Met een boot het water op is een geweldige manier om lange, luie zomerdagen door te brengen. Dit kan echter gevaarlijk zijn als de bediener onder invloed is. Dezelfde regels die gelden bij het besturen van een motorrijtuig, gelden ook tijdens het varen. Veel mensen zijn echter niet op de hoogte van deze wetten.
Als u wordt betrapt op drinken terwijl u een boot bestuurt, riskeert u dezelfde straffen als voor het besturen van een motorvoertuig, waaronder waarschijnlijke gevangenisstraf en het verlies van uw rijbewijs. Dit is het geval in alle 50 staten. Laten we eens kijken naar de gevaren van varen onder invloed.
Volgens de Amerikaanse kustwacht is alcohol betrokken bij bijna de helft van alle sterfgevallen tijdens het varen. Boat Ed meldt dat de wettelijke limiet voor alle 50 staten varieert van 0,05% tot 0,08% alcoholgehalte in het bloed (BAG) als je wordt betrapt op het drinken en besturen van een boot.
De gevolgen voor het besturen van een boot onder invloed verschillen enigszins van staat tot staat, maar ze brengen allemaal forse boetes en mogelijk gevangenisstraf met zich mee. In Alabama kan een eerste overtreding bijvoorbeeld een boete zijn van maximaal $ 2.100 en/of een gevangenisstraf van maximaal een jaar, naast de opschorting van de certificering van de exploitant gedurende 90 dagen. Op volgende overtredingen staan hogere boetes en langere gevangenisstraffen.
De gevaren van het besturen van een boot onder invloed zijn hetzelfde als bij een auto, maar een paar extra overwegingen maken het nog gevaarlijker. Iedereen die ooit een boot heeft gehad, weet dat balans cruciaal is. Als u onder invloed bent, is evenwicht bijna onmogelijk. Verdrinking is verantwoordelijk voor ten minste één op de vier dodelijke ongevallen op de boot.
Open container wetten werken niet hetzelfde in boten in vergelijking met motorvoertuigen. Het is prima voor passagiers om te drinken terwijl ze op de boot zijn, zolang dit de veilige bediening van de auto niet belemmert. Evenwichtsproblemen op kleinere boten kunnen echter een probleem vormen. In dat geval zou het drinken worden ontmoedigd vanwege het gevaar van kapseizen.
Volgens de Virginia DWR lopen passagiers die drinken een nog groter risico om te verdrinken. Zij melden dat “een in 2001 voltooide studie aantoont dat bootpassagiers een grotere kans hebben om te overlijden bij een bootongeval dan de exploitant. Veel passagiers denken dat ze zoveel kunnen drinken als ze willen zolang de operator nuchter blijft. In werkelijkheid lopen passagiers risico, ongeacht of de exploitant alcohol drinkt of niet. Dit heeft niet alleen te maken met crashes, maar ook met overboord vallen en kapseizen.”
Boten zijn een geweldige manier om bij mooi weer van het buitenleven te genieten. Dezelfde voorzorgsmaatregelen die worden genomen bij het besturen van een voertuig op de weg, moeten echter worden genomen bij het werken met een boot. In veel opzichten kunnen boten nog gevaarlijker zijn omdat veel mensen zich niet bewust zijn van de gevaren van het besturen van een boot onder invloed. Om dodelijke gevolgen te voorkomen, kunnen opleiding en een beetje gezond verstand ongetwijfeld een grote bijdrage leveren aan het minimaliseren van de gevaren van varen.
