Flexibele brandstof? ethanol? E85? Heb je je afgevraagd wat dit allemaal precies betekent?
Je bent waarschijnlijk niet de enige.
In een poging om ons verbruik van fossiele brandstoffen te verminderen, hebben autofabrikanten en brandstofbedrijven gekeken naar de toevoeging van een product aan de benzine waarmee voertuigen net zo goed zouden kunnen presteren en tegelijkertijd onze afhankelijkheid van het aardolieproduct zouden verminderen. Ethanol kwam naar voren als een hernieuwbare bron van brandstof met een hoog octaangehalte, schoon brandende brandstof en is voornamelijk afgeleid van maïsproducten hier in de VS.
Flexible Fuel Vehicles (FFV's) zijn ontworpen om te rijden op een bepaald mengsel van ethanol met ongelode benzine met een ethanolconcentratie van wel 85 procent, waardoor we het E85-derivaat krijgen.
Hoewel de meeste brandstof tegenwoordig een bepaald percentage ethanol bevat, kunnen alleen voertuigen met de aanduiding Flex Fuel het E85-mengsel verdragen en rijden geen productievoertuigen op pure ethanol (graanalcohol).
Op ethanol gebaseerde brandstoffen worden aangeprezen als milieuvriendelijker dan benzine, alleen omdat de uitstoot van koolmonoxide wordt verminderd en omdat het 35 procent zuurstof bevat, waardoor het schoner en vollediger verbrandt dan benzine.
Inhoud
Ethanol heeft zijn weg gevonden naar autoracen, eerst in de Indy Racing League in 2007 en dit jaar in alle drie de NASCAR nationale toerreeksen met "Green E15" als officiële racebrandstof. De Indy-auto's verbranden nu een pure 100 procent ethanol-melange (overschakelen van methanol) maar zullen voor 2012 overstappen op E85.
Terwijl alle consumentenvoertuigen en alle Flex Fuel-voertuigen op pure benzine kunnen rijden, kunnen niet alle benzinemotoren op E85 rijden. Wees voorzichtig bij het tanken van uw oudere voertuigmodel, aangezien dit hoge mengsel van ethanol brandstofleidingen en andere componenten kan beschadigen. Dezelfde zorg moet worden besteed aan motorfietsen, ATV's, boten en waterscooters, grasmaaiers en andere tuinuitrusting en generatoren. E10-brandstof, of "gasohol" (tot 10 procent ethanoladditief), is over het algemeen veilig voor hen.
Hoe weet u of u een Flex Fuel-voertuig heeft? Een gele tankdop kan uw eerste aanwijzing zijn, of een aanduiding in de tankvulklep met het alfanumerieke E85. Voertuigen die op E85 rijden, hebben de neiging om een lager brandstofverbruik te ervaren dan benzine (tot 25-30%) vanwege de lagere energie-inhoud van ethanol, maar met het voordeel dat ze schoner branden. Voertuigen die het E10-brandstofmengsel gebruiken, zien een daling van ongeveer 3-4% in brandstofverbruik ten opzichte van gewone benzine.
Aangezien ethanol kan worden geproduceerd door het vergisten en distilleren van elk zetmeelgewas of "cellulosehoudende biomassa", is het een veelbelovende hernieuwbare brandstofbron die, althans voorlopig, zal helpen de aardolieafhankelijkheid van de wereld te verminderen.
Een obstakel dat Ethanol nu in de weg staat, zijn de hogere normen voor brandstofverbruik die zijn opgelegd door de huidige Amerikaanse regering. Omdat E85 minder efficiënt is, zullen autofabrikanten hun best doen om het aantal dat de EPA op die raamstickers plaatst snel te verhogen en Ethanolrijke brandstof hoort daar voorlopig niet bij.
Ethanol en E85 waren een paar jaar geleden de modewoorden, maar zijn nu bijna verdwenen uit marketingpresentaties en persconferenties. Concurreren met een afbeelding van een uitgehongerde migrerende landarbeider die beweerde dat E85-brandstof de prijs van tortilla's omhoog deed schieten, was een zwaar PR-gevecht. Fabrikanten nemen echter nog steeds FFV-aandrijflijnen op in hun respectievelijke assortimenten, aangezien de E85-infrastructuur zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld, mede dankzij belangrijke investeringen van hen.
En laat me je achterlaten met een leuk feit dat ik niet wist:Henry Ford's Model T was het eerste commercieel verkrijgbare voertuig met flexibele brandstof omdat het op benzine, ethanol of een mengsel van beide liep.
