Veel auto's die door GM zijn vervaardigd, worden geleverd met een beveiligingsfunctie genaamd de PASS-Key anti-diefstal systeem. U kunt zien of een auto deze functie heeft door naar de contactsleutel te kijken - in de sleutelschacht is een kleine zwarte module ingebed met contacten aan weerszijden van de sleutel. Het is gebruikelijk om aan te nemen dat er een soort chip of computer in de sleutel is ingebed.
Het blijkt dat het systeem een stuk eenvoudiger is dan dat, maar nog steeds effectief. Wat is ingebed in de sleutel is één precisie weerstand . Wanneer u de sleutel in het contact steekt, wordt de weerstand onderdeel van een eenvoudig circuit met drie andere weerstanden. Als de sleutel geen weerstand heeft of als de weerstand de verkeerde waarde heeft, schakelt het circuit een deel van het elektrische systeem van de auto uit om te voorkomen dat de auto start.
Dus waarom gebruikt dit systeem zoiets alledaags als een enkele weerstand in plaats van een soort geavanceerde embedded computer? Er zijn waarschijnlijk twee redenen:1) fabricagekosten en 2) betrouwbaarheid. Dit laatste is waarschijnlijk een heel groot deel van de vergelijking. Denk aan alles waar een sleutel doorheen gaat -- het is meestal rijden in een zak vol munten, op tafel worden gegooid, flessen openen, enzovoort. Sleutels moeten opmerkelijk duurzaam zijn, ze moeten de levensduur van de auto meegaan en ze moeten altijd werken. Als een systeem dat afhankelijk is van een enkele weerstand goed kan werken, dan is dat een goed systeem om te gebruiken, omdat er minder mis kan gaan.
Waarom heb je überhaupt een weerstand? Bieden de tanden op de sleutel geen bescherming tegen diefstal? De weerstand voegt gewoon een extra moeilijkheid toe aan het dupliceren van de sleutel. Voor een professionele autodief is het vrij eenvoudig om een slot te kraken of een sleutel te vervalsen. Door een component toe te voegen die moeilijk te dupliceren is, kun je de criminelen in ieder geval vertragen.
