De motor is in veel opzichten zelfvoorzienend:hij levert het vermogen dat een aantal ondersteunende - ondergeschikte - componenten aandrijft, zonder welke hij niet zou kunnen werken.
Taken uitgevoerd door hulppersonen
Het vereist een gecontroleerde brandstoftoevoer, een getimede elektrische vonk om het lucht-en-brandstofmengsel te ontsteken, een middel om warmte te verspreiden en smering om wrijving te verminderen. Deze nevenfuncties worden voornamelijk uitgevoerd door mechanisch aangedreven componenten. De krukas is hun belangrijkste krachtbron, via tandwielen en tandwielen of door poelie aangedreven kettingen of riemen.
Een krachtige elektromotor die rechtstreeks op de accu is aangesloten, wordt gebruikt om de krukas te draaien met een snelheid die hoog genoeg is om de viertaktcyclus te starten en de motor te starten.
Het starten van de auto, vooral als het koud is, vraagt daarom het meeste van de accu, aangezien de startmotor eerst de traagheid van de motor moet overwinnen. Er is ook veel vraag naar elektrische apparatuur zoals knipperlichten en lichten, dus de batterij moet constant worden bijgevuld om de lading van ongeveer 12 volt te behouden.
Het opladen wordt bereikt door een generator - een dynamo in eerdere auto's, of een dynamo in latere - aangedreven door de krukas. De output van de generator wordt geregeld door een laadcircuit dat ervoor zorgt dat de batterij de juiste hoeveelheid stroom krijgt die nodig is om hem volledig opgeladen te houden.
Om de getimede elektrische vonk te produceren die nodig is om het brandstofmengsel te ontsteken, wordt de lage spanning van de batterij opgevoerd tot een zeer hoge spanning, ongeveer 30.000, door de bobine - een soort transformator.
De laagspanningsspanning (LT) gaat door een primaire wikkeling in de spoel en vervolgens naar de contactonderbrekerpunten in de verdeler.
Elke keer dat het laagspanningsstroomcircuit wordt onderbroken door het openen van de contactonderbrekerpunten in de verdeler, veroorzaakt de elektrische stroomstoot wanneer de stroom plotseling instort, een hoogspanningsspanning (HT) in een secundaire wikkeling in de spoel.
De verdeler voert dan de hoogspanningsspanning om de beurt naar elk van de bougies op het juiste moment. Elke bougie heeft twee elektroden aan de punt, met een opening ertussen. De hoogspanningsspanning overbrugt deze opening en produceert de vonk die het lucht- en brandstofmengsel ontsteekt.
De benzinepomp die de carburateur voedt is ofwel een mechanische pomp die wordt bediend door een excentrische schijf - een soort ronde nok - op de motornokkenas, of een elektrische pomp die op afstand is gemonteerd, soms dicht bij de benzinetank.
In watergekoelde auto's wordt de waterpomp die water door de koelkanalen van de motor laat circuleren, aangedreven door een riemschijf op de krukas.
De oliepomp die olie onder druk zet voor motorsmering werkt direct vanaf de krukas of nokkenas.
Wrijving tussen bewegende metalen delen in de motor wordt geminimaliseerd door een dunne oliefilm.
Opgeslagen in een reservoir, het carter genaamd, aan de onderkant van de motor, wordt de olie in de pomp gezogen, die het onder druk door verschillende toevoerleidingen en kanalen naar de bewegende delen van de motor stuurt en vervolgens terug naar het carter.
De olie wordt onder druk gecirculeerd met een snelheid van enkele gallons per minuut. De druk wordt in de pomp geregeld door een overdrukventiel; wanneer de druk te hoog is, lekt een deel van de olie terug naar het carter.
Olie die uit de krukaslagers wordt geperst, wordt tegen de cilinderwanden geslingerd. Dit staat bekend als 'spatsmering'.
Voordat de olie de motor bereikt, gaat de olie door een filter dat aan de pomp is bevestigd, waardoor slib en mogelijk schurende deeltjes, zoals vuil als gevolg van motorslijtage, worden verwijderd.
Als de druk daalt - meestal door mechanisch falen - of als er een olietekort is, slijten de bewegende delen van de motor snel en lopen ze uiteindelijk vast.
Er zijn twee basistypen oliepompen:een rotortype en een tandwieltype.
Rotor-type oliepomp 
De rotorpomp heeft twee meerlobbige rotoren - een binnenste en een buitenste, die op verschillende assen draaien. Het tandwieltype heeft twee aangrenzende in elkaar grijpende tandwielen. De pomp kan intern of extern worden gemonteerd.
Olie die uit het carter wordt gezogen, komt onder druk te staan als het door de steeds kleiner wordende opening tussen de rotorlobben of in elkaar grijpende tandwielen gaat.
Het meest voorkomende filterelement dat wordt gebruikt om het slib en vuil op te vangen dat zich in de opvangbak verzamelt, is gemaakt van met hars geïmpregneerd, geplooid papier.
