Onder de motorkap van de meeste auto's vind je een of meer riemschijven. Deze riemen worden motorriemen genoemd (of, als er maar één van is, een kronkelige riem), deze riemen nemen kinetische energie van de motor en gebruiken deze om de elektriciteit op te wekken die de elektrisch aangedreven accessoires van de auto aandrijft. Deze omvatten de dynamo, de airconditioning, de stuurbekrachtiging en de waterpomp. Als een van deze riemen zou breken, wordt de auto bijna onbestuurbaar.
Het is echter mogelijk dat er geen riem onder de motorkap van uw auto zit, vooral als u een Toyota Prius van 2010 of later bezit. De Prius gebruikt elektromotoren om de elektrisch aangedreven systemen van de auto aan te drijven en deze motoren werken vrij onafhankelijk van de motor. De kans is groot dat er in de toekomst meer auto's zullen zijn met een dergelijk riemloos motorsysteem. In feite hebben riemloze motoren nogal wat voordelen ten opzichte van de oudere soort.
Wat zijn deze voordelen? We zullen er op de volgende pagina's vijf bekijken.
InhoudAls je een Prius hebt, is een van de redenen waarom je hem hebt gekocht waarschijnlijk het brandstofverbruik. De EPA geeft de 2012 Prius een gecombineerde beoordeling van 50 mijl per gallon (21,3 kilometer per liter) voor rijden in de stad en op de snelweg, waardoor het een van de zuinigste auto's op de markt is. De hybride aandrijflijn is hiervoor een belangrijke reden, maar het is niet de enige reden. Het aerodynamische ontwerp helpt ook veel. En dat geldt ook voor de riemloze motor. Door energieopwekkingstaken weg te nemen van de verbrandingsmotor, en de energie-inefficiënties te verminderen die auto-ingenieurs parasitaire verliezen noemen, verbruikt een riemloze motor minder gas. En omdat een riemloze motor minder energie verliest aan wrijving dan de oudere motor, genereert hij efficiënter vermogen.
Stel dat een motorriem breekt terwijl u rustig door het land rijdt, of zelfs terwijl u zich een weg baant door bumper-aan-bumper verkeer op weg naar uw werk. Uw airconditioner stopt met het koelen van het interieur van de auto, uw besturing wordt traag en uw koelsysteem stopt met werken. Geen goede situatie en het komt vrij vaak voor. Motorriemen zijn een zwakke schakel in de ketting van de motor van een auto. De flexibele materialen waarvan riemen zijn gemaakt, zijn onderhevig aan vermoeidheid en hebben een beperkte levensduur, vaak beperkter dan de levensduur van de motor zelf. Riemen van meer dan een paar jaar oud kunnen gewoon breken - en ze lijken het altijd te doen als het zo onhandig mogelijk is. Zelfs als u zoekt naar scheuren in de riem (een teken van slijtage) en de riemen van tevoren laat vervangen, moet u uw auto in de winkel zetten en een flink stuk wisselgeld uitgeven voordat u er weer mee kunt rijden. Er zijn enkele aanpassingen die de eigenaar aan een kronkelige riem kan maken met behulp van de riemspanner, maar de meeste mensen zouden blij zijn als ze er nooit mee hoefden te rommelen.
De riemen in riemloze motoren worden nooit slecht afgesteld of breken nooit, want, nou ja, ze bestaan niet. Dat maakt riemloze motoren betrouwbaarder dan conventionele motoren en betrouwbaarheid is een kenmerk van een auto waar we allemaal achter kunnen staan.
Iedereen die ooit een elektrische auto achter zich heeft laten sluipen, weet dat elektrische motoren veel stiller lopen dan verbrandingsmotoren (ICE's). Maar met een riemloze motor kan zelfs de ICE in een hybride voertuig zoals de Prius stiller rijden. Dat komt omdat er geen gepiep of gezoem meer uit de riem komt. Als u uw auto liever zo stil mogelijk wilt laten rijden, zodat u naar de radio kunt luisteren of gewoon in alle rust naar het landschap kunt kijken, dan zijn riemloze motoren een grote stap in de richting van echt geluidloos rijden. Als de auto nu zelf zou rijden, zou je rustig achterover kunnen leunen en een boek lezen.
De andere reden waarom mensen Priuses kopen (of is dat Prii?) is dat ze milieuvriendelijker zijn dan de gemiddelde auto. Dit komt grotendeels door hun efficiënter gebruik van brandstof. Doordat er minder gas wordt verbrand, ontstaan er minder schadelijke, vervuilende emissies. En de riemloze motor (samen met de hybride aandrijflijn) is een van de redenen dat er minder gas wordt verbrand. Motoren zonder riem verspillen nergens brandstof aan, behalve om de auto te laten bewegen. U kunt milieuvriendelijkheid zien als de keerzijde van brandstofzuinigheid. Een riemloze motor levert zowel meer kilometers per gallon op als minder schade aan de wereld om je heen. Dat is absoluut een win-winsituatie.
Als je een Prius hebt, weet je dat deze wordt geleverd met een knop op de sleutelhanger waarmee de airconditioning vanaf een parkeerplaats kan worden ingeschakeld, zodat het interieur van de auto koel is tegen de tijd dat je in de bestuurdersstoel klimt. De reden dat de meeste auto's zo'n knop niet hebben, is dat ze dat niet kunnen. U moet de motor starten voordat de luchtcompressor werkt. Het lijkt misschien iets kleins, maar het zijn de riemloze motor en de elektromotoren die de accessoires aansturen die het mogelijk maken. Je mag ook je stuurbekrachtiging en airconditioning behouden als de motor uitvalt, wat nog een ander voordeel is van motoren zonder riem.
Met zo'n lijst van voordelen, is het moeilijk te geloven dat riemloze motoren niet vrij snel zullen aanslaan. Auto-ontwerpers zijn immers altijd op zoek naar manieren om auto's zuiniger en betrouwbaarder te maken. Wie weet? Over vijf jaar zullen misschien alle automotoren riemloos zijn.
