Motorolie (ook wel motorolie genoemd) ) heeft twee hoofddoelen:om de bewegende delen van uw motor te smeren, waardoor wrijving wordt geminimaliseerd en om metalen oppervlakken te beschermen tegen het proces dat bekend staat als corrosie, oftewel roest. Het komt echter zelden voor dat motorolie deze dingen kan doen zonder de toevoeging van extra chemicaliën en de belangrijkste van deze motorolie-additieven zijn viscositeitsindexverbeteraars (VII's).
De viscositeit van olie is min of meer gelijk aan zijn dikte, zijn bereidheid om vrij door de motor te stromen en alle onderdelen te coaten die moeten worden gecoat. Olie met een te hoge viscositeit zal terughoudend zijn om te vloeien en zal het werk aantasten; olie met een te lage viscositeit zal als water door de motor stromen en niet lang genoeg blijven hangen om zijn werk te doen. Bovendien verandert de viscositeit van olie met de temperatuur, wordt het viskeuzer als het koud is en minder viskeus als het warm is, dus de viscositeit wordt beïnvloed door zowel het weer als hoe warm uw motor is.
De neiging van de viscositeit van de olie om te veranderen met de temperatuur wordt de viscositeitsindex . genoemd en viscositeitsindexverbeteraars worden gebruikt om deze index aan te passen om de verandering in viscositeit klein genoeg te maken over het normale temperatuurbereik van de auto, zodat de olie nuttig zal zijn, of uw auto nu net wordt gestart op een winterochtend of wordt gereden bij motortemperaturen van meer dan 200 graden Fahrenheit (93,3 graden Celsius). Bijna alle moderne motoroliën bevatten VII's.
Twee andere veelvoorkomende typen motorolieadditieven zijn roestremmers en detergenten/dispergeermiddelen. Deze laatste helpen bij het verspreiden van slib dat zich in de loop van de tijd in de motor kan ophopen. Zink wordt ook aan veel motoroliën toegevoegd om het motoroppervlak te beschermen. De meeste van deze "additieven" zitten al in de olie zoals deze van de fabrikant komt, dus technisch gezien hoeven ze niet te worden toegevoegd, althans niet door de autobezitter. Maar als u een autowinkel binnenloopt, zult u flessen met motorolie-additieven voor de aftermarket vinden die beweren de prestaties nog verder te verbeteren en uw motor schoner te maken dan de reinigingsmiddelen in uw olie al maken. Zijn deze additieven de moeite waard om te kopen? Zullen ze het beter doen dan de additieven die al in je olie zitten? Of zijn ze gewoon overbodig en mogelijk zelfs schadelijk?
Dit is een onderwerp van enige controverse, maar over het algemeen zullen ze waarschijnlijk niet veel verschil maken. Tenzij u uw olie goedkoop koopt van een niet-standaard fabrikant of uw motor speciale additieven nodig heeft die in uw gebruikershandleiding staan vermeld, zullen die additieven in de winkelrekken waarschijnlijk meer een placebo-effect op de bestuurder hebben dan een echt effect op de motor.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over olie-additieven en andere gerelateerde onderwerpen.
