Charlie Graham verkocht aan Great Plains Auto Body
Charlie Graham autoshop en het iconische bord zullen over de kruising gaan plaats maken voor uitbreiding UNMC
In petto voor Midtown Omaha's 42nd en Leavenworth Street:een grote make-over.
De verschuiving zou een autowinkel in art-decostijl wegvagen die al vijf decennia een vaste waarde is op de noordwestelijke hoek van de kruising. Een vervanging is om op een diagonale hoek te stijgen.
Dat opent de weg voor het medisch centrum van de Universiteit van Nebraska om een 'grootse' zuidelijke ingang naar de groeiende campus te creëren, hoogstwaarschijnlijk een groene ruimte met een zekere flair. Een nieuwe afslagstrook moet de verkeersopstoppingen verlichten.
Wat de kruising niet verlaat (hoewel het over bochten zou springen) is het klassieke Charlie Graham-neonbord - een bekend baken dat sinds 1969 getuige is geweest van de golven van verandering die grotendeels zijn veroorzaakt door de groei van de UNMC-machine."Iedereen heeft gezegd dat dit bord deel moet uitmaken van elk toekomstig plan", zegt Jim Champion, die de afgelopen 30 jaar eigenaar was van Charlie Graham Body and Service. “Het is gaaf. Het is leuk. Dat teken is een voorbeeld van iconisch.”
Champion verkocht vrijdag zijn bedrijf aan Great Plains Auto Body, wat aanleiding gaf tot gebeurtenissen, waaronder een voorgestelde landruil die de komende jaren het uiterlijk van de kruising drastisch zou moeten veranderen.
Er blijven verschillende goedkeuringen over, waaronder een OK door de NU-Raad van Regenten, maar hier is de kern:
Great Plains gaat de Charlie Graham-hoek ruilen voor een parkeerplaats die eigendom is van UNMC op de zuidoostelijke hoek. (De Charlie Graham-site is ongeveer driekwart van een hectare groot, de andere, iets meer dan één hectare.) UNMC zou een "minimaal bedrag" krijgen bij de transactie, zei woordvoerder Ken Hansen.
De Charlie Graham-operatie moet op zijn huidige plek blijven, met zijn huidige staf, totdat Great Plains zijn vervanging voor kattenhoek opricht. Die autoreparatiefaciliteit van 15.000 vierkante meter - die het nieuwe huis zal worden voor het historische neonbord - zal naar verwachting in 2018 operationeel zijn.
Champion, die samen met zijn vrouw Nancy zijn bedrijf opbouwde, beschreef de overname van het eigendom van Charlie Graham door het medisch centrum als onvermijdelijk.
Hij zei dat het schrijven al jaren aan de muur hangt, versterkt door recente verkeersstudies naar aanleiding van bouwprojecten van miljoenen dollars die het aantal parkeerplaatsen in de omgeving verminderen en de voetafdruk van de UNMC vergroten.
Volgend jaar is de stad Omaha al van plan om een keerstrook aan te leggen om de verkeersstroom naar het zuiden op 42nd Street uit de medische campus en in het westen naar Leavenworth te verbeteren. Dat project zal de buitenruimte beslaan waar Charlie Graham nu voertuigen parkeert.
Champion - die zegt dat hij te kwiek is om met pensioen te gaan, maar te oud om nog een grote onderneming te starten - nam contact op met Great Plains nadat hij hoorde dat het familiebedrijf wilde uitbreiden. Hij nam ook contact op met de stadsleiders van UNMC en Omaha.
Champion zei dat hij zich goed voelt wetende dat de deal ervoor zorgt dat zijn 18-koppige personeel onder de nieuwe eigenaar blijft werken. Hij zei dat hij ook "een aantal jaren" zal blijven.
En de naam Charlie Graham blijft bestaan.
“De sterren zijn uitgelijnd; iedereen was het ermee eens', zegt Hansen, associate vice-kanselier van campusfaciliteiten voor UNMC en Nebraska Medicine. “Het geeft ons een mooi hoekje om echt een mooie grootse entree op de campus te maken.”
UNMC heeft nog geen ontwerp om te delen wat dat eigendom van Charlie Graham zal worden. Het heeft ook een kleiner perceel net ten noorden verworven. Hansen zei dat er hoogstwaarschijnlijk een stuurgroep zal worden gevormd om opties te overwegen.
Hij vindt het gebied te klein om een kantoorachtige structuur te bouwen en vermoedt dat de toekomst zwaar zal liggen op het open groen. Hij zei dat het eindproduct waarschijnlijk tekens of functies zal bevatten die het uitzicht op de campus niet belemmeren en toch mensen laten weten dat ze bij UNMC zijn - iets dat "een mooie verklaring aflegt".
Het creëren van een prominente zuidelijke ingang is vooral belangrijk, zei Hansen, aangezien UNMC het nabijgelegen Global Center for Advanced Interprofessional Learning op 42nd en Emile Streets gaat bouwen.
Dat opleidingscentrum van $ 102 miljoen, aangeprezen als hypermodern en toonaangevend in het land, zou in 2018 kunnen worden voltooid. Het zal het iEXCEL-programma huisvesten (afkorting van Interprofessional Experiential Center for Enduring Learning) en zou via skywalks verbonden zijn met Michael F. Sorrell van de universiteit Centrum voor Gezondheidswetenschappelijk Onderwijs en het Lauritzen Poliklinieken.
De zuidwestelijke hoek van de kruising, die werd vrijgemaakt nadat een crash in 2013 het gebouw destabiliseerde, zal een leeg terrein blijven, zei Hansen van UNMC.
Wat betreft de nieuwelingen in de buurt, zeggen de eigenaren van Charlie Graham dat ze enthousiast zijn om zich bij Midtown aan te sluiten en van plan zijn om bestaande waarden en diensten voort te zetten die massa's UNMC-medewerkers en studenten aantrekken.
Bruce en Joyce Hansen (geen familie van Hansen van UNMC) lijken inderdaad in andere opzichten op de voormalige eigenaren van Charlie Graham.
Het man-vrouw Hansen-team begon hun autoreparatiebedrijf drie decennia geleden, een jaar nadat de Champions Charlie Graham hadden gekocht.
Net als Nancy Champion, die vanaf het begin toezicht hield op de boeken van Charlie Graham, was Joyce Hansen hands-on met de financiën van Great Plains.Tegenwoordig voeren de zoon van Hansen, Matt, en zijn vrouw, Erin, de dagelijkse activiteiten uit van de onderneming die is uitgegroeid tot bijna 90 werknemers in vier winkels. De drie andere bevinden zich op 145th Street en Industrial Road, 109th en West Maple Road en in Council Bluffs.
Hoewel de drie andere winkels zich richten op carrosserie- en aanrijdingsreparatie, opent de nieuwste aanwinst de poort naar mechanische detailhandelsdiensten zoals sloopwerkzaamheden en olie- en bandenwissels, zei Matt Hansen.
Naast het neonbord zei hij dat het nieuwe ontwerp een "eerbetoon" zou zijn aan de originele Charlie Graham-winkel op manieren die nog niet volledig zijn gedefinieerd. "We willen ons best doen om de reputatie, naam en imago op dat gebied te behouden."
Oorspronkelijk gebouwd in 1942 als een Hinky Dinky-supermarkt, werd het gebouw dat Champion beschrijft als art deco met een buitenkant van geglazuurde tegels omgevormd tot een autoschadebedrijf toen Charlie Graham het kocht. Het beste dat Champion kan zien, was rond 1969, toen Graham het bord oprichtte met een verfrommelde auto die heel wordt.
In die tijd was Graham's Omaha Buick-dealer in het centrum te groot geworden, dus opende hij de 42e en Leavenworth-locatie om carrosseriereparaties uit te voeren.
Graham ging met pensioen toen hij begin vijftig was, verhuisde terug naar Californië en verkocht de autowinkel in 1977 aan twee werknemers.
Champion begon daar in 1983 als aanrijdingsmonteur en werd vier jaar later eigenaar. De inheemse Omahan - ook wel bekend als de 'automan' die autotips geeft op een lokaal tv-station - weigerde financiële details over de verkoop van vrijdag bekend te maken.
Hij zei dat hij de gemeenschap zal blijven betrekken die het profiel van de winkel verhoogde en beschreef zijn gevoelens bij het overdragen van de sleutels als "over de hele linie".
Het overheersende gevoel deze week, zei Champion, was opluchting.
"Het heeft me zwaar gewogen", zei hij. “Wat gebeurt er met mijn klanten en medewerkers? Het is een enorme opluchting om te weten dat er voor gezorgd wordt.”
Met dank aan [email protected] , 402-444-1224 auteur.
