Disney World staat bekend om ervaringen die te magisch lijken om waar te zijn. Van meeslepende attracties tot geliefde personages, het is een plek waar dromen (en soms nachtmerries) uitkomen. Maar één attractie is onder de radar gevlogen en veel mensen weten niet eens dat deze bestaat. In een staat als Florida, dat nauwelijks boven de zeespiegel ligt, is het geen verrassing dat een Disney-etablissement heeft geprobeerd bezoekers te trakteren op een unieke ervaring in een vloot van amfibische auto's, ook wel Amphicars genoemd.
Met de ongebruikelijke claim als "de snelste auto in het water en de snelste boot op de snelweg", is de Amphicar een van de meest vermakelijke manieren geworden om Disney Springs te ervaren. Deze amfibische auto's staan ook bekend als 770's, met een topsnelheid van 7 mph in het water en 70 mph op het land, meldt Mouse Planet. "De auto van de toekomst is er vandaag", stond in advertenties. "De sportwagen die zwemt."
Na de Tweede Wereldoorlog was een unieke tijd in de Verenigde Staten. De industrie bloeide, Amerikanen adopteerden massaal auto's en fabrikanten begonnen risico's te nemen. Het is gemakkelijk om 60 jaar later terug te kijken en te zeggen dat niemand een auto zou willen die in het water kan rijden, maar de late jaren 1950 en vroege jaren 60 waren een dappere nieuwe wereld.
De Quandt Group, die ooit mede-eigenaar was van BMW, produceerde het afgelopen decennium 3.878 Amphicars in Europa. Daarvan zijn er 3.046 uiteindelijk in de Verenigde Staten geïmporteerd.
Nauwelijks een boot, amper een auto, deze klassieke Amphicar uit 1967 is geveild https://t.co/WT5NtYwvN3 pic.twitter.com/LdkoyBEZzs
— Mashable UK (@MashableUK) 13 augustus 2021
Natuurlijk kon de Amphicar zwemmen, maar dat was niet wat mensen wilden. De prijs was in lijn met wat een nieuwe auto zou kosten. Ongeveer $ 3.000 in 1960-dollars is ongeveer 10 keer zoveel als in 2021 als gevolg van inflatie. Maar de meeste mensen hadden geen auto nodig waarmee ze op een meer kunnen rijden; ze wilden iets betrouwbaars voor onderweg.
Het is niet verwonderlijk dat de ondergang van de Amphicar snel kwam toen de verkoop daalde. Omdat de veiligheidsvoorschriften van de EPA en het Department of Transportation de verkoop aan de Verenigde Staten beperkten, waren de kosten voor het aanpassen van Amphicars om aan de Amerikaanse richtlijnen te voldoen te hoog.
Tegenwoordig zijn er wereldwijd nog maar ongeveer 400 over, en het Boathouse in Disney Springs is waar ze het meest bekend zijn. Hoewel de Amphicar aanvankelijk was ontworpen voor water, was het niet bedoeld als een toeristische attractie met tientallen ritten per dag.
Volgens Mouse Planet voerden arbeiders $ 65.000 tot $ 75.000 uit aan aanpassingen aan elke Amphicar om hem betrouwbaar te maken in het water. Er kan veel misgaan als een auto alleen over land rijdt; het is geen verrassing dat het in het water brengen van veel mogelijke complicaties met zich meebrengt. Als u op zoek bent naar een Amphicar, worden veilingen bijgehouden bij Classic Driver.
Foto's:The Boathouse in Disney Springs wordt gelanceerd met fanfare http:/ /t.co/pLtebYgnVf pic.twitter.com/dk2M7DCKoR
— Orlando Sentinel (@orlandosentinel) 15 april 2015
The Boathouse is geopend van 11.00 tot 22.00 uur. dagelijks, en Amphicar-rondleidingen beginnen een uur eerder, om 10.00 uur. De prijs is hoog (hoewel misschien niet voor Disney) voor $ 125 per rit, maar het kan worden verdisconteerd voor gasten die dineren in het restaurant van het Boathouse of een bezoek brengen aan de cadeauwinkel, niet verwonderlijk genaamd de Bootachtig.
De tours duren ongeveer 25 minuten en brengen gasten rond het centrale meer van Disney Springs voor een uniek uitzicht op het eet-, winkel- en entertainmentcomplex in de openlucht en interessante informatie over de Amphicars. Maximaal vier gasten kunnen in elke auto rijden, en de aanblik van de kapitein die aan het stuur draait om door het water te drijven, zal waarschijnlijk zelfs de meest afgematte cynicus een magisch gevoel geven.
