"Kapitaal is niet zo belangrijk in het bedrijfsleven. Ervaring is niet zo belangrijk. Je kunt beide dingen krijgen. Wat belangrijk is, zijn ideeën.”
— Harvey S. Firestone
[bijschrift id="attachment_1280" align="alignright" width="233"] 
Met rubber beklede banden werden een nietje bij de Indy 500.[/caption]
Harvey S. Firestone kwam met ideeën die de manier waarop we ons op vier wielen verplaatsen voor altijd hebben veranderd.
Met als doel "de meeste mijlen per dollar" te leveren, heeft Firestone een aantal bandeninnovaties uitgerold, waaronder:
De ideeën van Firestone waren geworteld in zijn werk bij het buggybedrijf van zijn oom in Detroit. Hij was daarheen verhuisd nadat hij was geboren en getogen op een boerderij in Fairfield Township, Ohio.
Bij de buggyzaak kocht een andere jonge man, Henry Ford genaamd, een set banden van Firestone - een ontmoeting die zou leiden tot een sterke vriendschap en zakelijke samenwerking. Het duurde echter niet lang voordat Firestone het bedrijf van zijn oom verliet en naar Chicago vertrok.
In de Windy City richtte Firestone in 1897 zijn eerste bandenbedrijf op. Twee jaar later verkocht hij zijn aandeel en besteedde de opbrengst aan de lancering van The Firestone Tire &Rubber Co. in 1900 in Akron, Ohio, dat hard op weg was een belangrijke hub voor banden te worden. fabricage. In het eerste jaar van zijn bestaan verkocht Firestone Tyre &Rubber $ 110.000 aan banden. In 1920 bereikte de bandenverkoop 115 miljoen dollar.
Twee jaar na de landing in Akron opende het bedrijf van Firestone zijn eerste fabriek met een tiental medewerkers. Een jaar later, in 1903, begon het bedrijf met het maken van zijn eigen banden. Tegen 1910 was de verkoop voorbij de grens van $ 1 miljoen gestegen. De omzetgroei omvatte de aankoop van 2.000 sets Firestone-banden voor Model T-auto's door Ford Motor Co. in 1905; destijds was het de grootste bandenorder in de geschiedenis.
(Naast Henry Ford waren Firestones bekende vrienden onder meer president Warren Harding, uitvinder Thomas Edison en schrijver John Burroughs.)
[bijschrift id="attachment_1281" align="aligncenter" width="700"] 
John Burroughs, Thomas Edison en Harvey S. Firestone tijdens een kampeertrip in 1918 in West Virginia.[/caption]
[bijschrift id="attachment_1282" align="aligncenter" width="700"] 
Henry Ford, Thomas Edison, John Burroughs en Harvey S. Firestone tijdens een kampeertrip in 1918 naar West Virginia.[ /bijschrift]
"De vaardigheden van Firestone op het gebied van marketing en productinnovatie hielpen zijn bedrijf zich te onderscheiden van zijn concurrenten", meldt de Motorsports Hall of Fame. "Zijn bedrijf werd bekend om zijn baanbrekende inspanningen op het gebied van banden voor passagiers, vrachtwagens en landbouwbedrijven, innovaties in productieprocessen en vroege betrokkenheid bij racen om de duurzaamheid van zijn producten te demonstreren."
Een van de baanbrekende inspanningen van het bedrijf was de introductie in 1908 van de eerste volledig rubberen antislipband.
[caption id="attachment_1283" align="aligncenter" width="710"] Harvey S. Firestone met een originele antislipband en een overmaatse band, datum onbekend.[/caption]
Het jaar daarop, 1909, won racer Barney Oldfield een race van 300 mijl genaamd de Indianapolis Sweepstakes in een auto met Firestone-banden. Twee jaar later, in 1911, werd de associatie van het merk Firestone met de Indy 500 geboren. Bij het debuut van de Indy 500 dat jaar greep coureur Ray Harroun de geblokte vlag in een raceauto die was uitgerust met Firestone-banden.
[bijschrift id="attachment_1284" align="aligncenter" width="758"] 
Ray Harroun won de eerste Indy 500 en lanceerde Firestone's erfenis van overwinning op de Indianapolis Motor Speedway.[/caption]
"Vandaag de dag weet de coureur dat zijn overwinning in de race en zijn leven voor een groot deel afhangt van hoe goed zijn banden zijn", zei Firestone in een radiotoespraak van de Indianapolis Motor Speedway in 1930.
Een reeks racesuccessen met Firestone-uitgeruste auto's versterkten de uitdrukking "Win op zondag, verkoop op maandag" - wat betekent dat autobedrijven, waaronder bandendealers en autodealers, de maandag na een race op zondag een piek in het klantenverkeer zien.
Deze toewijding aan racen sluit aan bij een van de overtuigingen van Firestone Complete Auto Care:"Als het rubber de weg raakt, moet het rubber altijd winnen."
Naast het maken van enorme vooruitgang in de bandenindustrie, heeft Harvey Firestone ook de weg vrijgemaakt voor innovatie in de scheepvaart. In 1918, tijdens de Eerste Wereldoorlog, schakelden militaire operaties over op vrachtwagens om voorraden naar het front te vervoeren. Firestone sprong op de kar van het vrachtvervoer door de 'Ship by Truck'-beweging te verdedigen om goederen over de weg te vervoeren in plaats van per spoor - een beweging die aanleiding gaf tot de vrachtwagenindustrie.
Firestone's bedrijf ging ook pionieren in de banden-, reparatie- en servicesector voor de detailhandel, met zijn "succesvolle en ambitieuze" lancering, zoals Harvard Business School het noemt, in 1926 van one-stop-servicestations onder de naam Firestone Tyre and Service Centers ( nu Firestone Complete Auto Care). Datzelfde jaar produceerde Firestone meer dan 10 miljoen banden per jaar, goed voor een kwart van de banden die in Amerika worden gemaakt.
Harvey Firestone bleef president van The Firestone Tire &Rubber Co. tot 1932, toen hij die functie neerlegde en voorzitter van de raad van bestuur werd. Firestone stierf zes jaar later, op 7 februari 1938, op 69-jarige leeftijd in Miami Beach, Florida.
Na de dood van Firestone zaten zijn vier zonen - Russell, Leonard, Roger, Harvey Jr. en Raymond - in de raad van bestuur, met Harvey Jr. en Raymond ook als CEO. De vier Firestone-broers zetten de inventieve manieren van hun vader voort en hielpen tijdens de Tweede Wereldoorlog levensvatbare synthetische rubbers te ontwikkelen.
Acht decennia na zijn overlijden leeft de erfenis van Harvey S. Firestone voort in zijn bandenimperium, dat het Japanse Bridgestone Corp. in 1988 verwierf.
"Als we nadenken over de toekomst van het transport en de rol die rubberen banden zullen spelen in het nieuwe geheel van dingen, worden de kansen van de Firestone-organisatie bijna te groot om te grijpen", zei Firestone tijdens een toespraak op de jaarlijkse verkoopconventie van zijn bedrijf in 1917.
Vanaf dag één zet Firestone zich in om voorop te blijven lopen. Dat zijn we nog steeds. Bezoek uw lokale Firestone Complete Auto Care en shop Firestone-banden om meer dan een eeuw kwaliteit te ervaren!
