstaanjagende was de houding van Ford-koper in die tijd. Ze verzamelden de cijfers en realiseerden zich dat het goedkoper was om schikkingen te betalen aan mensen die gewond of gedood waren door het defect dan om de brandstoftank opnieuw te ontwerpen en een terugroepactie uit te voeren om deze te vervangen. Ze hadden waarschijnlijk geen rekening gehouden met de kosten van de publieke verontwaardiging tijdens die bijeenkomst.
Toen ik werd belast met het vinden van 10 angstaanjagende autodefecten, ontdekte ik dat er de afgelopen jaren ongeveer 500 terugroepacties zijn. De meeste van hen zijn echt, echt, echt helemaal niet angstaanjagend. Het zijn bijna allemaal kleine reparaties; goedkope en gemakkelijke dingen. Fabrikanten hebben eindelijk geleerd (hoewel niet GM, blijkbaar) dat het een stuk gemakkelijker is om mensen en hun auto's naar de dealer te brengen voor een kleine reparatie-en-vervangingsmanoeuvre dan te wachten tot dingen vreselijk mis gaan op de snelweg. Enkele van de grootste terugroepacties in de geschiedenis waren ook beslist niet beangstigend, zoals Honda's terugroepactie van veiligheidsgordelgespen, bijvoorbeeld. Kleine stukjes zouden afbreken en in de gleuf vallen, en dan zou de gesp vast komen te zitten. Dat lijkt onhandig en, misschien in het slechtste geval, frustrerend. Niet angstaanjagend. Nauwelijks het spul van horrorfilms.
