Het is een feit van het leven:batterijen falen. Laptops kunnen tijdens presentaties uitvallen en mobiele telefoongesprekken kunnen tijdens een crisis uitvallen. Nu lijkt het erop dat je auto's kunt toevoegen aan die oh-zo-21e-eeuwse lijst met zorgen. Hybride en elektrische auto's winnen wereldwijd aan populariteit in showrooms naarmate de gasprijzen stijgen en het milieu achteruitgaat, en deze auto's gebruiken grote reeksen batterijen als energiebron.
Gezien (waarschijnlijke) ervaringen uit het verleden, zal een potentiële koper van hybride of elektrische voertuigen natuurlijk een aantal vragen overwegen, namelijk:"Zullen die batterijen net zo dood gaan als mijn mobiele telefoon?" en nog belangrijker:"Hoeveel kost het om er een te vervangen?"
Laten we, voordat we die vragen beantwoorden, eerst een al lang bestaande mythe ontkrachten. Voor de goede orde, hybride batterijen zijn slechts verre neven van de batterijen die in laptops en mobiele telefoons worden gebruikt, dus u hoeft zich geen zorgen te maken dat uw auto midden in een rit doodgaat. Wat de kosten betreft, zijn de meeste experts het erover eens dat een vervangende hybride auto-accu kan variëren van $ 1.000 tot meer dan $ 6.000, afhankelijk van het jaar en het model van de auto, en exclusief kosten voor dealerschap of onafhankelijke arbeidskosten.
Hoewel dit misschien een grote uitgave lijkt, zijn autofabrikanten vastbesloten om de prijzen te verlagen. Waarom zouden ze dat doen? Het komt hier op neer:in principe willen autofabrikanten dat hun producten slagen. Prestatiestoringen belemmeren dat succes, dus de meeste hybride auto-accu's zijn ontworpen om de levensduur van de auto mee te gaan. De laadtoestand, temperatuur en levensduur in elke batterij worden zorgvuldig beheerd door autofabrikanten die heel goed weten dat elke tegenslag een sleutel kan zijn in de groei van de nog relatief ontluikende hybride markt.
Dat gezegd hebbende, is het toneel klaar voor een sprong voorwaarts in de technologie van hybride autobatterijen. De afgelopen tien jaar was de overgrote meerderheid van de batterijen gemaakt van een nikkel-metaalhydride (NiMH)-formule, maar lithium-ion - de nieuweling in het technologieblok - kan de hybride wereld de komende jaren overnemen. De verschuiving van NiMH naar lithium-ion zal waarschijnlijk gepaard gaan met een prijs, zowel in dollars als in termen van experimenten. Aan het eind van de dag blijven echter de vragen:hoeveel kost het nu om een hybride batterij te vervangen? Hoeveel gaat het in de toekomst kosten?
In de geschiedenis van de hybride auto-accu is veel geëxperimenteerd. De eerste hybride op productieniveau, de Honda Insight, kwam in december 1999 in de showroom terecht. Korte tijd later zou Toyota de Prius inzetten. Beide auto's waren, net als de overgrote meerderheid van hybride batterijen van vandaag, bogen op een opkomende technologie met een wisselvallig trackrecord.
Om het nog erger te maken, zou het vervangen van de vroegste Prius-batterij een koele $ 5.500 hebben gekost. Gelukkig overwon de Prius van de tweede generatie de tekortkomingen van de vorige versie en produceerde een beter batterijsysteem voor ongeveer $ 2.000 minder [bron:Kwong]. Het batterijpakket van de derde generatie heeft een prijskaartje van ongeveer $ 2.400.
Met de vroege eigenaardigheden uit de weg - voornamelijk kleinere problemen als gevolg van batterijbeheersystemen - werd het batterijpakket een van de betrouwbaardere onderdelen van een hybride auto.
Wat maakt eigenlijk een betrouwbare hybride auto-accu? Craig Van Batenburg, chief executive officer van het Automotive Career Development Center in Worcester, Massachusetts, noemt de Ford Escape-hybride uit 2004 als een model voor een winnend systeem. Het door Sanyo vervaardigde pakket wordt beheerd door geavanceerde computersoftware en een actief koelsysteem houdt het pakket op een optimale bedrijfstemperatuur. "Het is vrijwel kogelvrij", zei hij.
En daarin ligt het probleem om te bepalen wat een hybride batterijpakket kost om te vervangen.
"Het is moeilijk om de exacte kosten van het vervangen van de hybride batterijen van vandaag vast te stellen, omdat er zo weinig worden vervangen", zegt Bradley Berman, redacteur van HybridCars.com, eraan toevoegend dat die kosten ook afhankelijk zijn van de dealer- en arbeidskosten. Toyota schat het uitvalpercentage van hun batterij op minder dan één procent - en dat aantal daalt. Dus, hoeveel kunt u verwachten te betalen voor een vervangende hybride batterij? "Het beste cijfer ligt tussen de $ 2.000 en $ 3.000, hoewel batterijpakketten veel goedkoper kunnen worden gevonden in autokerkhoven die hybrides hebben vernield," zei Berman.
De grootte van de hybride kan ook van invloed zijn op de prijs van een batterij. Van Batenburg zei dat een vervangende batterij voor een hybride SUV van Ford Escape meer dan $ 5.000 kan kosten, hoewel het onwaarschijnlijk is dat u de batterij moet vervangen voordat u het voertuig zelf moet vervangen. De batterij voor de Toyota Highlander, een andere hybride SUV, kost ongeveer $ 4.900 om te vervangen, hoewel het bedrijf onlangs in staat was om die kosten met $ 400 te verlagen [bron:Kwong].
Eén ding is echter duidelijk:Toyota is van plan om elk jaar een miljoen hybrides op de markt te brengen, zodat consumenten een forse daling van de vervangingskosten kunnen verwachten. Aangezien de meeste bekende hybrides al tien jaar of langer op de weg zijn, kunnen consumenten de komende jaren een toename zien van het vervangen van hybride batterijen. Ze zijn weliswaar betrouwbaar en gaan lang mee, maar hybride batterijen zullen, zoals de meeste auto-onderdelen, na verloop van tijd verslijten.
Bekijk de links op de volgende pagina voor meer informatie over hybride autotechnologie.
Oorspronkelijk gepubliceerd:6 juli 2009
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
