Motor- en versnellingsbaksteunen worden vaak over het hoofd gezien, zowel voor onderhoud als voor prestaties. Ja, prestaties. Hoewel de belangrijkste taak van aandrijflijnsteunen is om het geluid en de trillingen van de mechanica van de auto naar het interieur te dempen, kunnen ze ook de vermogensafgifte, het schakelen en zelfs het rijgedrag beïnvloeden.
Deze steunen zijn normaal gesproken eenvoudige stukjes techniek, net als ophangingsbussen. Ze bestaan meestal uit een rubber materiaal om de trillingen te dempen, een metalen steunstructuur om het rubber te omhullen, en soms hebben ze slimme trucs zoals hydraulische olie of magnetorheologische vloeistof om actief de stijfheid van de houder te veranderen, zoals bij Porsche's Active Drivetrain Mount (PADM) . Veel moderne auto's zetten een passief vloeistofvolume in om trillingen effectiever te dempen terwijl ze stijfheid hebben voor prestaties.
De steunen plaatsen niet alleen de aandrijflijn in de auto, ze absorberen ook het koppel en de zweepslag ervan. Schakelen of overschakelen naar vertragen veroorzaakt bijvoorbeeld een zweep in de aandrijflijn die moet worden gedempt zonder de versnellingsbak, de aandrijfas of het differentieel te beschadigen, en de steunen maken de ervaring soepel voor de inzittenden. Raceauto's monteren alles stevig omdat passagierscomfort er niet toe doet en raceauto's regelmatig groot onderhoud krijgen.
Zachtere motorsteunen veroorzaken de bekende assprong of wielsprong. Kortom, wanneer de aangedreven wielen de tractie beginnen te breken, slingert de aandrijflijn en rolt heftig af met een hoge frequentie terwijl de banden grip krijgen en loslaten. Hierdoor genereert het serieuze energie en vernietigt het assen, gewrichten en steunen. Het is meestal de reden waarom mensen dingen breken door hun Mustangs of vergelijkbare 1320-vriendelijke auto's te lanceren. Stijver rubber, polyurethaan of zelfs solide bevestigingen kunnen het probleem met de assprong tegen verfijningskosten oplossen. Voor mijn doeleinden helpt een stijvere rubberen houder hop te voorkomen en zorgt voor een scherpere krachtoverbrenging.
Maar het meest interessante aan motorsteunen is het feit dat ze de wegligging kunnen verbeteren, met name bij het insturen en veranderen van richting. Dit komt omdat deze steunen ook het gewicht van de zwaarste delen van de auto moeten dragen tijdens het nemen van bochten en het verdringen. De volgende keer dat je een vriend in de auto hebt, laat ze dan zo hard mogelijk tegen de auto duwen op de passagiersstoel. Je zult voelen dat de auto een beetje van streek raakt, en de gemiddelde Amerikaan weegt 178 lbs. Een motor en versnellingsbak kunnen gemakkelijk 250 kilo wegen, dus stel je voor wat voor effect dat kan hebben als hij heen en weer schakelt dankzij zachte of versleten steunen.
Het hebben van stijvere steunen kan de secundaire beweging van de aandrijflijn beheersen en het bochtenwerk drastisch verbeteren in situaties die reactie vereisen, vooral bij hobbels in het midden van de bocht. Eerlijk gezegd is dit veel effectiever bij het vervangen van versleten of kapotte steunen dan bij het upgraden van nieuwe fabriekssteunen, maar de upgrade is nog steeds interessant. Ik deed het met mijn VW GTI uit 2010 met 034 Motorsport-steunen die van iets stijver rubber waren gemaakt dan in de fabriek.
Voor een liefhebber zorgen de stijvere steunen ook voor wat extra trillingen in de cabine die erg worden gemist in moderne auto's. Het kan te veel worden met te stijve monturen, maar als de monturen met enige aandacht worden gekozen, kan een geweldige balans worden bereikt.
Op mijn voorwielaangedreven GTI zorgt de dwarse motorindeling ervoor dat de motor- en versnellingsbaksteunen praktisch hetzelfde werk doen. Op iets dat achteraan wordt aangedreven, zoals mijn oude BMW 330i ZHP, kunnen de motor-, versnellingsbak- en differentieelsteunen iets anders werken. Hoe dan ook, alle steunen moeten op elkaar zijn afgestemd. Het hebben van een enkele houder van polyurethaan gemengd met standaardrubber kan trillingen en vreemde geluiden veroorzaken.
Auto's met achterwielaandrijving worden een beetje interessanter dan mijn GTI, waardoor verschillende symfonieën de cabine binnenkomen. Stijvere versnellingsbak- en differentieelsteunen laten het gejank van de versnelling en het versnellingsbakgeluid een beetje zingen, wat een aangenaam raceauto-achtig gejank toevoegt aan de ervaring van een auto. Motorsteunen kunnen een motor gemakkelijk luider maken in de cabine terwijl ze behoorlijk wat meer trillingen introduceren. Simpel gezegd, stijve motorsteunen maken de motor meer aanwezig in de cabine.
Motorsteunen zijn een interessante mod die een auto uiteindelijk erger kan maken, dus het op voorraad houden is niet het ergste. Maar het is een van de vele kleine onderdelen van een auto die kunnen worden afgesteld om een andere ervaring te bieden in plaats van meer prestaties. Het is een wijn-glas-delicaat evenwicht om te bereiken, maar er is iets te vinden, ook al is het minuscuul.
