De Toyota Prius is een van de bestverkochte hybride gas-elektrische automodellen van het afgelopen decennium. Wat is de Prius en wat maakt hem zo populair bij milieuvriendelijke chauffeurs? In een notendop, de Prius is een volledige hybride met een benzinemotor en een batterijaangedreven motor. De auto kan alleen op batterijstroom rijden met snelheden tot ongeveer 68 kilometer per uur voordat de benzinemotor aanslaat. De elektromotor kan de benzinemotor ook helpen bij het accelereren en het regeneratieve remsysteem laadt de accu's van de auto.
De Prius heeft een lange en legendarische geschiedenis voor zo'n hypermodern voertuig. Het werd voor het eerst aan de wereld voorgesteld in Japan in oktober 1997 en het werd in december in zijn thuisland verkocht. De Prius bereikte de Amerikaanse dealers pas in juli 2000 (voor het modeljaar 2001), maar het werd al snel een Hollywood-hit. Beroemdheden kochten de eco-auto in groten getale, ondanks de schokkerige rit van de eerste generatie Prius, en de hybride won cachet onder groene bestuurders.
In dat eerste jaar won de auto een hele reeks prijzen:
De sterk verbeterde Prius van de tweede generatie kwam in 2003 naar de VS. Dit is de versie die we het beste kennen, met zijn korte, schuin aflopende motorkap en bijna verticale achterkant. Het hybride systeem werd enorm verbeterd om een betere rit en snellere acceleratie te bieden. Toyota kondigde in 2007 de komst van de Touring Edition aan. De volgende generatie van de Prius, met verdere verfijningen, komt in juni 2009 op de markt.
Toyota heeft sinds de introductie wereldwijd meer dan een miljoen Priuses verkocht. Hoewel veel auto's in verschillende varianten komen - basis, sport, touring, EX en dergelijke - heeft de Prius er maar twee gehad, het basismodel en de Touring-editie. In de autowereld verwijst het woord 'touring' meestal naar een auto die wat meer voorzieningen heeft om de rijervaring te verbeteren, en de Prius is daarop geen uitzondering.
Dus, wat zijn de verschillen tussen de Prius en de Prius Touring? Laten we eens kijken wat de Touring heeft dat de gewone Prius niet heeft.
De Prius op basisniveau en de Touring-editie lijken erg op elkaar, vooral waar het telt:de aandrijflijn. Beide versies hebben een 4-cilinder aluminium benzinemotor en een 50 kilowatt (kW) elektromotor aangedreven door nikkel-metaalhydride (NiMH) batterijen. Als het samenwerkt, levert het hybride systeem 110 pk - zonder enige verbeeldingskracht razendsnel. De Prius compenseert zijn gebrek aan snelheid echter met een enorm brandstofverbruik:de auto haalt 48 mijl per gallon (20 kilometer per liter) in stadsstraten en 46 mijl per gallon (19 kilometer per liter) op de snelweg.
Beide auto's hebben ook een continu variabele transmissie (CVT), die het traditionele versnellingssysteem overbodig maakt ten gunste van een soepelere acceleratie en vertraging, helemaal op en neer op de snelheidsmeter. Antiblokkeerremsystemen (ABS) en tractiecontrole zijn standaard, evenals elektrische ramen en deuren, een drukknopontsteking, airconditioning en meer.
Alle Prius-modellen hebben pakketten met opties die kunnen worden toegevoegd, zoals een achteruitrijcamera, premium geluidssysteem, Bluetooth-toegang, navigatiesysteem en met leer bekleed stuur en stoelen.
De verschillen zitten in wat de Touring Edition toevoegt aan de Prius. Hier is een lijst:
Geen van deze toevoegingen verandert het brandstofverbruik, de emissies, het hybridesysteem of een van de andere factoren die de Prius zoveel fans hebben opgeleverd, zowel in de pers als bij de dealer. In feite waren de meeste prijzen en onderscheidingen die de afgelopen tien jaar op de Prius zijn verzameld, voor de basisversie, als de uitreikende instantie al een versie heeft uitgekozen.
Er is niet eens veel verschil in prijs tussen de twee. Zonder optionele pakketten begon de basis 2009 Prius bij $ 22.000. De 2009 Prius Touring Edition, met zijn weinige extra voorzieningen, begon bij $ 24.270. Geen van deze prijzen is inclusief de bestemmingstoeslag, noch enige federale of staatsincentives die van toepassing kunnen zijn.
De echte veranderingen komen met de Prius van 2010 die in juni 2009 op de Amerikaanse markt komt. Laten we eens kijken.
Toyota heeft een aantal grote wijzigingen aangebracht voor de derde generatie Prius, ook al behoudt de auto dezelfde vorm en profiel als eerdere edities. De benzinemotor heeft nog steeds vier cilinders, maar heeft nu ook vier kleppen per cilinder voor extra vermogen. Ook de elektromotor krijgt een boost, tot 80 kW. Het gecombineerde motor- en motorvermogen is verbeterd tot 134 pk en het brandstofverbruik neemt ook toe tot 51 mijl per gallon (22 kilometer per liter) in de stad en 48 mijl per gallon (20 kilometer per liter) op de snelweg.
Er is slechts één versie van de Prius uit 2010, met een standaard ABS, stabiliteitscontrole en tractiecontrole. De standaard stereo-installatie krijgt een upgrade die MP3-bestanden aankan, plus een extra audio-aansluiting en satellietradio. Extra standaardfuncties omvatten alles, van eenvoudige cruisecontrol tot glas met hoge zonne-energieabsorberend (HSEA) glas.
De basis Prius is echter slechts een startpunt voor kopers die meer opties willen. Fabriekspakketten omvatten een spraakgestuurd navigatiesysteem, een zonnedakpaneel dat de interieurventilatoren van stroom voorziet, en "Advanced Technology", dat alles in het navigatiesysteempakket omvat, plus een pre-collision-systeem, rijstrookassistent, parkeerhulp en radar-cruisecontrol.
Er is nog een laatste extraatje voor degenen die een beetje bling willen met hun eco-chic:de Prius 2010 kan worden gekocht met mistlampen en 17-inch wielen.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over de Toyota Prius- en Toyota Prius Touring-modellen.
