Wanneer u de brandstoftank van uw auto bij het tankstation voltankt, is het gemakkelijk om aan iets anders te denken dan aan uw auto terwijl de prijs stijgt. Misschien ben je die boodschappenlijst in je hoofd aan het doornemen, of plannen die je hebt gemaakt voor het komende weekend. Maar hoe vaak denkt u eigenlijk aan het gas dat in uw auto gaat en wat ermee gebeurt, afgezien van de mechanische beweging die nodig is om de brandstof te pompen?
Het is gemakkelijk om te vergeten wat er met gas gebeurt als we met onze auto's rondrijden, vooral omdat het bijproduct van de verbranding in onze motoren meestal vrijwel onzichtbaar is. Maar wanneer we onze voet op het pedaal trappen en een voertuig versnellen, laten we emissies in de lucht vrij die vervuilen en opdrijven om zich op te hopen in de atmosfeer. Wanneer grote aantallen voertuigen fossiele brandstoffen verbranden, waaronder benzine en diesel, geven ze koolstofdeeltjes af die, wanneer ze geconcentreerd zijn, het klimaat op aarde daadwerkelijk kunnen veranderen. De belangrijkste uitstoot die uit je uitlaat komt, is voornamelijk koolstofdioxide (CO2) en een verzameling andere gassen die algemeen bekend staan als broeikasgassen - iets waarvan wetenschappers suggereren dat we moeten bezuinigen.
Nu de bezorgdheid over de opwarming van de aarde en de afhankelijkheid van olie toeneemt, zoeken velen naar manieren om onze impact op het milieu te verminderen en groen rijden aan te moedigen. Verschillende organisaties ondernemen stappen om verandering teweeg te brengen:de regering-Obama heeft bijvoorbeeld in mei 2009 strengere normen voor brandstofefficiëntie aangekondigd, waardoor het nationale gemiddelde van mijl per gallon is verhoogd tot 35,5 (15 kilometer per liter) [bron:Motavalli]. Dit creëert een sterk bewustzijn van bestuurders overal die op zoek zijn naar het beste brandstofverbruik.
Een hulpmiddel dat nieuwe autokopers nuttig kunnen vinden bij het zoeken naar een nieuw voertuig, is de Green Vehicle Guide, die afkomstig is van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). De gids bevat informatie over de milieuprestaties van voertuigen en stelt mensen die zich zorgen maken over milieuvriendelijk rijden in staat om groenere, schonere auto's te vinden.
Een van de belangrijkste factoren bij het bepalen van de efficiëntie van een auto is de broeikasgasscore. Maar wat is een broeikasgasscore, en hoe weet je of je auto een goede of een slechte heeft? Ontdek het op de volgende pagina.
Er zijn eigenlijk twee scores die de EPA aan voertuigen geeft bij het samenstellen van de Green Vehicle Guide. Ten eerste is er de luchtvervuilingsscore, die meet hoe substantieel de uitlaatemissies van een auto de lokale en regionale luchtkwaliteit beïnvloeden. Alle problemen zoals smog, waas en andere problemen veroorzaakt door koolstofemissies maken allemaal deel uit van luchtvervuiling. Voertuigen worden gescoord op een schaal van 1 tot 10, waarbij 1 het vuilste is en 10 het schoonste, dus het is toegankelijk en gemakkelijk te begrijpen welke auto's het meest geschikt zijn voor milieuvriendelijk rijden.
Terwijl de luchtvervuilingsscore rekening houdt met de manier waarop uw uitlaatgassen nabijgelegen gebieden zullen beïnvloeden, heeft de broeikasgasscore een iets bredere reikwijdte in gedachten. Het houdt ook rekening met het brandstofverbruik van een voertuig, of in wezen een schatting van hoeveel mijl per gallon een auto kan rijden tijdens een rit in de stad of op de snelweg. Deze nummers zijn direct beschikbaar; je kunt ze vinden op de raamstickers van nieuwe auto's, in de brandstofverbruikgids die elk jaar door de EPA en het ministerie van Energie wordt gepubliceerd, of bij autodealers, openbare bibliotheken en websites zoals fueleconomy.gov.
De reden voor het vaststellen van een broeikasgasscore is om kennis te nemen van voertuigen die dezelfde afstand kunnen afleggen als een andere auto en toch minder brandstof verbruiken. Wanneer het brandstofverbruik lager is, is de hoeveelheid broeikasgassen die in de atmosfeer wordt uitgestoten - voornamelijk koolstofdioxide, lachgas en methaan - ook lager. Net als de luchtvervuilingsscore is de broeikasgasscore gebaseerd op een schaal van 1 tot 10, en hoe hoger uw auto scoort, hoe minder uw auto bijdraagt aan de opwarming van de aarde en klimaatverandering.
De koolstofemissies van verschillende brandstoffen zullen variëren omdat elke brandstofsoort anders verbrandt. De hoeveelheid koolstof die vrijkomt uit benzine in een mijl, bijvoorbeeld, is niet hetzelfde als de hoeveelheid die vrijkomt uit diesel of schoon aardgas. De scores houden niet alleen rekening met op aardolie gebaseerde brandstoffen zoals benzine en diesel, maar ook met hernieuwbare brandstoffen zoals E85. Hoewel de EPA de hele levenscyclus van brandstoffen in aanmerking neemt, inclusief de winning, raffinage en distributie van producten, telt het voertuigproductie niet mee. Dat is nog een gebied dat je zelf moet onderzoeken als je een echt groene auto wilt.
Volg de links op de volgende pagina voor veel meer informatie over auto's, emissienormen voor voertuigen en groen rijden.
Bronnen
