De geschiedenis van de Spitfire begint in 1931 toen het Britse Air Ministry specificatie F.37/31 uitvaardigde voor een nieuwe interceptorjager. De specificatie vereiste een eendekkerjager met één zitplaats en een maximale snelheid van 250 mph (402 km / u) op 20.000 voet (6.100 m). Het moest ook bewapend zijn met acht machinegeweren en een bereik hebben van minstens 563 km.
Verschillende bedrijven dienden ontwerpen in als reactie op de specificatie van het Air Ministry, maar de winnaar was de Supermarine Aviation Company. Het ontwerp van Supermarine, dat werd geleid door Reginald Mitchell, wijkt radicaal af van de tweedekkerjagers die tot dan toe de steunpilaar van de Royal Air Force (RAF) waren geweest. De Spitfire was een slanke eendekker met lage vleugels, een vrijdragende vleugel en een gesloten cockpit. Hij werd ook aangedreven door een krachtige Rolls-Royce Merlin-motor.
Het Spitfire-prototype vloog voor het eerst op 5 maart 1936 en het bleek al snel een superieur vliegtuig te zijn ten opzichte van zijn rivalen. De Spitfire was sneller, wendbaarder en had een groter bereik dan welke andere jager ter wereld dan ook. Het was ook gemakkelijk te vliegen en te onderhouden, waardoor het een populaire keuze was bij RAF-piloten.
Productie en service
De Spitfire kwam in 1938 in dienst bij de RAF en werd al snel een van de meest iconische vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog. De Spitfire werd gedurende de hele oorlog gebruikt bij gevechtsoperaties en speelde een cruciale rol in de Battle of Britain. De Battle of Britain was een reeks luchtgevechten die plaatsvonden tussen de RAF en de Duitse Luftwaffe in 1940. De Spitfire bleek een superieur vliegtuig te zijn ten opzichte van de Duitse Messerschmitt Bf 109 en hielp de RAF de Battle of Britain te winnen.
De Spitfire werd ook gebruikt bij gevechtsoperaties in de Noord-Afrikaanse Campagne, de Middellandse Zee en de Stille Oceaan. De Spitfire was een veelzijdig vliegtuig dat voor een verscheidenheid aan missies kon worden gebruikt, waaronder lucht-luchtgevechten, grondaanvallen en verkenningen.
Veroudering
De Spitfire is een van de meest iconische vliegtuigen uit de geschiedenis en wordt nog steeds vereerd vanwege zijn schoonheid, prestaties en historische betekenis. De Spitfire is een symbool van Britse techniek en innovatie, en herinnert aan de offers die zijn gebracht door de mannen en vrouwen die ermee vlogen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Leuk weetje
De Supermarine Spitfire was het enige Britse gevechtsvliegtuig dat gedurende de Tweede Wereldoorlog continu in productie was.
