Nu de gasprijzen fluctueren en de economie onvoorspelbaar is, zijn chauffeurs voortdurend op zoek naar manieren om geld te besparen aan de pomp. De meest voor de hand liggende manier om een beetje te besparen, is door te kiezen voor gewone loodvrije benzine en direct ongeveer 20 cent per gallon te besparen op de premium spullen. In de meeste staten wordt premium benzine gedefinieerd als gas met een octaangetal van 91 of 92 -- normaal heeft doorgaans een octaangetal van 87. Maar zal het gebruik van benzine van een lagere kwaliteit de motor van uw auto schaden? Dit is vooral een belangrijke vraag als u een luxe auto bezit, omdat de fabrikanten van de meeste luxe voertuigen premium benzine aanbevelen.
Het antwoord op deze vraag is enigszins ingewikkeld, maar we beginnen met het gemakkelijke gedeelte. Het eerste dat u moet doen, is uw gebruikershandleiding raadplegen. Het is heel goed mogelijk dat de fabrikant van de auto premium gas niet eens aanbeveelt. Volgens USA Today zijn sommige luxe auto's van Ford en GM, zoals de Lincoln MKS uit 2009 en de Cadillac STS, speciaal vervaardigd om gewone loodvrije brandstof te gebruiken. Als uw auto een van deze voorbeelden is, zult u niet alleen geen voordeel halen uit het gebruik van premium brandstof, maar het kan op de lange termijn zelfs schadelijk zijn voor de motor van de auto.
Hier is nog een handige hint:als uw auto premium verbruikt, kijk dan of de fabrikant premium brandstof "aanbeveelt" of dat hij deze "vereist". Als het slechts een aanbeveling is (zoals in de meeste gevallen het geval zal zijn), kunt u veilig gewone loodvrije brandstof gebruiken; u kunt echter een kleine hit op de prestaties krijgen. We zullen het onderwerp prestaties later in dit artikel wat meer in detail bespreken. Als premium loodvrije brandstof een vereiste is, moet u natuurlijk elke keer dat u tankt het extra geld voor premium brandstof betalen. Dit komt omdat de motor van de auto precies is afgesteld voor dat soort gas.
Gas met een hoog octaangetal is niet per se beter dan normaal gas. Het is op de een of andere manier niet zuiverder en het doorloopt geen superieur raffinageproces. Het houdt je motor niet eens schoner, zoals sommige mensen lijken te geloven. Premiumbrandstof is gewoon gas dat een mengsel van koolwaterstoffen bevat die iets minder brandbaar zijn dan die in gas met een lager octaangetal. Dit lijkt misschien vreemd, aangezien auto's interne verbrandingsmotoren gebruiken die afhankelijk zijn van de brandbaarheid van benzine om ze te laten werken. Dus waarom zou u extra geld betalen voor gas dat niet zo goed ontsteekt als goedkoper gas?
Het antwoord heeft te maken met de manier waarop dure high-performance motoren, het soort dat je vaak aantreft in de meeste luxe auto's, worden gemaakt. Ontdek op de volgende pagina waarom dat belangrijk is.
De meeste verbrandingsmotoren van auto's, of ze nu vier, zes of acht cilinders zijn, werken op een viertaktcyclus die bekend staat als de Otto-cyclus. De vier slagen zijn:inlaat, compressie, verbranding en uitlaat. Om het simpel te zeggen:elk van de zuigers van het voertuig beweegt op en neer in een cilinder. Terwijl de zuiger naar de bodem van de cilinder beweegt, stroomt een mengsel van brandstof en lucht naar binnen. De zuiger beweegt dan omhoog, naar de bovenkant van de cilinder, waarbij het lucht- en brandstofmengsel daarbij wordt samengeperst. Net als de zuiger de bovenkant van de cilinder bereikt, ontsteekt de bougie van die cilinder. De vonk creëert een kleine, gecontroleerde explosie die de zuiger naar de bodem van de cilinder dwingt. In de laatste slag van de cyclus beweegt de zuiger omhoog om het uitlaatgas uit de cilinder te duwen. Zodra het uitlaatgas naar buiten is geduwd, begint de hele cyclus opnieuw. Voor een veel diepgaandere kijk op hoe een verbrandingsmotor werkt, kun je lezen hoe automotoren werken.
Zolang dit proces werkt zoals hierboven beschreven, loopt de motor soepel. Maar af en toe zal de druk van de zuiger zelf ervoor zorgen dat het lucht- en gasmengsel voortijdig ontbrandt tijdens de compressiecyclus, waardoor een kleinere, minder krachtige explosie ontstaat. Dit heet voorontsteking en het is de oorzaak van het kloppen van de motor, het grillige ratelende of pingelende geluid dat u af en toe onder de motorkap van uw auto hoort. Een beetje kloppen van de motor is niet per se slecht voor je motor, maar het is ook niet wenselijk. Het betekent dat uw motor niet zo efficiënt loopt als hij zou kunnen zijn, en als u er niets aan doet, kan dit uiteindelijk schade veroorzaken. Het kloppen van de motor vermindert ook de prestaties van uw auto, dus u wilt dit absoluut vermijden. Hoe, vraag je je misschien af? Welnu, gas met een laag octaangetal ontbrandt eerder onder de druk van de zuiger alleen, dus het is ook waarschijnlijker dat de motor gaat kloppen.
Betekent dit dat u altijd gas met een hoog octaangetal moet gebruiken? Niet noodzakelijk. Het hangt echt af van de compressieverhouding van je motor. Dit is de verhouding van het volume in de cilinder wanneer de zuiger zich op het laagste punt bevindt tot het volume in de cilinder wanneer de zuiger zich op het hoogste punt bevindt. Hoe hoger de compressieverhouding, hoe meer samengeperst het lucht- en brandstofmengsel wordt en hoe groter de kans dat het ontbrandt voordat het zou moeten vanwege de druk alleen. Auto's met een lage compressieverhouding hebben geen premium gas nodig omdat er weinig gevaar is dat het lucht- en brandstofmengsel niet goed ontbrandt. Maar krachtige motoren, die een hoge compressieverhouding hebben, zijn vatbaarder voor voorontsteking en kunnen echt profiteren van premium brandstof. Dit omvat de motoren in de meeste luxe auto's.
Toch is premium gas niet altijd nodig voor deze motoren. Op de volgende pagina zullen we ontdekken waarom.
Moderne motoren gebruiken een apparaat dat een klopsensor wordt genoemd om het geratel en de trillingen in een cilinder te detecteren die voorontsteking signaleren. Deze sensoren sturen een signaal naar de Engine Control Unit (ECU) van het voertuig, ook wel Engine Control Module (ECM) genoemd, die vervolgens de timing van de motor aanpast - wanneer de bougies afgaan - om het kloppen te verminderen of te voorkomen. Omdat deze sensoren zo effectief zijn, ervaren auto's met klopsensoren zelden motorklop, zelfs niet als ze op gewone loodvrije benzine rijden. Omdat de timing echter enigszins wordt aangepast wanneer er brandstof met een laag octaangehalte aanwezig is, nemen de prestaties en het brandstofverbruik van de auto ook iets af.
Is het prestatieverlies dramatisch genoeg om op te merken? Voor de meeste mensen is het antwoord waarschijnlijk nee. Volgens een schatting zal een auto die op gewone loodvrije benzine rijdt in plaats van op premium ongeveer een halve seconde langer nodig hebben om van 0 naar 60 mph (97 kilometer per uur) te accelereren. Tenzij je aan dragracen doet, is het onwaarschijnlijk dat dit ertoe doet. Toch is het denkbaar dat u zich in een situatie bevindt waarin die halve seconde er misschien toe doet - bijvoorbeeld veilig opgaan in het verkeer op de snelweg. Het is dus aan jou om te beslissen of dit belangrijk is.
Sommige deskundigen beweren dat het verlies aan brandstofefficiëntie bij het gebruik van gewoon gas in een luxe of high-performance auto zo groot zal zijn dat het de besparingen die u krijgt door goedkoper gas met een laag octaangetal te kopen, teniet zal doen. Dit punt is discutabel, maar je moet het in gedachten houden.
Een andere reden waarom mensen premium loodvrije brandstof gebruiken, is dat ze denken dat het de motor van hun auto schoner zal houden. Dit komt omdat sommige brandstofbedrijven adverteren dat ze speciale reinigingsmiddelen toevoegen aan hun hogere gassoorten. De voorschriften van de U.S. Environmental Protection Agency vereisen echter dat alle soorten gas wasmiddel bevatten. Ja, de premium-kwaliteiten bevatten vaak meer wasmiddel, maar de brandstoffen met een lager octaangetal kunnen uw motor ook schoon houden. Als u reden hebt om aan te nemen dat er zich een ongebruikelijke hoeveelheid vuil in uw motor heeft verzameld, kunt u gewoon een wasmiddeladditief kopen bij uw plaatselijke autowinkel en dit zelf aan de tank toevoegen.
Dus, tenzij uw gebruikershandleiding zegt dat uw luxe auto premium gas "vereist", zal uw auto geen pijn doen als u hem niet gebruikt. En normaal gas zal ook geen significante invloed hebben op de prestaties van uw motor. Kortom, het is aan jou om te beslissen of de kleine impact die het heeft de extra kosten van premium brandstof waard is.
