Terwijl de regering de tijdschema's aan het einde van verbrandingsmotoren verschuift om de koolstofvrije doelstellingen te halen, blijven automobilisten zich afvragen welke groenere vervoersopties er beschikbaar zijn.
In de afgelopen jaren zijn de registraties van elektrische auto's blijven stijgen en een nieuw voertuig op alternatieve brandstof zou net zo populair kunnen worden.
Waterstofauto's, of waterstofbrandstofcelauto's, werden voor het eerst geïntroduceerd door Toyota in 2014 en pleiten sterk voor het veranderen van de manier waarop we onze reizen voortstuwen.
Zouden zij de toekomst van de auto-industrie kunnen zijn?
Waterstofauto's worden aangedreven door elektriciteit die ze intern produceren door chemische reacties tussen waterstof en zuurstof.
De enige uitlaatemissies zijn water, aangezien de bijproducten van de chemische reactie die de waterstofbrandstofcel aandrijft, gewoon warmte en water zijn.
De opgewekte elektriciteit voedt de auto rechtstreeks of laadt een batterij op die de energie opslaat totdat deze nodig is. Deze tractiebatterij is aanzienlijk kleiner en lichter dan de batterij van een volledig elektrische auto.
De waterstofbrandstof wordt opgeslagen in een hogedruktank en kan op vrijwel dezelfde manier worden bijgevuld als benzine en diesel.
Deze auto's worden ook wel "Fuel Cell Electric Vehicles" (FCEV's) genoemd.
De hogedruktanks van waterstofauto's kunnen in ongeveer vijf minuten worden bijgevuld met een brandstofpomp bij een tankstation.
Ondanks meerdere aankondigingen van miljoenen ponden financiering in de afgelopen vijf jaar om de groei van de industrie te helpen, zijn er momenteel slechts 12 stations in het VK.
De huidige prijs voor tanken ligt tussen £ 12 - £ 16 per kilo, dus op basis van de tank van 6,33 kg van de Hyundai Nexo zou het tot £ 100 kosten om te tanken.
Momenteel gebruikt het overgrote deel van de waterstofproductie nog steeds aardgas. De overheid investeert echter fors in groenere alternatieven zoals CO2-afvangtechnologie.
Elektrolyse, het proces waarbij water wordt gesplitst in waterstof en zuurstof, is een milieuvriendelijkere optie bij het gebruik van hernieuwbare elektriciteit.
In februari 2020 kondigde de regering plannen aan om af te stappen van de productie van waterstof op basis van aardgas, wat de financiering bevestigt van Europa's eerste grootschalige, koolstofarme waterstoffabrieken.
Net als elektrische en plug-in hybrides, worden auto's met waterstofbrandstofcellen geclassificeerd als 'ultra low-emissievoertuigen' (ULEV's) en profiteren ze van dezelfde belastingvoordelen als andere ULEV's.
Omdat ze geen CO2 uitstoten, hoeven eigenaren geen voertuigaccijns te betalen (VED, algemeen bekend als wegenbelasting). Dat is afgezien van een jaarlijkse toeslag van £ 310 voor auto's van meer dan £ 40.000 gedurende de eerste vijf jaar.
Ze zullen ook worden vrijgesteld van de London Congestion Charge en andere zones met schone lucht, zoals die in Birmingham en Leeds.
Naast de economische voordelen zullen bestuurders van waterstofauto's hun steentje bijdragen aan het milieu, aangezien er geen schadelijke uitlaatemissies zijn.
Hoewel waterstof nog grotendeels wordt geproduceerd met fossiele brandstoffen, stoot het over het algemeen minder schadelijke uitstoot uit dan het verbranden van benzine of diesel en kan het gemaakt worden met hernieuwbare elektriciteit via elektrolyse.
Hoewel het vinden van een plek om te tanken tegenwoordig een probleem kan zijn, zijn de meeste waterstofauto's in staat om 300 mijl van een tank af te leggen, dus zullen ze niet dezelfde 'bereikangst' hebben waar veel elektrische autobestuurders last van hebben.
Een waterstoftank kan in ongeveer vijf minuten worden bijgevuld.
Momenteel is waterstof moeilijk te vinden, met slechts een handvol tankstations open op het moment van schrijven.
Er zijn er meer gepland en de regering heeft een fonds van £ 23 miljoen gecreëerd om de introductie van waterstofvoertuigen te stimuleren en de infrastructuur die hen ondersteunt te verbeteren, dus het hoeft niet altijd een probleem te zijn.
Ze zijn ook duurder dan benzine of diesel.
Verkocht per kilogram, met huidige prijzen rond £ 10 - £ 15 per kilo, kost het tussen £ 63 - £ 95 om een Hyundai Nexo's 6,33 kg tank te tanken.
Met een verbruik van 0,95 kg per 100 km (62 mijl) kost de Nexo ongeveer £ 11,40 om 100 km (62 mijl) af te leggen. Terwijl een gelijkwaardige diesel ongeveer £ 6,72 kost om dezelfde afstand af te leggen. Een elektrische auto zoals de Hyundai Kona kost ongeveer £ 3, tegen 15,5 pence per kWh.
Als u direct een waterstofauto wilt kopen, kost deze aanzienlijk meer dan een vergelijkbaar benzine- of dieselmodel. Zo kost de Hyundai Nexo u £ 66.000 terug.
Ten slotte moet waterstof worden gecomprimeerd om in brandstoftanks te passen, dus die tanks moeten extreem sterk zijn - wat geld kost en gewicht toevoegt.
Sommigen maken zich ook zorgen over de ontvlambare eigenschappen van waterstof.
Het is zeer brandbaar, hoewel benzine dat ook is – en de meesten van ons maken zich geen zorgen over het rondrijden met een aantoonbaar minder goed beschermde tank vol brandstof onder onze auto.
De EuroTunnel staat niet toe dat voertuigen die worden aangedreven door ontvlambaar gas de shuttle tussen het VK en Frankrijk gebruiken.
Toyota beweert echter dat de waterstoftank van de Mirai vijf keer de botsenergie van staal kan absorberen.
Het grootste probleem met waterstof is het gebrek aan infrastructuur, maar als niemand waterstofauto's koopt, zal dat niet snel veranderen.
Waterstoftankstations zijn duur om te bouwen, maar de Britse regering en de EU steunen een streven om het beschikbare aantal te vergroten.
In 2018 kende het Department for Transport meer dan £ 8 miljoen aan financiering toe aan een project om de toegang tot waterstoftankstations te verbeteren.
Net als de ontwikkeling van elektrische auto's, zullen voertuigen op waterstof in de loop van de tijd geavanceerder worden en de technologie goedkoper.
Hierdoor zullen brandstofcelauto's aantrekkelijker worden voor een breder publiek en zullen ze op grotere schaal worden verspreid.
Fabrikanten zijn van plan in de nabije toekomst meer waterstofmodellen uit te brengen, maar voorlopig zijn er maar een paar op de markt:
De tweede generatie Toyota Mirai debuteerde op de Tokyo Motor Show in 2019.
De naam vertaald uit het Japans betekent "de toekomst" en de fabrikant hoopt dat het een teken kan zijn van wat komen gaat.
Ze hebben een prijskaartje van £ 65.000 voor hun premiummodel - en £ 50.000 voor het standaardmodel.
Lees onze volledige recensie van de Mirai.
De Nexo is het eerste waterstofmodel van Hyundai en volgt de Hyundai ix35 FCEV op.
Een actieradius van 414 mijl komt op de forse prijs van £ 65.595 vóór de ultralage emissiesubsidie van de overheid.
De Zuid-Koreaanse fabrikanten beweren dat het voertuig zelfs lucht kan zuiveren.
Lees onze volledige recensie van de Nexo.
In onderstaande video van Hyundai wordt uitgelegd hoe de waterstofmotor werkt.
De Rasa, gemaakt door een klein bedrijf in Wales, is een prototype van een waterstofauto met een actieradius van slechts 1,5 kg waterstof met een actieradius van 300 mijl, wat overeenkomt met ongeveer 250 mpg.
De Rasa is ontworpen als een open source-voertuig met de bedoeling andere fabrikanten te helpen bij het produceren van brandstofcelvoertuigen. Het is een kleine tweezitter met een topsnelheid van 100 km/u.
Zowel elektrische als waterstof aangedreven auto's stoten geen uitlaatgassen uit, maar de productie van de voertuigen zorgt voor veel CO2-uitstoot.
Geschat wordt dat een waterstofvoertuig gedurende zijn hele levensduur ongeveer 120 g/km CO2 zal produceren wanneer rekening wordt gehouden met het productieproces, terwijl een elektrisch voertuig op batterijen (BEV) gedurende zijn levensduur 124 g/km CO2 zal leveren.
Als waterstof zou worden geproduceerd door hernieuwbare energie, zou dit cijfer aanzienlijk kunnen worden verminderd.
Verkocht per kilogram, met huidige prijzen rond de £ 12 - £ 16 per kilo, kost het tot £ 100 om de waterstoftank van een Hyundai Nexo bij te tanken.
Met een verbruik van 0,95 kg per 100 km (62 mijl) kost de Nexo ongeveer £ 11,40 om 100 km (62 mijl) af te leggen.
Ondanks de batterijhuurkosten van ongeveer £ 100 per maand, hebben batterij-elektrische voertuigen (BEV's) een enorm voordeel ten opzichte van waterstofauto's in termen van kosten.
De betaalbare Renault Zoe kost ongeveer € 29.995,- gloednieuw, terwijl een Hyundai Nexo wordt geleverd met een prijskaartje van € 68.000.
Aangezien de enige twee grote automerken die waterstofauto's ontwikkelen in Azië zijn gevestigd, is het niet verwonderlijk dat er meer moeite is gedaan om de industrie te ontwikkelen.
In tegenstelling tot Europa, waar 230 waterstofstations en een beperkt aantal auto's beschikbaar zijn, investeert Azië in de toekomst van waterstof als brandstof voor voertuigen over het hele continent.
De Japanse regering heeft plannen aangekondigd om tegen 2030 meer dan 800.000 voertuigen op waterstof op de weg te hebben - en China wil tegen 2035 meer dan een miljoen hebben.
Zoals het is met de meeste nieuwe innovaties:vroege ontwikkelaars krijgen voet aan de grond in de industrie, bevorderen de technologie en maken het uiteindelijk goedkoper voor de klant.
Sommigen voorspellen dat het Britse elektriciteitsnet moeite zal hebben om de revisie van elektrische auto's te ondersteunen en dat waterstof een cruciale rol zou kunnen spelen bij het bereiken van netto nul-emissies tegen 2050.
Het succes van waterstof-brandstofcelauto's hangt af van een aantal factoren; de kosten en groene kwalificaties van waterstofproductie, verbeteringen aan de infrastructuur, waaronder gemakkelijk beschikbare navulstations, en het goedkoper worden van brandstofcellen.
En met een recent rapport waarin staat dat de verkoop van batterij-elektrische auto's (BEVS) in heel Europa stijgt en volgens de jaarlijkse Global Electric Vehicle Outlook worden er nu elke week meer verkocht dan in heel 2012 - is er een toekomst voor waterstofvoertuigen?
Dus, ben je overtuigd? Laat ons weten wat je van deze voertuigen vindt in de reacties hieronder.
