Ja, u leest het goed. Twee van de meest overvloedige hulpbronnen op aarde, natuurlijk zonlicht en de lucht die we inademen, kunnen worden omgezet in vliegtuigbrandstof. De hulpbron is niet alleen gemakkelijk te oogsten, maar het creëert ook koolstofneutrale brandstof die de uitstoot van vliegtuigen zal helpen elimineren. Maar zal deze technologie ooit van de grond komen (vliegtuigwoordspeling bedoeld)?
De onderzoekers die deze onderzoeken uitvoeren, zijn van de ETH Zürich University in Duitsland, en de bovenstaande video is in het Duits, dus je hebt wat bijschriften om te lezen. Maar het concept achter zonne- en luchtcreërende brandstof is niet erg ingewikkeld.
Ten eerste verzamelt de structuur van de satellietschotel (die eigenlijk een verzameling zonnepanelen is) de zon en verwarmt een ceriumoxide-spiraal. Van daaruit gaan de koolstof en H2O (water) die uit de lucht worden gehaald door de spoel. De zuurstof wordt uit het water verwijderd om de spoel te oxideren terwijl deze opwarmt tot 1500 graden Celsius. Dat liet waterstof en koolmonoxide over, wat het brandstofsyngas creëert.
Het klinkt eenvoudig, en in werkelijkheid nemen de machines die nodig zijn om de brandstof te maken niet veel ruimte in beslag. Zoals u kunt zien, is een eenvoudig dak voldoende. Maar er zijn nog wat problemen met deze zonnebrandstof.
Een klein probleem met syngas is dat het CO2-neutraal is, en hoewel dat als een goede zaak klinkt, is het niet perfect. Vanaf nu moet onze planeet de schade van koolstofverandering ongedaan maken, niet alleen opwegen tegen ze. Ja, de verbranding van koolstofvliegtuigen is gemaakt door de zon en de lucht, maar het is nog steeds koolstof en ruimt het milieu niet op. Het houdt de dingen gewoon zo vuil als ze al zijn.
Dat is waar elektrische vliegtuigen binnenkomen, die de uitstoot kunnen verminderen omdat ze er geen produceren. Tenminste, totdat je kijkt naar de energiecentrales die de laadpalen van stroom voorzien. Maar ze zijn nog steeds aanzienlijk schoner dan welk voertuig dan ook dat CO2-neutrale brandstof gebruikt.
Dat betekent echter niet dat syngas met zonne-lucht niet moet worden geïnvesteerd en opgeschaald, omdat koolstofneutraal beter is dan de vliegtuigbrandstof die we nu verbranden. Maar er is één belangrijke barrière die elk commercieel succes van syngas blokkeert:de prijs. Momenteel kost een liter kerosine (normale vliegtuigbrandstof) ongeveer 0,46 cent.
Maar met syngas kost het volgens Euro News ergens tussen de $ 1,39 en $ 2,32. Dat is alsof de gasprijzen met 19% zijn gestegen van $ 3,42 (het huidige nationale gemiddelde) naar $ 4,05. Maar in werkelijkheid kun je deze syngas-vliegtuigbrandstof niet eens vergelijken met auto's, omdat auto's het niet kunnen gebruiken.
Kerosine en syngas hebben een enorme hoeveelheid warmte nodig om daadwerkelijk te ontbranden. Bij een vonk kan benzine ontbranden bij temperaturen rond de -40 graden Fahrenheit. Ondertussen kun je kerosine niet ontsteken tenzij de brandstof 100 graden Fahrenheit is. Als je kerosine of syngas in een gewone auto zou doen, zou je gewoon de benzinemotor laten overstromen, omdat deze de brandstof niet zou kunnen verdampen.
De reden dat ik dit ter sprake breng, is dat vliegtuigen 8% uitmaken van alle wereldwijde transportemissies. Ondertussen maken auto's driekwart uit van alle wereldwijde transportemissies, en samen 15% van alle wereldwijde emissies. Met andere woorden, hoewel het opruimen van vliegtuigen geweldig is, zijn er andere gebieden die meer aandacht nodig hebben.
Elektrische auto's worden mainstream. En hoewel de overgang zwaar zal zijn, is de omschakeling naar emissievrij transport en stroomvoorziening noodzakelijk om klimaatverandering actief tegen te gaan.
