Een targa-top is een semi-converteerbare carrosserie met een afneembaar dakgedeelte en een rolbeugel over de volledige breedte aan de achterkant van de stoelen. Bij de meeste Targa-modellen is de achterruit permanent. In bepaalde modellen is het echter een verwijderbaar plastic opvouwbaar raamaccessoire, waardoor het als cabriolet kan worden gebruikt. Targa-banden, targa-staven en wrap-over-banden beschrijven een stuk algemeen vast metaal of sierlijsten dat aan de ene kant omhoog komt, het dak oversteekt en naar de andere kant van het gebouw afdaalt.
Ter vergelijking:T-tops (of T-bars) hebben een stevige, niet-verwijderbare staaf die tussen de bovenkant van de voorruit en de achterste rolbeugel loopt. Daarentegen hebben targa-tops meestal twee afzonderlijke dakpanelen boven de stoelen om in het raam te passen en een centrale t-bar. Targa-tops zijn meestal verkrijgbaar in twee verschillende kleuren:zwart of wit.
De term "Targa" werd voor het eerst gebruikt voor de Porsche 911 Targa uit 1965, hoewel het niet het eerste voertuig was met een verwijderbaar dakpaneelmechanisme. Het systeem debuteerde in 1957 op de Vignale Fiat 1200 Wonderful in beperkte productie, ontworpen door Giovanni Michelotti. De latere Triumph TR4 uit 1961, een ander ontwerp van Michelotti, had ook een soortgelijke opstelling, die Triumph een surrey-top noemde. Vóór de Porsche 911 Targa uit 1967 maakten het SAAB Catherina-prototype uit 1964 en de Toyota Sports 800 uit 1965 gebruik van vergelijkbare technologieën.
Volgens Motor Trend werd de dakopening in targa-stijl beroemd over de hele wereld in de jaren zestig en zeventig, toen er bezorgdheid bestond dat het Department of Transportation (DOT) in de Verenigde Staten cabrio's zou verbieden vanwege veiligheidsproblemen met de inzittenden in het geval van een autoflip. Als gevolg hiervan begonnen autofabrikanten targa of T-tops te gebruiken. Omdat Porsche een belangrijke rol speelde bij het populair maken van dit carrosserietype, registreerden ze een handelsmerk voor de naam Targa en zochten fabrikanten naar alternatieve namen voor hun intrekbare kappen. Porsche ontleende de naam “Targa” aan de Targa Florio, een wegrace op Sicilië waarin Porsche veel succes had. Targa is een Italiaans woord dat 'bord' (of 'plakkaat') betekent.
De verkoop van Targa's en T-tops is geleidelijk gedaald, omdat fabrikanten ze geleidelijk hebben uitgefaseerd ten gunste van volledige cabrio's met intrekbare hardtops en opklapbare metalen daken, zoals de Mercedes-Benz SLK. Ze hebben ook een betere constructie, zoals pop-up rolbeugels achter de stoelen en een voorste rolbeugel die in de voorruit is geïntegreerd.
Uit angst dat de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) cabrio's met volledig intrekbare softtops zou verbieden, creëerde Porsche de eerste 911 Targa uit noodzaak en niet uit innovatie. De eerste Targa werd geïntroduceerd voor het modeljaar 1967 en had dezelfde rolbeugel "hoepel" direct achter het hoofd van de bestuurder. Toch had het in plaats van het permanente achterglas een flexibel transparant plastic venstergedeelte dat kon worden toegevoegd of verwijderd.
Van 1968 tot 1969 verkocht Porsche zowel een Targa met vast raam als een Targa met zachte ramen, waarbij de laatste over het algemeen na het modeljaar 1969 werd uitgefaseerd. Volgens ZigWheels leken deze zogenaamde soft-window 911 Targas op een full-bore cabriolet met een lompe rolbeugel die uit het midden van de cabine uitstak. De achterruit was een uniek idee, maar kopers vonden het een uitdaging om te installeren en te verwijderen, en het was niet altijd helemaal waterdicht. De kenners konden echter de soft-window-optie bestellen tot en met het modeljaar 1971, hoewel maar weinigen dat deden.
Porsche is een van de weinige autofabrikanten die modellen levert met afneembare targa-kappen. Volgens Porsche transformeert het unieke, volledig autonome en gemotoriseerde overgangsdak van de Porsche 911 Targa 2021 met één druk op de knop in slechts 19 seconden.
Met een verrassende gelijkenis behoudt het huidige 911 Targa-model de iconische stijl van de auto uit de jaren 60. De proporties zijn praktisch perfect, en Porsche embosseert zelfs de kenmerkende "Targa" modelidentificatie aan elke kant van de iconische hoepel.
Onder de oppervlakte zijn er echter aanzienlijke technologische verschillen. De kap van het originele voertuig was een opvouwbaar metalen frame bekleed met vinyl dat handmatig moest worden verwijderd en opgeslagen. Het 2021-model is voorzien van een lichtgewicht magnesiumpaneel met geluids- en temperatuurisolatie dat met een druk op de knop wegrijdt en uit het zicht verdwijnt.
De openings- en sluitingsacties worden uitgevoerd met de behendigheid van een grote dans. Elke motor, katrol en kabel wacht gretig op zijn kans om een pirouette te maken, waardoor het hele achterdek van de achterkant van de sportwagen kan worden getild - en daar kan worden vastgehouden - zodat het dakje kan worden ingetrokken en opgeborgen.
De Porsche 911 Targa biedt de inzittenden dus een nieuwe luchtrit met de kap open. Bovendien wordt de buitenomgeving op afstand gehouden wanneer het dak gesloten is en houdt de automatische klimaatregeling met twee zones de temperatuur op peil.
Voorheen eisten targa-topmodellen dat je het dak handmatig moest verwijderen en in de frunk moest opbergen. Nu hoef je alleen nog maar een schakelaar om te draaien en het dak verdwijnt achter je. Het verschilt van een cabrioletconcept, waarbij het plafond (ofwel een zachte stoffen bovenkant of een metalen bovenkant) naar achteren vouwt. Er is geen achterruit en ook geen 'hoepel'. Met een standaard cabriolet daarentegen kun je het dak sneller laten zakken.
Ten slotte onderscheidt een targa-top op Porsche-modellen zich door zijn rolbeugel, die is afgewerkt in een agressieve tint staalgrijs, drie verticale lamellen en het reliëf 'Targa'-logo, die allemaal opvallen.
