Hoewel het waar is dat de meeste Amerikanen thuis bleven en aanzienlijk minder reden in 2020 (zoals miljarden kilometers minder) vanwege de pandemie van het coronavirus, stierven er meer mensen bij auto-ongelukken dan in 2019 – een stijging van 7,2 procent in feite. Maar de cijfers worden nog erger, volgens een rapport dat op 3 juni is vrijgegeven door de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) van het Amerikaanse Department of Transportation.
Uit het rapport van de NHTSA blijkt dat het aantal dodelijke slachtoffers door motorvoertuigen in 2020 niet alleen hoger was dan in 2019. Uit de eerste cijfers blijkt dat in 2020 38.680 mensen stierven op de weg, het grootste verwachte aantal sinds 2007.
Dus als Amerikanen zoveel minder reden, waarom waren er dan zoveel meer doden op de weg? Drie redenen:rijden onder invloed, te hard rijden en het niet dragen van de veiligheidsgordel.
Zelfs vóór het begin van de pandemie van het coronavirus nam het drinken – en risicovol drinken – toe door Amerikanen. Toen de lockdown-orders van kracht werden, schoot de nationale alcoholverkoop omhoog. Alleen al in de week van 18 april 2020 rapporteerde NielsenIQ een stijging van 21 procent in fysieke alcoholverkoop in vergelijking met het voorgaande jaar; online verkoop steeg met 234 procent.
Zoals we al vermeldden, zijn rijpatronen en -gedrag in 2020 aanzienlijk veranderd. Uit verkeersgegevens blijkt dat degenen die op de weg bleven, risicovoller reden. Uit verschillende onderzoeken van de NHTSA blijkt dat bijna tweederde van de ernstig of dodelijk gewonde bestuurders in vijf deelnemende traumacentra positief testten op alcohol, marihuana of opioïden. Hier is een overzicht van de cijfers:
Het was niet alleen een verminderd rijgedrag dat leidde tot meer ongevallen en doden op de weg; ook de snelheid in rekening gebracht. Die minder automobilisten op de weg in 2020 reden harder. Dat is een recept voor een ramp.
Studies hebben aangetoond dat zelfs een verandering van 10 procent in de gemiddelde snelheid meer gevolgen heeft voor verkeersdoden dan een verandering van 10 procent in het verkeersvolume.
En er is in het hele land een epidemie geweest van chauffeurs die misbruik maken van de openbare wegen. In Atlanta heeft de staatspolitie van Georgia bijvoorbeeld 140 chauffeurs bekeurd voor te hard rijden met een snelheid van 100 mijl per uur (161 kilometer per uur) of hoger in een periode van twee weken in april 2020. De Los Angeles Times rapporteerde citaten voor snelheden van meer dan 100 mijl per uur. uur met 87 procent gestegen in de vier weken na de thuisblijfbevel van 19 maart 2020.
In Virginia was snelheid, ondanks het feit dat het volume tussen 13 maart en 21 mei 2020 daalde, de oorzaak van ongeveer 50 procent van de verkeersdoden, tegen 42 procent in 2019, volgens het Virginia Department of Transportation. (Snelheid was de oorzaak van 42,2 procent van de verkeersdoden in 2019.)
Veiligheidsgordels zijn een van de meest effectieve manieren om levens te redden en letsel bij auto-ongelukken te verminderen. Maar je moet ze wel dragen. In 2019 was het landelijk gordelgebruik 90,7 procent. Dat is goed. Maar staat datapunten om gordelgebruik te laten vallen. Zowel Virginia als Minnesota meldden bijvoorbeeld een toename van het aantal verkeersdoden waarbij passagiers of chauffeurs in 2020 geen veiligheidsgordel droegen in vergelijking met 2019. tarief in april 2019.
De NHTSA meldde dat het aantal verkeersdoden het meest steeg in deze categorieën:
Niet alle gegevens uit 2020 waren slecht. Sommige categorieën verbeterden zelfs het aantal dodelijke slachtoffers bij ongevallen, waaronder ongevallen met grote vrachtwagens (commercieel of niet-commercieel gebruik), die met 2 procent waren gedaald. En het aantal sterfgevallen onder bestuurders van 65 jaar en ouder daalde met ongeveer 9 procent.
"Veiligheid heeft de hoogste prioriteit voor het Amerikaanse ministerie van Transport. Verlies van mensenlevens is onaanvaardbaar op de wegen van ons land en iedereen heeft een rol te spelen om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn. We zijn van plan alle beschikbare hulpmiddelen te gebruiken om deze trends om te keren en het verkeer te verminderen doden en gewonden", zei Dr. Steven Cliff, waarnemend beheerder van de NHTSA in een persverklaring. "Het Amerikaanse banenplan van de president zou $ 19 miljard extra aan essentiële financiering opleveren om de verkeersveiligheid voor alle gebruikers te verbeteren, inclusief mensen die lopen en fietsen. Het zal de financiering voor bestaande veiligheidsprogramma's verhogen en het creëren van nieuwe mogelijk maken, met als doel levens redden."
Dat is nu interessantStraatracen liep in 2020 zo uit de hand in Atlanta dat staatswetgevers een wet op straatraces hebben aangenomen. Overtreders van roekeloos stuntrijden kunnen hun rijbewijs tot een jaar laten intrekken en boetes oplopen tot $ 5.000. Hun auto's kunnen ook in beslag worden genomen en recidivisten kunnen worden geconfronteerd met een misdrijf en gevangenisstraf.
