Er is tegenwoordig aan alles een tekort, ook aan semi-vrachtwagenchauffeurs. En naarmate Amerika meer en meer blijft consumeren, wordt de druk op de toeleveringsketen steeds groter. Maar doorgewinterde vrachtwagenchauffeurs deelden onlangs enkele inzichten over hoe de industrie de lacunes zou kunnen opvullen. Ons huidige consumptieniveau is immers onhoudbaar en vrachtwagenchauffeurs ondervinden het grootste deel van de negatieve gevolgen.
In werkelijkheid is er geen tekort aan chauffeurs, maar eerder een tekort aan chauffeurs die een vrachtwagenbaan willen aannemen. Dit is het geval voor veel ondergewaardeerde sectoren, waaronder de horeca. Maar een van de redenen waarom ze ondergewaardeerd worden, is dat de werknemers overwerkt zijn en het loon een fluitje van een cent is.
Dit geldt met name voor niet-vakbondsvrachtwagenchauffeurs (97% van alle vrachtwagenchauffeurs) die per kilometer worden betaald in plaats van per uur. Daarom worden vrachtwagenchauffeurs aangemoedigd om zo lang en zo snel mogelijk te rijden. Dit brengt iedereen op de weg in gevaar, maar zo verdienen vrachtwagenchauffeurs hun brood.
Bovendien staat de federale wet vrachtwagenchauffeurs toe om 11 uur per dag te rijden, en in totaal 77 uur per periode van zeven dagen. Dat is niet alleen meer dan de traditionele 40-urige werkweek, maar het betekent ook dat veel vrachtwagenchauffeurs geen weekend vrij krijgen. In feite hebben veel transportbedrijven (lange afstanden) hun chauffeurs twee weken aan het werk, waarna ze slechts twee dagen vrij hebben.
Als vrachtwagenbedrijven een korteafstandsfilosofie zouden hanteren, waarbij één chauffeur een semi-vrachtwagen over een paar staatsgrenzen brengt en deze vervolgens aan een andere vrachtwagenchauffeur overhandigt, zou het vrachtwagenchauffeurs in staat stellen terug naar huis te gaan en uit te rusten.
Het werk van een semi-vrachtwagenchauffeur is niet zo aantrekkelijk, zelfs niet voor sommige vrachtwagenchauffeurs. Maar er zijn nog steeds genoeg mensen die deze banen zouden aannemen, vooral degenen die op zoek zijn naar Amerikaans staatsburgerschap.
Veel Amerikaanse semi-vrachtwagenchauffeurs die hun CDL-licentie al hebben, willen geen langeafstandstransporttaken aannemen, omdat ze vaak van huis zijn en zelden vrij hebben. Maar er zijn genoeg werknemers die het niet erg zouden vinden als deze banen een duidelijk pad naar het Amerikaanse staatsburgerschap zouden vormen.
Velen die hiertegen zijn, zeggen dat iedereen met een werkvisum de baan van iemand anders overneemt. Maar voor de vrachtwagenindustrie vult niemand anders ze. En met werkvisa die dienen als een pad naar burgerschap, in plaats van slechts een tijdelijke aanduiding, kunt u duizenden mensen rekruteren om de toeleveringsketen te helpen repareren.
Er is echter nog een cruciaal aspect dat grotere transportbedrijven moeten overwegen als een methode om de hiaten op te vullen. Als ze niet bereid zijn meer werknemers in dienst te nemen, moeten ze hun vloot elektrische vrachtwagens uitbreiden.
Autonome semi-vrachtwagens, zoals de Tesla Semi, zijn misschien wel het meest veelbelovende antwoord op het tekort aan vrachtwagenchauffeurs. Ze kunnen de klok rond werken en hoeven niet te stoppen om uit te rusten (alleen om op te laden). En ze kunnen werken als andere vrachtwagenchauffeurs dat niet kunnen.
Velen zijn bang dat autonome voertuigen uiteindelijk de Amerikaanse vrachtwagenchauffeur zullen uitbesteden. Maar in werkelijkheid zouden vrachtwagenchauffeurs en autonome vrachtwagens samenwerken. Een vrachtwagenchauffeur kan bijvoorbeeld slapen terwijl de semi-vrachtwagen zichzelf bestuurt. Of een autonome semi-vrachtwagen kan op verschillende tijdstippen door grote steden rijden om de spits te vermijden, en de chauffeur kan vanaf daar oppikken.
The New York Times nam contact op met hun lezers, die uitlegden dat de huidige oplossingen voor het tekort aan vrachtwagenchauffeurs van vrachtwagenbedrijven erin bestaan meer jongere chauffeurs in dienst te nemen. En hoewel dat een deel van het probleem zou kunnen oplossen, komt er meer bij kijken dan alleen meer chauffeurs opleiden. Het verloop van de vrachtwagenchauffeur is opmerkelijk hoog, vooral vanwege de omstandigheden en gevaren van het werk. Maar door de functie lucratiever te maken, het loon te verhogen en kansen te bieden aan degenen die ze het meest nodig hebben, kan het tekort aan vrachtwagenchauffeurs worden overwonnen.
