Aaron Gold is een autojournalist die bijdraagt aan verschillende publicaties, waaronder About.com, Autobytel, Autoguide. com en VroomGirls.com. Hij woont in Los Angeles met zijn vrouw, twee zonen, een heleboel huisdieren en veel te veel auto's.
Het was een rustige rit naar huis van een diner met vrienden in Ventura. Robin zat aan het stuur van onze verouderde Honda Accord, en toen we onze afrit van de snelweg namen en langzaam tot stilstand kwamen, hoorden we een zachte FOOMP! vanaf de voorkant van de auto.
'Was dat de band?' zei Robin. We stopten om te kijken.
Ja, het was de band, oké - de rechtervoorkant, zo plat als een pannenkoek met een grote snee aan de binnenrand. Het was een klapband, en als het een paar minuten eerder was gebeurd, zou het een ramp zijn geweest.
Een klapband is een plotseling falen van een band, meestal als gevolg van slijtage, een defect of (meestal) een te lage bandenspanning. Een klapband is een van de meest angstaanjagende dingen die een bestuurder kan overkomen. Experts zeggen dat de manier om met een klapband om te gaan is om je voet op het gas te houden en de auto uit een resulterende slip te sturen. Dat is gemakkelijk gezegd, maar uiterst moeilijk om te doen, vooral wanneer uw auto, die tot dan toe rustig over de weg reed, plotseling een gek geworden raket is, die met geweld naar de ene of de andere kant trekt. De meeste chauffeurs raken in paniek en trappen vol op de rem - wie kan hen de schuld geven? - maar dat is zo ongeveer het ergste wat je kunt doen, en het verklaart waarom klapbanden meer dan 2000 ongelukken veroorzaken en meer dan 500 chauffeurs per jaar doden.
We reden slechts ongeveer 15 mijl per uur toen de band van onze Accord het begaf, dus het was een complete non-event. De afgelopen 40 minuten was Robin aan het bombarderen met haar gebruikelijke 75. Onze Honda Accord is ver over zijn 15e verjaardag en mist geavanceerde veiligheidsvoorzieningen zoals zij-airbags of elektronische stabiliteitscontrole. Robin is een uitstekende chauffeur - ik zeg dat niet alleen omdat ze dit zal lezen; dat is ze echt - maar als die band een paar minuten eerder was losgelaten, is het vrijwel zeker dat we aan de bovengenoemde statistieken zouden hebben toegevoegd.
Hadden we gewoon geluk? Nee. Pech? Nee, dat ook niet. Een nadere blik op de klapband toonde aan dat we het slachtoffer waren van nalatigheid...mijn nalatigheid.
De meeste klapbanden worden veroorzaakt door te lage bandenspanning; er zit gewoon niet genoeg lucht in de band. Wanneer een band te weinig is opgepompt, buigt de zijkant van de band meer door (de zijwand wordt onderaan altijd een beetje vlakker als de band rolt). Dat genereert warmte en warmte leidt tot bandenpech.
Wat veel mensen zich niet realiseren is dat banden na verloop van tijd druk verliezen - ongeveer 1 pond per vierkante inch (PSI) per maand plus 1 PSI voor elke 10 graden temperatuurdaling. De meeste banden van personenauto's zijn opgepompt tot ongeveer 35 PSI, dus het duurt niet lang voordat ze gevaarlijk laag worden. Nieuwere auto's hebben een bandenspanningscontrolesysteem (TPMS) dat een waarschuwing op het dashboard laat branden als de banden bijna leeg zijn; eigenaren van oudere auto's moeten eraan denken om die druk regelmatig te controleren.
Onze auto is te oud om een TPMS te hebben (het is verplicht sinds 2007), dus ik zit in de check-it-regelmatig club. Dat was niet de fout die ik maakte. Onze auto was niet uitgelijnd, iets wat ik wist maar had genegeerd. De voorwielen waren heel licht gespannen, met als resultaat dat de binnenrand van de band sneller slijt - zo snel dat hij dwars door het rubber heen was afgesleten tot aan de staalkoorden die de band zijn sterkte geven. We hadden banden van een goed merk op de auto, maar geen enkele band, hoe hoog de kwaliteit ook was, kon zoiets weerstaan.
Onze auto was, letterlijk, een ramp die wachtte om te gebeuren en wetende wat ik weet over banden, laten we zeggen dat ik beter had moeten weten.
Ik ben religieus over het controleren van mijn banden. Ik predik het vanaf mijn online autopreekstoel:controleer uw luchtdruk, controleer uw loopvlak. Controleer ze elke maand, anders staat uw auto op en slaat u.
En ik had mijn banden gecontroleerd - dat dacht ik tenminste. Ik controleerde de druk en ik controleerde het loopvlak. Maar ik heb de banden nooit echt goed bekeken. Als ik de moeite had genomen om de wielen te draaien, of zelfs maar met mijn hand naar de achterkant van de band te gaan, had ik het versleten rubber gevoeld en geweten dat ik een probleem had. In plaats daarvan had ik vluchtige controles uitgevoerd. Niet goed genoeg.
Nadat ik had ontdekt wat de rechterband had gedood, ging ik naar de linkerkant. De band zag er prima uit, maar toen ik mijn hand uitstak om de binnenrand te voelen, sneed ik met mijn vinger aan de blootliggende staalkoorden.
De meeste bestuurders hebben de neiging om hun banden te negeren. Onze auto's zijn opgebouwd uit complexe systemen:motor, transmissie, remmen, ophanging, besturing, elektronica. Banden zijn in vergelijking slechts deze anonieme zwarte rubberen donuts. Ze zijn bedrieglijk eenvoudig en gemakkelijk te negeren.
En toch zijn de banden, naast de bestuurder, de allerbelangrijkste veiligheidsvoorziening van onze auto's. Ze zijn het enige dat onze razende 3.000 pond zware metaal-en-glaskogels verbindt met het trottoir eronder. Als we sturen, uitwijken, remmen of accelereren, zijn het de banden die onze grillen in beweging zetten.
Moderne auto's zitten boordevol actieve veiligheidsuitrusting die is ontworpen om te voorkomen dat we een ongeluk krijgen:antiblokkeerremmen, elektronische stabiliteitscontrole, zelfs rijbaancorrectiesystemen die een driftende auto terug in zijn rijstrook kunnen sturen. En toch vertrouwt elk van deze systemen op de grip van de banden op de weg. Geen band, geen controle, zoals iedereen die een klapband heeft gehad je kan vertellen - of ze het hebben overleefd.
De moraal is simpel:koop banden van goede kwaliteit en negeer ze niet. Controleer uw banden (of laat ze) minstens één keer per maand zorgvuldig controleren:druk, profiel en algehele integriteit. Als er een probleem is met een van uw banden, behandel dit dan als een ernstig veiligheidsprobleem.
Negeer die anonieme zwarte rubberen donuts niet, want ze houden je letterlijk in leven. Neem het van iemand aan die weet:het negeren van je banden kan leiden tot een klapband in het huwelijk en nog veel meer.
