Weet je hoe als je een pakket voedsel koopt, er een voedingsetiket op de zijkant staat dat aangeeft hoeveel calorieën per portie het pakket bevat, hoeveel verzadigd vet erin zit, wat het vitaminegehalte is en dat soort dingen? Nou, nieuwe auto's hebben ook labels, behalve dat in plaats van je te vertellen over calorieën, de labels je vertellen hoeveel mijlen per gallon je in de stad en op de snelweg zult krijgen, wat je gecombineerde gemiddelde brandstofverbruik zal zijn, hoeveel voedingsvezels die de auto bevat... oh wacht. Die laatste komt van het voedingsetiket op voedselverpakkingen. Sorry.
Je hebt deze labels waarschijnlijk al op auto's gezien, want ze bestaan al een flink aantal jaren. Het is de zogenaamde Monroney-sticker (genoemd naar senator Mike Monroney, die de Automobile Information Disclosure Act van 1958 sponsorde), die ook de prijs van de auto laat zien, de veiligheidsclassificaties van de overheid, een lijst met standaard en optionele uitrusting enzovoort. . Brandstofverbruiklabels die zijn gemaakt door de Environmental Protection Agency (EPA) bestaan nu ongeveer drie decennia, en de vorige versie werd geïntroduceerd in 2007 toen auto's voor het modeljaar 2008 verschenen. Maar in 2012 zul je verschillende nieuwe soorten EPA-brandstofverbruikslabels zien, te beginnen met de modelauto's van 2013. (Misschien zie je ze ook op een paar 2012-modellen, maar dit is niet vereist.) Deze nieuwe labels bevatten veel meer voedzame informatie dan de oude labels en zijn verkrijgbaar in verschillende versies, afhankelijk van het type brandstof dat het voertuig gebruikt. gebruik -- zoals benzine, elektriciteit of een hybride van de twee. Er zijn zelfs labels voor voertuigen die brandstofcellen op waterstof gebruiken, hoewel je deze stickers in de nabije toekomst waarschijnlijk niet veel zult zien, evenals labels voor voertuigen die op aardgas, diesel en ethanol rijden. De nieuwe labels bevatten niet alleen veel gedetailleerdere informatie over het brandstofverbruik van het voertuig dan de oude stickers, maar ze geven u ook een overzicht van de milieu-impact van het voertuig. In dit artikel vertellen we je hoe je de nieuwe informatie kunt begrijpen die deze nieuwe stickers bevatten (en geloof ons, dat zijn er veel), waarbij we ons concentreren op de stickers voor gas-, elektrische en hybride voertuigen.
Hier volgt een kort overzicht van de informatie die u op het etiket kunt vinden. We zullen de details op de volgende pagina's invullen:
In de rechterbenedenhoek van het label vindt u een QR-code -- een van die tweedimensionale streepjescodes die eruitzien als een vage vierkante postzegel. Het bevat informatie die kan worden gelezen met behulp van de camera in uw smartphone. (Als je geen smartphone hebt, ziet het er gewoon uit als een vierkant vol grappige stippen en zal je waarschijnlijk niet veel goeds doen.)
De nieuwe labels, die de EPA 'de meest ingrijpende herziening in de geschiedenis van het etiketteringsprogramma van EPA' noemt, zijn gebaseerd op nieuwe regels voor brandstofverbruik en voertuigemissies die in 2010 door de EPA en het Department of Transportation (DOT) zijn aangenomen.
Opgewonden? Zo zijn wij. Laten we verder gaan met de details.
Inhoud
Laten we beginnen met te kijken naar de delen van het label die te maken hebben met brandstofverbruik. We gebruiken het label voor benzinevoertuigen als voorbeeld, maar de meeste informatie is hetzelfde op de labels voor andere typen voertuigen. In een paar pagina's leggen we uit wat de verschillen zijn.
De labelkop vertelt u op welk type brandstof het voertuig rijdt - in dit geval benzine. Deze informatie is vooral nuttig voor u als u niets weet over het model dat u bekijkt en er geen verkoper in de buurt is om vragen te beantwoorden.
Direct onder de kop komt iets veel belangrijkers - het brandstofverbruikgedeelte van het label, dat verreweg het grootste gedeelte is van het nieuwe EPA-labelontwerp. De linkerbovenhoek van dit gedeelte bevat dezelfde informatie die we al jaren op EPA-labels zien - de stad, snelweg en gecombineerde kilometerstand van het voertuig. De grootste verandering hier is dat de gecombineerde kilometerstand in de stad/snelweg nu in grote letters staat, terwijl het op oudere labels zo klein was dat je bijna een vergrootglas nodig had om het te lezen. De redenering van de EPA is dat dit cijfer de gemakkelijkste methode biedt om kilometers tussen auto's te vergelijken. Bestuurders die het grootste deel van hun tijd op de snelweg of in stadsverkeer doorbrengen, zijn het daar misschien niet mee eens, maar voor de meeste bestuurders is dit waarschijnlijk een goede veronderstelling. Omdat dit cijfer zal variëren afhankelijk van de rijstijl en woon-werkroutes, moet het uitsluitend worden gebruikt voor vergelijkingsdoeleinden tussen verschillende automodellen.
Onder deze cijfers staat wat de EPA het brandstofverbruik noemt, dat volgens hen een veel nauwkeurigere en gemakkelijker te begrijpen manier is om het brandstofverbruik te vergelijken dan de MPG-cijfers. Volgens de EPA komt dat omdat de relatie tussen MPG-classificaties en de hoeveelheid bespaarde brandstof niet lineair is, maar afneemt naarmate de MPG's stijgen. Bijvoorbeeld, zoals de EPA op haar website vermeldt, de hoeveelheid gas die wordt bespaard tijdens een reis van 1000 mijl door een auto die 24 mijl per gallon haalt in vergelijking met een auto die 10 mijl per gallon haalt -- een verschil van 5 mpg -- is 33 liter. Maar de hoeveelheid brandstof die tijdens diezelfde rit wordt bespaard door een auto die 35 mijl per gallon haalt in vergelijking met een auto die 50 mijl per gallon haalt -- ook een verschil van 5 mpg -- is slechts 5 gallon, een veel minder significant verschil. De EPA noemt dit de "MPG-illusie" en het maakt het voor een consument moeilijk om het brandstofverbruik tussen twee auto's te vergelijken, alleen door het verschil in MPG's op te merken. De nieuwe labels vermijden de MPG-illusie door simpelweg het aantal gallons te vermelden dat elke auto (gemiddeld) zal gebruiken over een vaste afstand van 100 mijl.
In het midden van het label staat de EPA-beschrijving van het MPG-bereik voor de categorie waartoe het voertuig behoort (SUV, middelgrote auto, enz.), zodat u kunt zien hoe het voertuig zich verhoudt tot anderen in zijn klasse. Omdat niet alle auto's vloeibare brandstoffen gebruiken die in gallons kunnen worden gemeten, zullen sommige van deze cijfers gebaseerd zijn op de hoeveelheid energie die de EPA beschouwt als het equivalent van een gallon gas. Deze cijfers worden aangeduid met de term MPGe, wat staat voor "miles per gallon equivalent".
Waarschijnlijk de meest in het oog springende informatie op dit deel van het label is het brandstofbesparingscijfer aan de rechterkant en het is waarschijnlijk het cijfer dat de gemiddelde potentiële autokoper het meest zal interesseren om te zien. Het geeft u een schatting van hoeveel geld de auto in kwestie u zal helpen besparen (of te veel uitgeven) aan gas over een periode van vijf jaar in vergelijking met het gemiddelde nieuwe voertuig. Nu vraag je je misschien af hoe de EPA dit in vredesnaam kan weten. Ze weten niet hoeveel kilometer per jaar je rijdt of wat de benzineprijs zal zijn over een paar maanden (of zelfs een paar dagen) nadat dat label op de auto is geplakt. Ze weten niet eens welke prijs uw plaatselijke tankstation per gallon rekent. Het antwoord is dat de EPA slechts een gok is, maar het is in ieder geval een weloverwogen gok, gebaseerd op een aantal aannames. De eerste is dat u in een jaar ongeveer 15.000 mijl rijdt. Dit lijkt misschien overdreven -- sommige mensen rijden amper een derde van zoveel kilometers in een jaar -- maar de EPA gebruikt dit cijfer consequent voor alle auto's, dus dit is weer zo'n getal dat alleen voor vergelijkingsdoeleinden is. Evenzo projecteert de EPA de prijs van benzine voor het komende jaar op basis van redelijke veronderstellingen (of laten ze een chimpansee gewoon een pijltje gooien naar een lijst met prijzen?) en ze gebruiken dit cijfer consequent voor alle auto's om de gemiddelde gasbesparing te berekenen . De kans is groot dat u niet zoveel op gas bespaart als op de sticker staat, maar als u ongewoon veel rijdt en de benzineprijzen onverwacht hoog blijken te zijn, kunt u mogelijk nog meer besparen. Als de verwachte brandstofkosten voor de auto over 5 jaar beter zijn dan gemiddeld, begint deze schatting met de woorden "U bespaart $ x,xxx aan brandstofkosten." Als de kosten lager zijn dan gemiddeld, begint het met de gevreesde zin "Je geeft $x,xxx meer uit aan brandstofkosten." Maar wat maakt het uit -- het is jouw geld.
Het EPA-label bevat nog een klein onderdeel met betrekking tot het brandstofverbruik:de jaarlijkse brandstofkosten. Dit is het bedrag dat u in een jaar tijd aan benzine uitgeeft om de auto draaiende te houden. Het is gebaseerd op dezelfde aannames als de schatting van de brandstofbesparing - dat u jaarlijks 15.000 mijl zult rijden en dat de EPA correct heeft berekend wat de gemiddelde prijs van gas het komende jaar zal zijn. Dus, zoals je waarschijnlijk al geraden hebt, vertoont dit cijfer slechts een kleine gelijkenis met de werkelijkheid en mag het alleen voor vergelijkingsdoeleinden worden gebruikt.
En dat is het voor het brandstofverbruik. Maar het volgende deel van het label bevat informatie die veel automobilisten nog belangrijker zullen vinden, over de impact die de auto waarschijnlijk zal hebben op het milieu.
Verscholen in de rechterbenedenhoek van het label, waar u het misschien niet eens merkt onder al die grote cijfers die u vertellen over uw kilometerstand en gasbesparing, is het gedeelte over de milieu-impact van het nieuwe EPA-label. Dit deel van het label gaat over de uitstoot van de uitlaat van de auto. Twee horizontale balken beoordelen het voertuig op een schaal van 1 tot 10 voor broeikasgassen en smog, waarbij 1 betekent dat de auto een enorme hoeveelheid uitlaatgassen produceert en 10 dat de uitstoot zeer laag en mogelijk zelfs nul is. Er zijn verschillende vragen die u hierover kunt hebben. De eerste is:wat is het verschil tussen deze twee soorten emissies? En de tweede is wat de cijfers tussen 1 en 10 eigenlijk betekenen?
Broeikasgassen (wat voor auto's in het algemeen verwijst naar koolstofdioxide, ook bekend als CO2) zijn gassen die, wanneer ze deel gaan uitmaken van de atmosfeer van de aarde, de warmte van de zon vasthouden en ervoor zorgen dat de lucht warmer wordt. Een bepaalde hoeveelheid broeikasgassen in de lucht is eigenlijk wenselijk, want zonder broeikasgassen zou de aarde het grootste deel van haar warmte in de ruimte verliezen, bedekt worden met ijs en zouden we doodvriezen. Maar onze planeet heeft al genoeg broeikasgassen om ons warm te houden en door geleidelijker toe te voegen verwarmt het milieu, wat leidt tot opwarming van de aarde en destructieve klimaatverandering, dus hoe dichter deze balk bij 10 komt, hoe beter. U zult merken dat de EPA het brandstofverbruik en de uitstoot van broeikasgassen in één beoordeling combineert. Dat komt omdat de uitstoot van broeikasgassen recht evenredig is met het brandstofverbruik. Maar als 1 de slechtste beoordeling is en 10 de beste, wat betekenen dan alle getallen ertussen? Ze zijn gebaseerd op een grafiek gemaakt door de EPA die numerieke beoordelingen toekent aan bereiken van CO2-emissies, zoals deze:
Rating MPG CO2 (g/mijl)10 38+ 0-2369 31-37 237-2908 27-30 291-3347 23-26 335-3946 22 395-4125 19-21 413-4794 17-18 480- 5383 15-16 539-6122 13-14 613-7101 0-12 711+
Een auto met bijvoorbeeld een 7 voor brandstofverbruik haalt naar schatting 23 tot 26 mijl per gallon gas en stoot tussen de 335 en 394 gram CO2 per mijl uit.
En hoe zit het met die smogclassificatie? Smog verwijst in dit geval naar gassen zoals stikstofoxide, niet-methaan organisch gas, koolmonoxide en formaldehyde, evenals deeltjes van gedeeltelijk verbrande brandstof, die vrijkomen via de uitlaat van de auto. Nogmaals, de slechtste beoordeling is 1 en de beste beoordeling is 10.
Merk op dat EPA zorgvuldig specificeert dat dit uitlaatemissies zijn. Dat een auto niet veel vervuilende stoffen uit de uitlaat uitstoot, betekent niet dat er geen vervuiling ontstaat bij de productie van de brandstof. Dit geldt zelfs voor de elektriciteit die elektrische auto's aandrijft. Gewoonlijk worden de batterijen in deze auto's rechtstreeks van het lokale elektriciteitsnet opgeladen, dat zijn elektriciteit haalt uit elektriciteitscentrales die op hun beurt methoden kunnen gebruiken om elektriciteit op te wekken, zoals het verbranden van kolen, die zelf vervuiling veroorzaken.
Ten slotte is er de onderkant van het label, met een veel langere versie van de traditionele disclaimer 'Uw kilometerstand kan variëren', plus een korte uitleg over hoe de informatie op de rest van de sticker is berekend. (De geschatte aantallen op deze disclaimer zullen in de loop van de tijd veranderen, dus de hier getoonde versie is slechts een voorbeeld.)
Het belangrijkste onderdeel van dit gedeelte van het label is de QR-code van de smartphone aan de rechterkant. (De term "QR-code" is een geregistreerd handelsmerk van Denso Wave Incorporated en is een afkorting voor "Quick Response Code.") Een QR-code is een vorm van streepjescode, zoals die al tientallen jaren op productverpakkingen verschijnen. Traditionele streepjescodes bieden informatie eendimensionaal, in de breedte (maar niet de hoogte) van de staven. Daarom kunnen ze worden gelezen door apparaten die een enkele lijn gefocust licht over de codes laten schijnen. QR-codes daarentegen zijn tweedimensionale streepjescodes en bevatten gegevens in de vorm van kleine vierkantjes die horizontaal en verticaal over een groter vierkant zijn gerangschikt. QR-codes zijn ingewikkeld genoeg dat er vrij geavanceerde visuele en computerapparatuur voor nodig is om ze te lezen, en dus werden ze tot voor kort voornamelijk voor industriële doeleinden gebruikt. Maar met de uitvinding van moderne smartphones zijn de gemiddelde mensen begonnen met het dragen van apparaten met geavanceerde visuele en computerapparatuur erin. Veel smartphones worden nu geleverd met vooraf geïnstalleerde apps voor het lezen van QR-codes. Als je al een smartphone hebt zonder QR-lezer, kun je er een downloaden van plaatsen zoals de Apple App Store (voor iPhones) of de Android Marketplace (voor Android-telefoons).
Als u uw smartphone wilt gebruiken om de QR-code op het EPA-label te lezen, voert u de QR-lezer uit, tikt u op de knop die ervoor zorgt dat deze een code scant en richt u de camera van uw telefoon op de rechterbenedenhoek van het label. De QR-lezer zou de code moeten herkennen (die grote vierkanten in drie van de hoeken helpen hem op de afbeelding te vergrendelen) en er automatisch een foto van maken, die vervolgens wordt verwerkt door de interne computer van de smartphone. De lezer zal dan de informatie in de code afdrukken, meestal tekst. Dit zal in de meeste gevallen de URL zijn van een speciale website die meer actuele informatie over het brandstofverbruik bevat dan al op de sticker staat, waarbij de meest recente benzineprijzen worden gebruikt in plaats van voorspellingen die zijn gedaan op het moment dat het etiket werd gedrukt. Met de meeste programma's voor het lezen van QR-codes kunt u de browser van uw smartphone gebruiken om rechtstreeks naar deze website te gaan, zodat u deze kunt lezen tijdens het autoshoppen.
Hoewel de versie van het EPA-label die we de afgelopen pagina's hebben besproken, bedoeld is voor auto's die op benzine rijden, zal de meeste informatie identiek zijn voor auto's die andere soorten brandstof gebruiken. Op de volgende pagina bekijken we kort hoe het label kan verschillen voor auto's die andere soorten brandstof gebruiken.
Momenteel gebruiken de meeste auto's verbrandingsmotoren en rijden ze op benzine. Er verschijnen echter nu al voertuigen op de markt die alternatieve energiebronnen gebruiken, zoals batterij-elektrische en hybride aandrijflijnen. De EPA heeft het nieuwe label ontworpen om plaats te bieden aan verschillende van deze alternatieve brandstoffen en de labels kunnen voor sommige ervan verschillen. Het meest voor de hand liggende verschil bevindt zich bovenaan het etiket, waar het type brandstof wordt aangegeven. Dit voorbeeld identificeert het voertuig bijvoorbeeld als een plug-in hybride. (Er zijn ook koppen voor voertuigen met flexibele brandstof, benzine-ethanol (E85), dieselvoertuigen, voertuigen op gecomprimeerd aardgas en voertuigen met waterstofbrandstofcellen.) De meeste hiervan hebben labels die zijn gemodelleerd naar die voor voertuigen op benzine. Het belangrijkste verschil in deze alternatieve labels zit in het brandstofverbruikgedeelte van het hybride-elektrische voertuiglabel.
Dit label is voor een serie plug-in hybride. Omdat deze vorm van hybride op batterijstroom werkt totdat de batterij leeg is en vervolgens op benzine, geeft de sticker de kilometerstand voor beide vormen van stroom aan, plus de tijd die nodig is om de batterij op te laden. Hieronder staat een tijdlijn die laat zien hoe lang hij op batterijstroom zal werken voordat hij overschakelt op een benzinemotor. Voor parallelle plug-inhybrides, die zowel op elektriciteit als op gas rijden totdat de batterij leeg is, is de tijdlijn enigszins anders en laat deze zien hoe lang het voertuig zal werken op een combinatie van stroombronnen totdat het overschakelt op alleen benzine.
Zuivere batterij-elektrische voertuigen hebben een iets ander brandstofverbruikgedeelte. Dit is bijna identiek aan het label voor door benzine aangedreven voertuigen, behalve dat het kilowattuur per 100 mijl meet in plaats van gallons en een tijdlijn heeft die vergelijkbaar is met die van het hybride label, dat aangeeft hoe ver het voertuig kan reizen tussen oplaadbeurten.
En dat zou alles moeten omvatten wat u moet weten over EPA-labels de volgende keer dat u automatisch gaat winkelen. Vergeet niet uw smartphone mee te nemen!
Een van de geweldige dingen van schrijven voor de auto-sectie van HowStuffWorks.com is dat ik de kans krijg om meer te weten te komen over alle alternatieve brandstoftechnologieën die worden ontwikkeld om het brandstofverbruik te verhogen en de milieu-impact van nieuwe auto's te verminderen. Het is dus opwindend om te zien dat de EPA een manier heeft gevonden om informatie over de voordelen van deze nieuwe technologieën rechtstreeks aan consumenten te communiceren op de brandstofverbruikstickers van nieuwe auto's. Ik ben ook behoorlijk opgewonden om te horen dat de nieuwe EPA-labels me nog een ander gebruik zullen geven voor die smartphone die ik op mijn laatste verjaardag heb gekregen en dat die tweedimensionale streepjescodes niet alleen wazige postzegels zijn.
