Als u ooit een nieuwe auto of een auto met een redelijk lage kilometerstand van een dealer hebt gekocht, is de kans groot dat deze met een soort garantiebescherming kwam. Hoewel het geen garantie is voor perfectie, geeft de garantie je in ieder geval wat gemoedsrust. Als de aandrijflijn, transmissie of andere onderdelen die onder de garantie vallen u problemen geven, hoeft u geen handen vol geld te besteden om het te repareren.
Maar wat als die garantie, geleverd door de fabrikant of misschien zelfs door de dealer, vervalt? Is het de moeite waard om een nieuwe garantie te kopen? Of reageren op die bedrijven die auto- en vrachtwagenbezitters uit het niets bellen en "verlengde garanties" op de markt brengen voor eigenaren van veelgebruikte voertuigen?
Het antwoord hangt van veel dingen af, waaronder de risicotolerantie van de eigenaar van het voertuig, de betrouwbaarheid van de auto of vrachtwagen in kwestie, de resterende levensduur van het voertuig en misschien wel het belangrijkste - de reputatie van het bedrijf dat de uitgebreide 'garantie' verstrekt.
Waarom zetten we "garantie" tussen aanhalingstekens? Omdat volgens de strikte wettelijke definitie, verlengde garanties eigenlijk geen garanties zijn. Ze heten eigenlijk servicecontracten. Als zodanig moeten consumenten voorzichtig zijn met wie ze te maken hebben, net zoals ze zouden doen wanneer ze een contract afsluiten voor een andere professionele dienst.
De branche die deze servicecontracten aanbiedt, heeft veel kritiek doorstaan vanwege praktijken die worden beschreven als bedrieglijk, opdringerig en uitbuitend als het gaat om verlengde garanties voor auto's. Dan is er de vraag hoe nuttig de contracten zelf zijn - betalen ze zichzelf terug in termen van de reparaties die een consument waarschijnlijk nodig heeft voor zijn of haar voertuig?
De antwoorden zijn niet kortaf. Sommige voorstanders van consumenten zeggen dat dergelijke contracten zelden het geld waard zijn, en in geen geval mag iemand telefonisch instemmen met een contract dat het bedrijf u niet van tevoren schriftelijk laat zien [bron:Weisbaum].
Vertegenwoordigers van de servicecontractsector beweren dat ethisch op de markt gebrachte en sterk gesteunde contractbedrijven verschillende voordelen bieden aan voertuigeigenaren:toegang tot vooraf gekwalificeerde technici, bescherming tegen herhaalde reparaties die het probleem niet oplossen en afschrijving van reparatiekosten op de lange termijn (vermindering van de pijn van het krijgen van een hoge reparatierekening als er iets belangrijks kapot gaat). Kort samengevat, servicecontracten zijn een vorm van verzekering - het is niet verrassend dat deze stukjes papier worden ondersteund door verzekeringsmaatschappijen [bron:Service Contract Industry Council].
In onze samenleving die steeds meer wegwerpt, heeft het begrip "vervangen in plaats van repareren" vaste voet gekregen als het gaat om consumentenelektronica, kleine apparaten en alles waar de reparatiekosten per uur waarschijnlijk hoger zullen zijn dan de kosten van een nieuwe (en waarschijnlijk sterk verbeterde) eenheid. Toch is het begrijpelijk dat u bij een item met een groot ticket, zoals uw voertuig, het gebruik ervan zo lang mogelijk wilt verlengen. Dus als u besluit een verlengde garantie aan te schaffen, controleer dan het volgende:
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over verlengde autogaranties en andere gerelateerde onderwerpen.
