Er is zelden een enkele oorzaak voor een bepaalde autobrand, zelfs als een onderzoeker helemaal terug kan gaan naar het incident dat de brand veroorzaakte. Wat waarschijnlijker is, is dat het werd veroorzaakt door een combinatie van dingen:menselijke fouten, mechanische problemen en chemische bronnen. En deze hebben misschien allemaal samengewerkt om een vuur te maken.
Met andere woorden, als een voertuig eenmaal in brand staat, kunnen allerlei extra factoren de zaken bemoeilijken (en zullen). Als u weet wat die factoren zijn, kunt u mogelijk een gevaarlijke situatie vermijden.
Het belangrijkste om te onthouden is dat als een voertuig eenmaal in brand staat, het niet uitmaakt wat de oorzaak is. Maak je geen zorgen of de motor oververhit was of welke vloeistof je misschien hebt gemorst (hoewel die informatie later nuttig kan zijn, voor verzekeringsdoeleinden of om een autofabrikant te helpen een mogelijk gebrek te herstellen). Als je auto in brand staat, ga dan snel naar buiten en ga zo ver mogelijk bij de auto vandaan.
Een kleine autobrand zal niet lang klein blijven, en elke combinatie van de eerste oorzaken (of complicaties) die we in dit artikel zullen bespreken, zal de situatie snel veel, veel erger maken.
De National Fire Protection Association (NFPA) zegt dat bijna één op de acht gemelde branden autobranden veroorzaken, dus het is de moeite waard om te weten hoe u een deel van het eigen risico kunt verkleinen.
InhoudEen ontwerpfout in een voertuig veroorzaakt op zichzelf meestal geen autobrand, omdat er geen aan/uit-schakelaar is om een voertuig in brand te steken. De Amerikaanse brandweer schat dat minder dan 1 procent van de autobranden te wijten is aan ontwerpfouten. Meestal vangen de fabrikanten deze voordat incidenten wijdverbreid worden. Ze brengen terugroepacties uit om de gevaarlijke auto's van de straat te krijgen en de problemen op te lossen.
Niet alle ontwerpfouten leiden tot autobranden, maar door allerlei problemen kan de kans op een brand groter worden. Hoewel enkele recente incidenten op de volgende pagina's als specifieke voorbeelden zullen worden gebruikt, is het vermeldenswaard dat sinds 2012 de meeste grote autobedrijven in totaal bijna 10 miljoen voertuigen hebben teruggeroepen - zowel benzine- als elektrisch aangedreven, vanwege brandgevaar.
Een menselijke fout zal waarschijnlijk niet de directe oorzaak zijn van een brand in uw voertuig - lui zijn is immers niet helemaal hetzelfde als een lucifer slaan en in de benzinetank gooien. Maar als u slordig bent met het onderhoud, kan uw auto over het algemeen gevaarlijker zijn, en de grotere kans op een autobrand is slechts een deel van de grotere risico's die u neemt. De Amerikaanse brandweer heeft vastgesteld dat mechanisch defect de belangrijkste oorzaak is van autobranden.
Vergeten of nalaten om goed voor uw auto te zorgen, kan indirect leiden tot brand. Want als je kapotte onderdelen, lekkende afdichtingen of defecte bedrading zonder reparatie laat lopen, kunnen ze je auto een stuk gastvrijer maken voor de omstandigheden die brand veroorzaken. Dit geldt met name voor oudere en oldtimers.
Een motor met een slechte pakking heeft meer kans om gevaarlijke - en ontvlambare - vloeistoffen te druppelen. Iets meer dan 20 procent van de autobranden is te herleiden tot een elektrische storing of storing. Dus doe af en toe de motorkap open en kijk vluchtig rond op lekken en gerafelde draden.
Afhankelijk van de plaats van inslag kan een auto-ongeluk een autobrand veroorzaken. De kreukelzones van de meeste voertuigen zijn vrij goed ontworpen, zodat de carrosserie en het frame de kracht van een klap absorberen en interne, gevaarlijke plekken zoals de motor, de batterij en zelfs de benzinetank beschermen. Maar een harde klap zal waarschijnlijk vloeistoflekken en morsen veroorzaken, evenals hitte en rook. Zoals we weten, creëren hoge temperaturen en gemorste vloeistoffen perfecte omstandigheden voor een brand.
Omdat het voor inzittenden van een gecrasht voertuig moeilijk is om de omvang van de schade te zien terwijl ze nog in de auto zitten, is de dreiging van brand misschien niet meteen duidelijk. Daarom is het altijd het beste om zo snel mogelijk weg te komen van een beschadigde auto. Prijs jezelf gelukkig als je niet bekneld zit in een gecrasht voertuig - zelfs als het in vlammen opgaat, ben je in ieder geval op veilige afstand.
Brandstichting is de criminele daad van het aansteken van brand. Waarom zou iemand opzettelijk een auto in brand steken? Meestal is het wraak. Maar het kan ook zijn om bewijs van een ander misdrijf te verdoezelen. Soms is het nieuwsgierigheid of ouderwets vandalisme, of het kan verzekeringsfraude zijn. En er zijn waarschijnlijk nog meer redenen, maar dat kun je het beste aan de onderzoekers overlaten.
Het is vrij eenvoudig om een auto in brand te steken. Brandstichting onderzoekers zoeken vaak naar geknoei met het brandstofsysteem of een elektrische kortsluiting. We pleiten hier op geen enkele manier voor, maar we zeggen dat een brandstichter nog een andere reden is waarom je auto in brand kan staan.
Niet lang nadat de Tesla Model S door de media (en door Tesla Motors) de officieuze titel van "de veiligste auto ooit" kreeg, vloog in het najaar van 2013 een Tesla Model S in brand. Dat is natuurlijk nooit goed, maar voor Tesla, het was vooral erg. Het bedrijf had meerdere keren gesuggereerd dat zijn volledig elektrische Model S vrijwel immuun was voor de batterijgerelateerde problemen die hybride auto's en EV's uit het verleden teisterden. Helaas raakte een Model S die met hoge snelheden reed een stuk puin dat de batterij van de auto doorboorde, en de batterij gedroeg zich zoals elke andere batterij:hij ontbrandde. Verschillende andere Tesla's hebben vlam gevat sinds de eerste in 2013, hoewel dit soort branden zeldzaam zijn.
Chevrolet heeft ongeveer 110.000 van zijn Volt EV-modeljaren 2017 tot 2022 teruggeroepen vanwege mogelijke batterijbrandproblemen. Het probleem was te wijten aan een hardware- en softwareprobleem in de batterijen. Naar schatting ontstaat ongeveer een derde van de branden in elektrische voertuigen wanneer de auto geparkeerd staat en de stekker uit het stopcontact is gehaald.
Maar hybride auto's lijken het meest waarschijnlijk in brand te vliegen, met benzineauto's als tweede. Auto's die alleen op elektriciteit rijden, zijn een verre derde. Omdat er meer auto's op benzine rijden, zijn ze natuurlijk ook verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van de totale branden.
Oververhitting van katalysatoren is een brandrisico dat vaak over het hoofd wordt gezien, maar dat zou niet zo moeten zijn. Dit is waarom:het is een van de heetste onderdelen van uw auto en loopt over de hele lengte van het voertuig. We bedoelen het uitlaatsysteem.
Katalysatoren raken meestal oververhit omdat ze te hard werken om meer uitlaatgassen te verbranden dan waarvoor ze zijn ontworpen. Met andere woorden, als de motor van de auto niet efficiënt werkt (vanwege versleten bougies of een aantal andere ongunstige omstandigheden), wordt de brandstof niet goed verbrand en komen er veel extra dingen in het uitlaatsysteem terecht. De kat moet dan extra hard werken om haar werk te doen, waardoor het nog heter wordt dan normaal.
Een overwerkte (of verstopte) katalysator kan gemakkelijk van het normale bedrijfstemperatuurbereik van ongeveer 800 tot 1000 graden Fahrenheit (648,9 tot 871,1 graden Celsius) naar 1400 graden Fahrenheit (1093,3 graden Celsius) gaan. Dit veroorzaakt niet alleen langdurige schade aan de kat zelf, maar ook aan de omliggende delen van de auto en de omgeving, zoals hoog gras. De auto is ontworpen om de normale temperaturen van de kat te weerstaan, maar hij kan niet consequent omgaan met temperaturen die honderden graden hoger zijn. De katalysator zelf vat geen vlam, maar in theorie zou hij alles in de buurt bij zulke hoge temperaturen kunnen ontsteken, inclusief andere delen van de auto.
Een motor die oververhit raakt en ervoor zorgt dat een auto in brand vliegt, is een bijzonder goed voorbeeld van hoe het ene probleem tot het andere kan leiden. De motor van een auto zal waarschijnlijk niet genoeg oververhitten om alleen in vlammen op te gaan. Maar een motor kan oververhit raken en ervoor zorgen dat de vloeistoffen, zoals olie en koelvloeistof, tot hoge temperaturen stijgen en uit de daarvoor bestemde circulatiegebieden beginnen te stromen. Ze druppelen, motregenen en spatten door de motorruimte en op het uitlaatsysteem en komen terecht op andere hete delen, waar ze kunnen ontbranden en zich verspreiden. Meestal stoppen chauffeurs voordat het zo erg wordt.
In zeldzame gevallen, zoals de terugroepactie eind 2012 van ongeveer 90.000 Ford-auto's die zijn uitgerust met een specifieke EcoBoost-aandrijflijn, is een oververhitte motor soms een ontwerpfout die kan worden verholpen met een software-update — het aanpassen van de computer van de auto om de motortemperatuur op een veiliger (lagere temperatuur) drempel. Over het algemeen vereist een oververhitte motor echter mechanische aandacht.
De gemiddelde auto of vrachtwagen heeft verschillende brandbare en zeer gevaarlijke vloeistoffen onder de motorkap:benzine of diesel, motorolie, transmissievloeistof, stuurbekrachtigingsvloeistof, remvloeistof en zelfs motorkoelvloeistof. Al die vloeistoffen circuleren als de auto aanstaat, en ze kunnen allemaal vlam vatten als hun leidingen, slangen of reservoirs een klap krijgen. Dus hoewel het onwaarschijnlijk is dat een van de vitale vloeistoffen van de auto zonder waarschuwing begint te druppelen - in het algemeen moet er eerst iets anders mis gaan - is het een feit dat al deze vloeistoffen ontvlambaar zijn.
In combinatie met een andere verzwarende factor, zoals een auto-ongeluk of een defect onderdeel, kan brand ontstaan. Hoewel een dergelijke brand het meest waarschijnlijk begint in de motorruimte, waar al deze gevaarlijke vloeistoffen zijn geconcentreerd, moet u er rekening mee houden dat sommige ervan, zoals brandstof en remvloeistof, zich over de hele lengte van de auto voortbewegen.
Storingen in elektrische systemen staan op de tweede plaats op de lijst, omdat ze de op één na meest voorkomende oorzaak van autobranden zijn. Autobatterijen zijn problematisch, en niet alleen de batterijpakketten voor hybride en volledig elektrische voertuigen die we al hebben besproken. De standaard oplaadcycli van loodzuuraccu's van een typische auto kunnen ervoor zorgen dat explosief waterstofgas zich ophoopt in de motorruimte, en de elektrische stroom die de accu levert (samen met defecte of losse bedrading) kan vonken produceren die snel een vloeistofdruppel of lekkage kunnen doen ontbranden dampen.
De gevaren van het elektrische systeem zijn ook niet beperkt tot het gebied onder de motorkap. Elektrische bedrading loopt door de hele auto:door kanalen, in deuren, onder de vloerbedekking en door elektrisch bedienbare en verwarmde stoelen, om maar een paar plaatsen te noemen waar een onopgemerkte gerafelde draad schade kan aanrichten.
Lekkages in het brandstofsysteem zijn de meest voorkomende oorzaak van voertuigbranden, daarom staan ze bovenaan onze lijst. Een lek in het brandstofsysteem is echt gevaarlijk. We hebben al besproken dat veel vloeistoffen in een auto bijtende, giftige en ontvlambare eigenschappen hebben, maar benzine is een van de meest ontvlambare.
Benzine met een temperatuur van slechts 7,2 graden Celsius of hoger kan snel vlam vatten door een simpele vonk. Het gebeurt tenslotte de hele tijd en expres in een rijdende auto, maar het wordt ingehouden door de motor. En benzine die 495 graden Fahrenheit (257,2 graden Celsius) bereikt, zal vanzelf ontbranden.
Het is gemakkelijk te zien hoe brandstof die op hete metalen en plastic onderdelen druppelt, een snel verspreidend vuur kan veroorzaken, om nog maar te zwijgen van de vonk van een weggegooide sigarettenpeuk of een andere bron.
De beste manier om de kans op brand in het brandstofsysteem te verkleinen, is door ervoor te zorgen dat de auto goed wordt onderhouden en om deze buiten de situaties te houden die we al hebben beschreven. En als u ooit gas ruikt in of rond uw auto, zoek en repareer het lek dan onmiddellijk.
Oorspronkelijk gepubliceerd:27 oktober 2013
