Alleen omdat een auto 'hybride' op het zijpaneel zegt, is hij dan echt beter voor het milieu dan zijn volledig gasgestookte tegenhangers? Groene technologie streeft ernaar onze impact op het milieu te verminderen, maar hoe kunt u er echt zeker van zijn hoeveel uw auto de planeet beïnvloedt? "Groene" voertuigen worden steeds toegankelijker en komen vaker voor, maar hoe verhouden ze zich tot andere auto's - en met elkaar?
Een manier waarop de federale overheid ons helpt om de groene lijn te volgen, is met nieuwe normen en voorschriften. Vanaf modeljaar 2013 zullen er verplichte nieuwe EPA-labels zoals hierboven op raamstickers worden bevestigd. Deze zijn ontworpen om de consument een duidelijker beeld te geven van hoe groen zijn nieuwe set wielen is (of niet).
Hoewel de labels een goed inzicht geven in het gebruik, houden ze geen rekening met de milieu-impact tijdens het productieproces, maar op een voertuig-tot-voertuigschaal zouden de verschillen verwaarloosbaar zijn - op dit punt in ieder geval. Men zou het argument kunnen aanvoeren dat voertuigen die in landen met minder strenge productievoorschriften worden geproduceerd niet zo groen zijn als die welke hier in de Verenigde Staten worden geproduceerd, en ik weet zeker dat critici hier een goed argument kunnen aanvoeren voor fabrieken die rijden op elektriciteit die wordt geleverd door schonere energiebronnen . Maar aangezien de meeste milieu-impact van een auto afkomstig is van het gebruik ervan - niet van de fabricage - is de eerste een betere indicatie van de eco-impact.
InhoudBovenaan de lijst van groenste voertuigen staat de Mitsubishi i-MiEV (foto bovenaan), die de hoogste MPGe (equivalent van mijlen per gallon) heeft van 112 (126 steden en 99 snelwegen) en een energie-impactscore van 0,3 vaten brandstof per jaar . De MiEV is ook de goedkoopste in gebruik voor $ 0,90 per 25 mijl.
De Nissan Leaf wordt tweede met 99 gecombineerde MPGe (106 steden en 92 snelweg) en kost $ 1,02 per 40 mijl.
Als hij alleen op elektriciteit rijdt, zou de Chevy Volt als derde op de lijst van groenste auto's verschijnen met een gecombineerde MPGe van 94 en een energie-impactscore van 0,4 vaten/jaar. Nu de gasmotor werkt, daalt het brandstofverbruik tot 35 mpg in de stad en 40 mpg op de snelweg.
De smart fortwo electric drive wordt derde als je de gasmotor van je Volt laat draaien – vierde, zo niet. Het heeft een gecombineerde score van 87 MPGe en kost $ 1,17 per 25 mijl. Het probleem voor Amerikaanse consumenten is dat er slechts 250 beschikbaar zijn voor die markt.
In alle opzichten behoort de eerbiedwaardige Prius van Toyota tot de beste auto's die vertrouwen op hybride benzine-elektrische aandrijftechnologie. Het heeft een vermogen van 51 mpg stad en 48 mpg snelweg (50 gecombineerd). Vrij dicht daarachter is de nieuwe, grotere Prius V met 44 mpg city en 40 mpg snelweg (42 gecombineerd).
Op een gedeelde vijfde plaats staat de nieuwe Honda Civic Natural Gas (voorheen de GX). De beschikbaarheid wordt uitgebreid naar 35 staten, van slechts vier, en heeft een hogere groene score dan de Prius, met een brandstofverbruik dat equivalent is aan 24 mpg stad en 36 mpg snelweg.
De volgende is de "dit is net binnen" 2012 Honda Insight Hybrid in een gelijkspel met stablemate 2012 Honda Civic Hybrid, beide met 41 mpg-stad en 44 mpg-snelweg. Dit is een verbetering ten opzichte van de 2011-modellen die 40 mpg stad en 43 mpg snelweg van beide zagen.
De Lexus CT200h rolt vervolgens binnen met 43 mpg stad en 40 mpg snelweg. De Hybrid Synergy Drive-technologie die wordt gebruikt in hybride Toyota/Lexus-modellen profiteert van rijden in de stad, terwijl het Integrate Motor Assist-systeem dat door Honda wordt gebruikt, zuiniger is op de openbare weg.
Negende is een (zeer) last-minute inzending in de Toyota Camry Hybrid die is geüpgraded (zoals de Honda's) voor 2012. Het brandstofverbruik is verbeterd tot 43 mpg in de stad en 39 mpg op de snelweg, waarbij het nieuwe voertuig ook gewichtsverminderingen en efficiënter ziet verpakking.
Omdat pick-ups de best verkochte voertuigen in de VS zijn, ga ik deze lijst afmaken met de groenste vrachtwagen die vandaag beschikbaar is. Aangezien ze een groot aantal voertuigen op de weg vormen, moet er rekening mee worden gehouden in het algemene beeld van groen rijden. General Motors heeft de beste cijfers met zijn Chevy/GMC hybride pick-ups van een halve ton met een vermogen van 20 mpg in de stad en 23 mpg op de snelweg.
Ter vergelijking neem ik een paar voertuigen mee die milieutechnisch niet zo goed scoren. De hoogste onderscheiding - dat wil zeggen de minst groene auto - is de Bugatti Veyron-supercar (8 mpg-stad), maar met een prijskaartje van zeven cijfers hoeven we ons geen zorgen te maken dat ze onze poolijskappen snel zullen doen smelten. En hoewel Chevy misschien de groenste truck heeft, bieden ze ook de gemeenste met de K2500 Suburban bij 10 mpg stad en 15 mpg snelweg.
