De meeste chauffeurs maken zich zorgen over de veiligheid van auto's, zelfs politieagenten die zich bezighouden met achtervolgingen op hoge snelheid. Maar een recente tragische kop laat ambtenaren en het publiek twijfelen aan een techniek die de politie gebruikt om te voorkomen dat verdachten op de vlucht slaan. De PIT-manoeuvre, een afkorting voor 'achtervolgingsimmobilisatietechniek', bestaat al sinds de jaren zeventig. Maar is het de veiligste manier om een eigenzinnig voertuig te stoppen, vooral de met technologie geladen kolossen van vandaag?
Het besluit van een politieagent om de PIT-manoeuvre te gebruiken tijdens een achtervolging in Georgia resulteerde afgelopen september in de dood van een kind, meldde Jalopnik. Leden Boykins was een onschuldige passagier in de Kia Sorento SUV van zijn vader. Helaas reed zijn vader, Charlie Moore, onder invloed en probeerde hij te vluchten voor een verkeersstop, aldus de politie.
Tijdens de achtervolging reed Moore roekeloos, wat de politieman ertoe bracht de PIT-manoeuvre uit te voeren. Hoewel het protocol in het hele land algemeen wordt geaccepteerd door politiediensten, was dit scenario anders. De manoeuvre resulteerde in het kantelen van de Sorento, waarbij uiteindelijk de 12-jarige om het leven kwam.
Er is een onderzoek gaande en voorlopige verklaringen geven aan dat Moore is beschuldigd van moord. Maar deze tragedie noopt tot een andere kijk op PIT-manoeuvres en SUV's.
De Washington Post citeert dat de PIT-manoeuvre in de afgelopen vijf jaar meer dan 30 mensen heeft gedood. En één rode draad blijft bestaan:verdachten in SUV's en pick-ups hebben een grotere kans op rollover-gebeurtenissen.
We berichtten eerder over een zwangere vrouw in Arkansas die langzamer ging rijden nadat ze werd aangehouden voor een verkeersstop. Maar ze stopte haar SUV niet snel genoeg en de staatstrooper begon de bumper-tikkende PIT-manoeuvre. De vrouw verloor vervolgens de controle over haar voertuig, dat over de kop sloeg en tegen een middenberm botste.
Bij een soortgelijk incident met een Ram-pick-up resulteerde de PIT-manoeuvre in het kantelen van de vrachtwagen, waarbij de chauffeur om het leven kwam.
De sheriffafdeling van Los Angeles County schetst al bepalingen voor politiefunctionarissen met betrekking tot PIT-manoeuvres en grotere voertuigen. Deze manoeuvres mogen niet worden toegepast op "aanzienlijk zwaardere voertuigen" of "voertuigen met een hoger zwaartepunt", zoals bussen, campers en semi-vrachtwagens.
Police Chief Magazine wijst erop dat met de invoering van nieuwe technologie voor autoveiligheid, deze PIT-manoeuvres niet zo effectief zijn op bepaalde voertuigen. Meer specifiek kan de introductie van ESC-systemen (elektronische stabiliteitscontrole), die veranderen hoe een auto reageert op de PIT-manoeuvre, deze scenario's gevaarlijker maken. En uit onderzoeken die zijn uitgevoerd en gedeeld door het Amerikaanse ministerie van Justitie, bleek dat voertuigen met ESC-systemen 'onvoorspelbare resultaten' hadden van PIT-manoeuvreertechnieken.
Deze punten suggereren allemaal dat de PIT-manoeuvre inderdaad onbedoelde en tragische gevolgen kan hebben bij gebruik op de hedendaagse SUV's en pick-ups.
Pursuit Response beschrijft de PIT-manoeuvre zoals deze bedoeld is te werken. Bij correcte uitvoering nadert de bestuurder een vluchtend voertuig van achteren en maakt voorzichtig contact met de achterbumper. Als het correct wordt gedaan, ontvangt het vluchtende voertuig het duwtje en duwt het zijwaarts in een spin die het voertuig uiteindelijk stopt.
Maar ondanks de beste bedoelingen veranderen de tijden, net als de voertuigen op de weg. En wat vroeger een best practice voor autoveiligheid was, is nu misschien veel gevaarlijker.
Met groeiende bezorgdheid over de effectiviteit van de PIT-manoeuvre, verwachten velen dat politiediensten hun betrokkenheidsbeleid opnieuw zullen evalueren.
