De nieuwe verkeerslichten die u ziet, zijn gemaakt van reeksen lichtgevende dioden (LED's). Dit zijn kleine, puur elektronische lampjes die extreem energiezuinig zijn en een zeer lange levensduur hebben. Elke LED is ongeveer zo groot als een potloodwisser, dus honderden worden samen in een array gebruikt. De LED's vervangen de ouderwetse halogeengloeilampen met een vermogen tussen 50 en 150 watt. De meeste steden in de Verenigde Staten zijn bezig met het vervangen van hun gloeilampen door LED-lampen vanwege drie grote voordelen:
De energiebesparing van LED-verlichting kan enorm zijn. Stel dat een verkeerslicht tegenwoordig lampen van 100 watt gebruikt. De lamp brandt 24 uur per dag en verbruikt dus 2,4 kilowattuur per dag. Als u aanneemt dat stroom 8 cent per kilowattuur kost, betekent dit dat één verkeerslicht ongeveer 20 cent per dag kost om te werken, of ongeveer $ 73 per jaar. Er zijn misschien acht seinen per kruispunt, dus dat is bijna $600 per jaar aan stroom per kruispunt. Een grote stad heeft duizenden kruispunten, dus het kan miljoenen dollars kosten om alle verkeerslichten van stroom te voorzien. Led-lampen verbruiken misschien 15 of 20 watt in plaats van 100, waardoor het stroomverbruik met een factor vijf of zes daalt. Een stad kan gemakkelijk een miljoen dollar per jaar besparen door alle lampen te vervangen door led-units. Deze spaarlampen bieden ook de mogelijkheid om zonnepanelen te gebruiken in plaats van een elektriciteitsleiding aan te leggen, wat geld bespaart in afgelegen gebieden.
